Ein eigensinniger kalifornischer Seelöwe, der den Verkehr auf dem Pacific Rim Highway östlich von Tofino, B.C., auf Vancouver Island stoppte, hat dank einer speziellen Polizeieskorte seinen Weg zurück in Sicherheit gefunden.
Ucluelet RCMP Const. Mark Macdonnell sagte, als er am Sonntagmorgen zu einem Bericht über einen Seelöwen auf der Straße, sechs Meilen vom Meer entfernt, geschickt wurde, sei er skeptisch gewesen, ob er etwas finden würde.
„Es war definitiv nicht etwas, von dem ich gedacht hatte, dass es tatsächlich dort sein würde. Ich dachte darüber nach, die Straße hinunterzufahren, nichts zu sehen und umzudrehen. Aber dann bog ich um die Ecke und plötzlich war da ein großer Seelöwe mitten auf der Straße.“ „Straße“, sagte er. MacDonnell.
Laut Paul Cottrell, Koordinator für Meeressäugetiere des DFO, wurde der etwa 150 Pfund schwere männliche Seelöwe zum ersten Mal in den dunklen Morgenstunden von einem Autofahrer mit Adleraugen gemeldet.
„Sie sahen zunächst, was sie für einen Bären hielten. Und dann sahen sie, dass es ein Seelöwe war … Und sie taten das Richtige. Sie riefen uns sofort an“, sagte Cottrell. „Dieses Tier ist in dieser wirklich seltsamen Gegend definitiv außerhalb seines Lebensraums.“
Macdonnell sagte, er habe den Seelöwen an einer besonders gefährlichen Stelle gefunden, wo die Autobahn eine Kurve macht und auf einer Seite eine steile Böschung hat, die zum Kennedy Lake führt.
„Ich habe für die Verkehrskontrolle gesorgt, damit um die Ecke kommende Fahrzeuge erkennen konnten, dass es zu einem Zwischenfall kam, und langsamer fahren konnten. Also kontaktierte ich Parks Canada und einer ihrer Ranger kam und half mir“, sagte er.
In den nächsten 90 Minuten führten Macdonnell, der Direktor und zwei Straßenmeister das Tier behutsam 500 Meter die Straße hinunter zu einem unteren Abschnitt der Autobahn, wo es wieder in den See eindrang und davonschwamm.
„Ich war irgendwie überrascht, weil all diese Fahrzeuge vorbeifuhren und jetzt die Leute anhalten. Daher waren Sie möglicherweise verwirrt darüber, was Sie tun sollten“, sagte er. „Als er die Straße entlangfuhr, fuhren wir rückwärts und hielten ihn davon ab, die Straße wieder hinunterzufahren.“
Cottrell glaubt, dass der Seelöwe wahrscheinlich auf die Autobahn gelangte, nachdem er eine weite Strecke vom Meer den Kennedy River hinauf, in den Staghorn Creek und schließlich in den Kennedy Lake geschwommen war.
„Das Tier ist zu diesem Zeitpunkt sicher wieder im See und wir hoffen, dass es herauskommen und ins Meer zurückkehren kann. Zumindest ist es viel sicherer als unterwegs“, sagte Cottrell.
Dies ist nicht der erste Fall, in dem ein Flossenfüßer weit entfernt von seinem gewohnten Zuhause auftaucht.
Laut Cottrel wurden entlang des Highway 99 in Metro Vancouver Robben gesichtet. Und vor ein paar Jahren musste ein großer Seelöwe mit dem Spitznamen „James Pond“ betäubt und vom See und Hof in Pender Harbor, wo er sich niedergelassen hatte, umgesiedelt werden.
„Vielleicht folgen sie den Fischen flussaufwärts und gehen weiter, und dann verlieren sie die Orientierung und merken: Wow, ich bin hier in Schwierigkeiten. Und dann versuchen sie, den Weg zurück zu finden“, sagte Cottrell. „Aber (Kennedy Lake) … Ich würde sagen, es ist mit Sicherheit einer der einzigartigsten, was die Entfernung vom Meer angeht.“
Jeder, der ein verletztes, gestrandetes oder gefährdetes Meerestier sieht, wird gebeten, dies dem zu melden BC Marine Animal Response Network 24-Stunden-Hotline unter 1-800 465-4336.
„Wir können unsere Expertenteams schnell mobilisieren und die richtigen Leute einsetzen, um die Sicherheit der Tiere zu gewährleisten“, sagte Cottrell.
„Wenn der Fahrer (den Seelöwen) nicht gerufen hätte, wäre das Tier mit ziemlicher Sicherheit angefahren worden, was für das Tier und natürlich für die Menschen im Fahrzeug eine sehr schlimme Situation gewesen wäre.“
