Im Kouchibouguac-Nationalpark gab es im Jahr 2024 sechs Regenpfeiferpaare, die 16 Küken zur Welt brachten – die höchste Jahresproduktion seit sieben Jahren.
Aber es ist nur ein kleiner Schritt vorwärts im Kampf zum Schutz gefährdeter Arten.
Regenpfeifer sind wandernde Watvögel, die jedes Frühjahr an der Küste im Osten Nordamerikas Halt machen, um zu nisten und ihre Jungen aufzuziehen, bevor sie sich auf den Weg nach Süden nach Florida oder in die Karibik machen.
Die Art ist anfällig für Raubtiere, Überschwemmungen und menschliche Aktivitäten, da die Vögel ihre Nester an exponierten Sandstränden bauen.
„Das ist wichtig, weil wir den Fortpflanzungserfolg von Regenpfeifern überwachen und 16 Küken aus sechs Regenpfeiferpaaren einer Brutrate von 2,67 entsprechen“, sagte Daniel Gallant, Ökologe bei Parks Canada.
Die nationale Konjunkturstrategie in Kanada sieht eine Produktionsrate von 1,67 als Ziel vor, „wir liegen also deutlich über dem Ziel.“
Während der Park in der Vergangenheit höhere Reproduktionsraten verzeichnete, sei dies ein Zeichen der Erholung nach der Krise, mit der die Art im Jahr 2019 konfrontiert war, als der Park Produktionsraten von nur 0,5 pro Paar verzeichnete, sagte Gallant.
„Die Entwicklung hat fünf Jahre gedauert.“
Die Regenpfeiferpopulation ist in Kanada seit den 1980er Jahren rückläufig und wurde 2001 zur gefährdeten Art erklärt. Doch Daniel Gallant, Ökologe bei Parks Canada, sieht Anzeichen der Hoffnung.
Vor diesem Unfall war es normal, 10 bis 12 Brutpaare pro Jahr zu haben, daher „haben wir uns hinsichtlich der Anzahl der Paare nicht erholt, was ziemlich besorgniserregend ist“, sagte er.
Dies sei das zweite Mal, dass es in 100 Prozent der Nester in Kouchibouguac gelungen sei, mindestens ein Küken aufzuziehen, sagte Gallant.
„Das einzige Mal, dass dies passierte, war im Jahr 2003, und wir verfolgen den Fortpflanzungserfolg seit 1987.“
Sue Abbott, stellvertretende Direktorin für Atlantikprogramme bei Birds Canada, sagte, dass diese Zahlen zwar spannend zu sehen seien, sie aber keinen Anstieg der Gesamtpopulation der Art darstellten.
„Die wichtige Botschaft ist, dass jeder Strand wichtig ist, jedes Paar wichtig ist, wenn eine Art zu einer gefährdeten Art wird“, sagte Abbott.
Abbott, dessen Team die Strände südlich von Miramichi außerhalb von Kouchibouguac überwacht, sagte, letztes Jahr seien in diesem Gebiet nur vier nistende Regenpfeiferpaare gesichtet worden.
„Wir haben an diesen Stränden nicht viele Paare beobachtet, aber die gute Nachricht ist, dass es ihnen gut ging (und sie viele Junge hervorbrachten“), sagte sie.
Der Bestand ist seit den 1980er Jahren rückläufig und wurde 2001 in Kanada zur gefährdeten Art erklärt.
„In den 1980er Jahren läuteten sicherlich die Alarmglocken“, sagte sie und veranlasste Kanada und die Vereinigten Staaten, Wiederherstellungsmaßnahmen für die Art zu ergreifen.
Nach Angaben des Canadian Wildlife Service schwankte die Population im Atlantik-Kanada und in Quebec zwischen 2000 und 2016 – von maximal 272 Paaren bis zu minimal 174.
Die Bundesregierung hat 2012 mit dem Species at Risk Act einen Schutzrahmen für Regenpfeifer eingeführt, in dem Strategien und Ziele für die Art festgelegt wurden.
Das langfristige Ziel besteht darin, 310 Regenpfeiferpaare in der Region zu haben, davon 105 in New Brunswick.
Laut Abbott hat Environment Canada, das Daten von Naturschutzgruppen in New Brunswick, Nova Scotia, Prince Edward Island, Neufundland und Quebec sammelt, im Jahr 2024 etwa 190 Regenpfeiferpaare in der Region identifiziert, wobei in New Brunswick nur etwa 40 Paare gefunden wurden.
„New Brunswick befand sich leider im Zentrum des Bevölkerungsrückgangs, was wir wirklich ändern wollen“, sagte Abbott.
„Es ist noch gar nicht so lange her, in den frühen 2000er Jahren, dass New Brunswick die Hauptheimat der Regenpfeifer in der Region war … es beherbergte die größte Anzahl brütender Regenpfeiferpaare als jede andere Provinz im atlantischen Kanada und Quebec.“ sagte sie.
Abbott sagte, die größten Bedrohungen für Regenpfeifer seien die Strandentwicklung, freilaufende Hunde an Stränden und die Freizeitnutzung von Geländefahrzeugen und Motorrädern.
„Es ist weiterhin ein Problem, auch in New Brunswick, und es kommt weiterhin zu Vorfällen, bei denen Fahrzeuge Eier zerdrücken oder sogar Erwachsene und Küken anfahren und töten“, sagte sie. „Es ist sehr ernst und wir wissen, dass Quads und Motorräder nicht gut für die Gesundheit der Dünen sind.“
Gallant sagte, auch wenn ATVs und Motorräder die Vögel oder ihre Eier nicht zerquetschten, hinterließen sie doch Spuren im Sand, die tief genug seien, um eine Barriere für die Küken zu schaffen, die ihre Nahrungsquelle erreichen könnten.
„(Sie) können viel Schaden anrichten … bevor sie fliegen können, müssen die Küken zu ihrer Nahrungsquelle laufen“, sagte er.
Abbott sagte, die kritischste Zeit für Regenpfeifer in der Provinz sei von Ende April bis Juli, wenn die Vögel an der Küste der Provinz landen, um zu nisten und dann ihre Jungen großzuziehen.
