Ein US-Berufungsgericht hob die Entscheidung in einem Kartellverfahren gegen Meta auf archiviert Ende 2021 über die seit langem geschlossene soziale App Phhhoto. Vor Gericht behauptete das Startup, dass Meta gegen das US-Kartellrecht verstoßen habe, indem es seine Hauptfunktionen kopiert und den Wettbewerb unterdrückt habe. US-Bezirksrichter Kiyo Matsumoto im Jahr 2023 Metas Antrag auf Abweisung der Beschwerde stattgegeben aufgrund gesetzlicher Verjährungsfristen. Im Berufungsverfahren gelangte das Gericht jedoch zu dem Schluss, dass der Fall hätte verhandelt werden müssen, da diese Fristen nicht hätten eingehalten werden dürfen.
Das Urteil bedeutet, dass Phhhoto eine weitere Chance hat, zu argumentieren, dass Meta sich wettbewerbswidrig verhalten habe und sein Unternehmen schließlich aus dem Geschäft gedrängt habe, nachdem es seine Ressourcen kopiert und sein Wachstum eingeschränkt habe.
DER Fall stellt die Frage, ob und wie Meta die Einführung eines algorithmischen Feeds auf Instagram nutzte, um Phhhoto-Inhalte zu unterdrücken, was zu einem Rückgang der Phhhoto-Benutzerregistrierungen und des Engagements führte, während Metas eigene App an Bedeutung gewann.
Phhhoto behauptet, er habe die algorithmische Manipulation entdeckt, als er ein anderes Konto zum Posten eines Videos auf Instagram nutzte. Derselbe Beitrag habe nie Anklang gefunden, als er auf Phhhotos eigenem Konto geteilt wurde, aber das Video des anderen Kontos erhielt mehr Likes und Aufrufe, obwohl Phhhotos Konto 500-mal mehr Follower hatte, heißt es in der Klage.
Das Bezirksgericht hat über diese Ansprüche nie entschieden, da der Richter das sogenannte Kartellgesetz entschied Sherman-Gesetz die vierjährige Verjährungsfrist ist abgelaufen.
Phhhoto argumentiert außerdem, dass Meta andere wettbewerbswidrige Taktiken eingesetzt habe, um seinem Geschäft zu schaden.
Beispielsweise behauptete Phhhoto vor der Einführung eines algorithmischen Feeds auf Instagram im März 2016, dass Meta seinen Zugriff auf die „Find Friends“-API entfernt habe, die es Drittanbieter-Apps wie dieser ermöglicht, auf Metas Social Graph zuzugreifen. Darüber hinaus habe Meta seine Pläne, die Inhalte von Phhhoto wie geplant in den Newsfeed von Facebook zu integrieren, aufgegeben, heißt es in der Klage. Meta folgte Phhhoto auch mit einem eigenen Konkurrenzprodukt: der Looping-Video-App Instagram-Bumerangdas die Technologie von Phhhoto kopierte, sagte das Startup.
Phhhotos Berufung deutete darauf hin, dass sein Fall vor Gericht hätte verhandelt werden müssen, da für den relevanten Teil seiner Kartellbeschwerde „angemessene Gebühren aufgrund betrügerischer Verschleierung“ hätten erhoben werden müssen. Oder mit anderen Worten: Das Gericht hätte die Verjährung aussetzen sollen, weil Phhhoto die Probleme mit dem algorithmischen Feed von Meta erst später entdeckte. Das Unternehmen entdeckte im Dezember 2018, als Dokumente, die im Rahmen einer Bundesklage in Kalifornien eingereicht wurden, veröffentlicht wurden, dass Meta ein Programm namens „ Projekt verstärken, die Beiträge und Inhalte in den Feeds der Verbraucher zugunsten von Meta manipuliert und neu angeordnet haben.
Obwohl das Berufungsgericht keine endgültige Entscheidung über den Fall selbst trifft (da es nie zu einem Urteil kam), kam es zu dem Schluss, dass das erstinstanzliche Gericht bei „jedem Schritt der Analyse der betrügerischen Verschleierung“ einen Fehler begangen hat, was bedeutet, dass das Gericht die Entscheidung getroffen hat Die vorherige Entscheidung gegen die Kartellbeschwerde von Phhhoto war zu spät und der Fall sollte verhandelt werden.
Der Fall wird zur Entscheidung an das Bezirksgericht zurückverwiesen.
