Bei Krebs, einer der lebensbedrohlichsten Krankheiten, ist damit zu rechnen betreffen mehr als 35 Millionen Menschen Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind im Jahr 2050 weltweit 77 % mehr Krebserkrankungen aufgetreten als im Jahr 2022. Die Zahl der Krebsüberlebenden liegt bei 53,5 Millionen, und die Rückfallquote schwankt je nach Art und Stadium zwischen 15 und 100 % der Krebserkrankung und der Situation jedes einzelnen Patienten. Dennoch mangelt es weltweit derzeit an wirksamen diagnostischen Lösungen, um ein Wiederauftreten einzudämmen.
Zum Tippen OneCell-Diagnoseein auf Genomik basierendes Startup im Bereich Präzisionsonkologie, das Krebsüberlebenden durch seine proprietäre Zellbiopsie-Technologie dabei helfen möchte, Rückfälle zu begrenzen.
Das Startup, das fast 10.000 Patienten in Indien betreut hat und seinen anfänglichen indischen Erfolg in den USA wiederholen möchte, hat eigene blutbasierte Biopsietests entwickelt, die dabei helfen, das Wiederauftreten von Krebs anhand zirkulierender Tumorzellen zu erkennen. Dies unterscheidet sich von weit verbreiteten Methoden zur Krebserkennung, einschließlich PET-CT, MRT und gewebebasierter Diagnose.
OneCell hat sich ein geistiges Eigentum zur Erfassung und Isolierung zirkulierender Tumorzellen aus einer 10-ml-Blutprobe gesichert. Ein Phlebotomiker besucht das Haus des Patienten, um das gesammelte Blut in zwei Röhrchen zu sammeln: eines zum Nachweis zirkulierender Tumor-DNA (ctDNA) und das andere zum Nachweis zirkulierender Tumorzellen. Diese Röhrchen werden dann an ein nahegelegenes OnCell-Labor geschickt, wo die Blutprobe mithilfe einer Kombination aus wissenschaftlichen Methoden und KI einer Analyse unterzogen wird, um ein Wiederauftreten vorherzusagen, was als True-Single-Cell-Multi-Omics bezeichnet wird. Das Startup kombiniert DNA aus zirkulierenden Tumorzellen mit seinen Tests für Zelloberflächen-RNA und -Proteine.
Dies trage zu einer besseren Diagnose bei, mit mindestens 100-mal mehr Informationen als aktuelle Flüssigbiopsietests, die sich größtenteils um zellfreie DNA und ctDNA drehen, sagte Mitbegründer und CEO Mohan Uttarwar.
Das Startup hat außerdem eine App namens iCare entwickelt, die als Präzisionskonsole für die Onkologie dient und Onkologen dabei hilft, Testberichte mithilfe von KI und maschinellem Lernen zu interpretieren. „Es handelt sich um Innovation an der Schnittstelle von tiefgreifender Wissenschaft, Zellularwissenschaft und Datenwissenschaft, und das ist ein perfekter Sturm“, sagte Uttarwar gegenüber TechCrunch.
Obwohl Onkologen über medizinische Kenntnisse verfügen, seien sie in der Präzisionsonkologie nicht gut ausgebildet, sagte er. OneCell iCare bietet eine helfende Hand. „Unser Ziel ist es, dass jeder Onkologe in jedem Krankenhaus in jedem Winkel der Welt die Präzisionsonkologie adaptiert“, sagte er.
OneCell hat eine proprietäre Glasperle entwickelt, die Antikörper verwendet und eine Affinität zu Krebszellen aufweist. Dadurch werden zirkulierende Tumorzellen aus der Blutprobe des Patienten herausgefiltert.
Das Startup bietet Biopsietests zur Pan-Krebs-Analyse für alle soliden Tumoren, einschließlich Brust-, Lungen- und Dickdarmkrebs. Aufgrund behördlicher Beschränkungen werden jedoch bewusst erstmalige Krebspatienten gemieden.
Unternehmen in diesem Bereich werden in die innovative Kategorie der FDA eingeordnet, die vor dem Inverkehrbringen eine Genehmigung erfordert. In Indien gibt es keine derartigen Beschränkungen. Da OneCell jedoch eine Markteinführung in den USA anstrebt, hat man sich entschieden, speziell auf den Stammpatientenmarkt abzuzielen.
„Wissenschaft und Technologie sind sehr mächtig und funktionieren, aber unsere Geschäftsseite hat beschlossen, diesen Hochrisikobereich nicht zu betreten“, sagte Uttarwar.
Zu den Konkurrenten des Startups zählen Guardant Health und Natera sowie mehrere indische Diagnostikunternehmen. Uttarwar sagte gegenüber TechCrunch jedoch, dass die Diagnosegenauigkeit und die Erschwinglichkeit, die nur ein Fünftel des Preises der Konkurrenz beträgt, ihn auszeichnen.
OneCell wurde 2021 gegründet und arbeitet nach dem B2B2C-Modell und bietet seine Biopsietests Patienten über Onkologen und Krankenhäuser in Indien an. Das Unternehmen verfügt über ein Büro in der Stadt Mumbai im Westen Indiens und ein Labor in Pune mit 120 Mitarbeitern. Darüber hinaus beschäftigt das Unternehmen 24 Mitarbeiter in den USA, darunter auch in seinen Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen im Silicon Valley.
Das Startup plant, sein Geschäft in den USA zu starten, nachdem es mehr als 2,5 Jahre lang in Indien tätig war und mit Biotechnologie- und biopharmazeutischen Unternehmen zusammengearbeitet hat. Es hat den Test namens OncoIndx Ikon zur Erkennung und Analyse von CTCs entwickelt, der in den USA über seine lokalen Biomarker-Partner erhältlich sein wird.
Der frühe Start in Indien, einer davon Länder, die erheblich von Krebs betroffen sindOneCell hat dabei geholfen, genügend Daten zu sammeln, um sein Analyse- und KI-System zu stärken und einige der führenden Krankenhäuser Indiens an Bord zu holen, darunter staatliche Institute wie das All India Institute Of Medical Sciences sowie die privaten Krankenhäuser Apollo, Fortis und Tata Memorial Hospital. Darüber hinaus verfügt das Unternehmen über strategische akademische Partner, darunter die Harvard Medical School, die Stanford University und die University of Georgia.
OneCell sammelte 16 Millionen US-Dollar in einer überzeichneten Serie-A-Runde unter der Leitung von Celesta Capital. An der Runde beteiligten sich auch Tenacity Ventures, Cedars Sinai, Eragon und Singularity Ventures. Darüber hinaus wurde der Nobelpreisträger James Rothman in den Vorstand aufgenommen.
Das neue Kapital werde OneCell dabei helfen, in den USA zu expandieren und sein Geschäft in Indien auszubauen, sagte Uttarwar.
Das Startup will kurzfristig mehr als 1.000 Onkologen und eine Million Patienten erreichen.
