Wissenschaftler in Neufundland und Labrador arbeiten daran, herauszufinden, wie weit sich die Vogelgrippe im Ökosystem der Provinz ausgebreitet hat, indem sie pelzige Wildtiere testen.
„Diese Version des Virus ist äußerst gut angepasst und für Vögel sehr ansteckend. infizierte Vögel zu verzehren“, sagte Andrew Lang, Mikrobiologe an der Memorial University, am Montag gegenüber CBC Radio.
Langs Arbeit ist Teil einer einjährigen Partnerschaft zwischen der Gedenkstätte, der Provinzregierung und den Canadian Institutes of Health Research und umfasst die Untersuchung von Kadavern, die von Jägern, darunter Wiesel, Luchse, Otter, Füchse und mehr, eingesandt wurden.
„Es ist wichtig zu wissen, in welchem Ausmaß das Virus verbreitet wurde. Und wenn es in diesen Tieren zirkuliert, dann ist es nur ein weiterer Risikopunkt für Menschen, die mit diesen Tieren interagieren.“
Gesundheitsbehörden hätten im vergangenen Jahr etwa 60 Fälle von Vogelgrippe bei Menschen in Nordamerika gemeldet, sagte Lang. Während die meisten dieser Fälle mild verliefen, haben einige Menschen in British Columbia und Kalifornien – wo kürzlich der Ausnahmezustand ausgerufen wurde – schwere Erkrankungen gemeldet.
Auch das Risiko einer Übertragung auf den Menschen sei relativ gering, sagte Lang angesichts der Seltenheit von Interaktionen zwischen Wildtieren und dem Durchschnittsmenschen.
Für Jäger ist die Situation jedoch anders.
„Es ist nur eine weitere Art von Reservoir für das Virus, in dem sich Dinge im Virus verändern können, die es für die Replikation in Säugetieren besser geeignet machen. Und das birgt ein potenzielles zukünftiges Risiko für die allgemeine Bevölkerung“, sagte er und fügte hinzu, dass die von ihnen gesammelten Forschungsergebnisse wahrscheinlich in die Risikobewertung für Jäger einfließen werden.
Auch Jäger sind im Forschungsprozess von entscheidender Bedeutung und haben den Forschern Kadaver zu einem Preis von 10 US-Dollar pro Tier zur Verfügung gestellt. Lang sagte, die Aufnahme sei enorm gewesen und Forscher hätten bereits mehr als 500 Kadaver aus Neufundland und mehr als 250 aus Labrador erhalten.
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