Ein Arbeiter, der in einem Kalksteinbruch in Südengland Lehm ausgrub, bemerkte ungewöhnliche Vorsprünge, die zur Entdeckung einer „Dinosaurierstraße“ und von fast 200 Spuren führten, die 166 Millionen Jahre alt sind, sagten Forscher am Donnerstag.
Die außergewöhnliche Entdeckung, die gemacht wurde, nachdem ein Team von mehr als 100 Personen im Juni 2024 den Steinbruch Dewars Farm in Oxfordshire ausgegraben hatte, erweitert frühere paläontologische Arbeiten in der Region und bietet tiefere Einblicke in die mittlere Jurazeit, sagen Forscher der Universitäten Oxford und Birmingham. sagte er.
„Diese Fußabdrücke bieten einen außergewöhnlichen Einblick in das Leben der Dinosaurier und enthüllen Details über ihre Bewegungen, Interaktionen und die tropische Umgebung, in der sie lebten“, sagte Kirsty Edgar, Professorin für Mikropaläontologie an der Universität Birmingham.
Vier der Pfade, aus denen sich die sogenannten Highways zusammensetzen, zeigen Wege, die von gigantischen, langhalsigen Pflanzenfressern, sogenannten Sauropoden, zurückgelegt wurden, bei denen es sich vermutlich um Cetiosaurus handelte, einen Dinosaurier, der fast 18 Meter lang wurde. Ein fünftes Set gehörte Megalosaurus, einem wilden neun Meter langen Raubtier, das ein markantes Drei-Klauen-Zeichen hinterließ und vor zwei Jahrhunderten der erste Dinosaurier war, der einen wissenschaftlichen Namen erhielt.
Ein Bereich, in dem sich die Fußabdrücke kreuzen, wirft Fragen zu möglichen Interaktionen zwischen Fleischfressern und Pflanzenfressern auf.
„Wissenschaftler kennen und erforschen Megalosaurus länger als jeden anderen Dinosaurier auf der Erde, und doch beweisen diese jüngsten Entdeckungen, dass es immer noch neue Beweise für diese Tiere gibt, die darauf warten, gefunden zu werden“, sagte Emma Nicholls, Paläontologin bei Wirbeltieren vom Natural Geschichtsmuseum der Universität Oxford.
Vor fast 30 Jahren wurden in einem Kalksteinbruch in der Gegend 40 Fußabdrücke entdeckt, die als eine der wissenschaftlich bedeutendsten Dinosaurierspuren der Welt galten. Aber dieses Gebiet ist heute weitgehend unzugänglich und es gibt nur begrenzte fotografische Beweise, da es bereits vor dem Einsatz von Digitalkameras und Drohnen zur Aufzeichnung von Entdeckungen existierte.
Die Gruppe, die letzten Sommer vor Ort arbeitete, hat mehr als 20.000 digitale Bilder aufgenommen und mithilfe von Drohnen 3D-Modelle der Abdrücke erstellt. Die Dokumentationssammlung wird künftigen Studien helfen und möglicherweise Aufschluss über die Größe der Dinosaurier, ihre Gangart und die Geschwindigkeit, mit der sie sich bewegten, geben.
„Die Erhaltung ist so detailliert, dass wir sehen können, wie sich der Schlamm verformte, als sich die Füße des Dinosauriers hinein und heraus bewegten“, sagte Duncan Murdock, Geowissenschaftler am Oxford Museum. „Zusammen mit anderen Fossilien wie Höhlen, Muscheln und Pflanzen können wir die schlammige Lagunenumgebung, in der Dinosaurier umherstreiften, zum Leben erwecken.“
Die Entdeckungen werden in einer neuen Ausstellung im Museum gezeigt und auch im BBC-Programm ausgestrahlt. Auf der Suche nach Großbritannien Programm nächste Woche.
