Eine First Nation im Westen Quebecs fordert die Provinz- und Bundesregierungen auf, amerikanische Aale vor gefährlichen Dammpraktiken im oberen Wassereinzugsgebiet des Sankt-Lorenz-Stroms zu schützen, die ihre Population stark reduziert haben.
Kitigan Zibi Anishinābeg (KZA) möchte, dass Sicherheitsverbesserungen am Carillon Generating Station beginnen – einem Staudamm am Ottawa River östlich von Hawkesbury, Ontario, nahe der Grenze zwischen Ontario und Quebec –, an dem derzeit ein Renovierungsprojekt durchgeführt wird.
KZA-Bandrat hat am 26. November einen Beschluss gefasst Wir fordern die CAQ-Regierung und Fisheries and Oceans Canada auf, diesbezüglich Maßnahmen zu ergreifen und amerikanischen Aalen den Schutzstatus zu gewähren.
„Wir verlieren ein wenig von dem, was wir sind“, sagte der ehemalige Chef Gilbert Whiteduck in einem französischsprachigen Interview mit Radio-Canada.
Der Amerikanische Aal, sagte Whiteduck, sei ein heiliger Fisch mit „spiritueller Bedeutung für uns“.
„Wir möchten, dass unsere Bevölkerung, die weiter wächst, auch wieder Aale fängt und sie als Nahrung und Medizin verwendet … um diese Verbindung wiederherzustellen.“
99 Prozent weniger amerikanische Aale
Nicolas Lapointe, leitender Naturschutzbiologe für Süßwasserökologie bei der Canadian Wildlife Federation, erklärte, dass amerikanische Aale wandern und dass die Bewegung zwischen Süß- und Salzwasser für ihren Lebenszyklus von wesentlicher Bedeutung ist.
Aber Staudämme und andere von Menschenhand geschaffene Barrieren hätten verheerende Folgen, sagte er und wies darauf hin, dass Staudammturbinen 20 bis 50 Prozent der Aale töten könnten, die versuchen, an ihnen vorbeizuwandern.
Hydro-Québec teilte Radio-Canada in einer Erklärung mit, dass jährlich 400 Aale flussaufwärts am Carillon-Kraftwerk vorbei transportiert werden.
Aber Lapointe glaubt, dass das nicht reicht. Larissa Holman, Direktorin für Wissenschaft und Politik bei Ottawa Riverkeeper, stimmt dem zu.
„Wir sahen einen Rückgang der Population um 99 %“, sagte Holman und wies darauf hin, dass Aale einst 50 % der Biomasse des Ottawa River ausmachten. „(Es ist) im Hinblick auf den Schutz der biologischen Vielfalt so problematisch.“
Der KZA-Bandrat versucht, einen größeren Verlust der Artenvielfalt zu verhindern, sagte Patrick Gravel, ein Berater für Artenvielfalt bei sein Umweltschutzprojekt Kidjīmāninān.
Gravel beschrieb es als eine „eine Minute vor Mitternacht“-Situation.
Matthew Brocklehurst, Kommunikationsdirektor von Ottawa Riverkeeper, sagt, dass der amerikanische Aalbestand im Ottawa River um mehr als 99 Prozent zurückgegangen sei, was einen Schlag für die Artenvielfalt in der Region darstelle.
Todesfälle sind vermeidbar
Experten sagen, dass das Sterben von Aalen vermeidbar sei, weil spezielle Turbinen installiert werden könnten, in denen die Fische sicherer schwimmen könnten – sowie „Fischleitern“, die es ihnen ermöglichen, Dämme vollständig zu umgehen.
In der KZA-Entschließung hieß es, dass diese Maßnahmen im Rahmen der Renovierung des Kraftwerks Carillon ergriffen werden sollten.
Darin wird argumentiert, dass die Gefährdung des Amerikanischen Aals – und die Weiterentwicklung des Staudamms ohne Rücksprache mit der KZA – den gesetzlichen Rechten der Algonquins zuwiderläuft, die Art zu fangen und sich an sie betreffenden Regierungsentscheidungen zu beteiligen.
„Es geht uns nicht darum, einen Damm zu entfernen, sondern andere Turbinen zu installieren, die weniger Auswirkungen haben“, sagte Whiteduck.
Hydro-Québec „evaluiert mögliche Lösungen“
Hydro-Québec teilte Radio-Canada in einer schriftlichen Erklärung mit, dass man sich „der Bedenken bewusst“ sei.
Es schrieb, dass es „mögliche Lösungen mit seinen Partnern evaluiert“ und „die Maßnahmen evaluieren wird, die umgesetzt werden müssen, um besser auf die Anliegen der Gemeinschaft reagieren zu können“.
Das Umweltministerium teilte Radio-Canada mit, dass der Amerikanische Aal auf der Liste der Arten stehe, die als bedroht oder gefährdet eingestuft werden könnten, und dass sein Status in den letzten anderthalb Jahren bewertet worden sei.
Das Ministerium sagte, dass es zwar festgestellt habe, dass die amerikanische Aalpopulation zwischen 1990 und 2010 deutlich zurückgegangen sei, es aber davon ausgeht, dass die Situation stabil sei und kein weiterer Rückgang zu erwarten sei.
Es gab an, die Situation kontinuierlich zu beobachten.
Fisheries and Oceans Canada antwortete nicht fristgerecht auf die Bitte von Radio-Canada um einen Kommentar.
