„Ich bin ein langweiliger Mann“, sagt Mike Elwin, ein Energiemanagementberater aus Warrington. „Meine Freunde finden es lächerlich, wie viel ich verwende Microsoft Excel. Aber es ist ein absolut praktisches Werkzeug.“
Der 56-jährige Elwin nutzt seit langem Excel, um sein Leben zu organisieren – von der Kartierung seiner Finanzen über die Aufzeichnung medizinischer Testergebnisse bis hin zur Überwachung des Energieverbrauchs seines Haushalts. Als sein Sohn 2007 geboren wurde, erstellte er eine Tabelle für den Fütterungsplan.
„Wir protokollierten die Fütterungszeiten und die Milchmenge und versuchten dann herauszufinden, wann wir etwas schlafen konnten.“ Keine dieser Daten erwies sich als besonders nützlich, fügt Elwin hinzu, „aber wir fühlten uns damals dadurch besser.“
Dennoch ist er ein begeisterter Befürworter von Excel. „Ich habe Diagramme, die zehn Jahre zurückreichen“, sagt er. „Einige Freunde nehmen den Scherz – aber jetzt nutzen sie ihn für die Urlaubsplanung.“
Elwin ist einer von Dutzenden Menschen, die auf einen Online-Aufruf über ihre Liebe geantwortet haben für Excel, als es sein 40. Jahr erreichte.
Viele fanden Anwendungen für die Software, die die Entwickler vermutlich nicht vorgesehen hatten.
„Ich bin damit aufgewachsen“, sagt John Severn, 35, Marketingleiter aus Mansfield. „Als ich 11 war, konnte ich mir Warhammer-Modelle nicht leisten, also habe ich ihre Namen in Excel geschrieben, sie ausgedruckt und unsere Elfen- und Zwergenschlachten für wenig Geld durchgeführt.“
Severns Innovation verwirrte einige seiner Gegner. Das Tischspiel Warhammer soll mit aufwendig bemalten Modellen und nicht mit beschrifteten Gittern gespielt werden.
„Das Kind der reichen Freundin meiner Mutter war nicht sehr erfreut“, sagt er. „Sie hatten viel Geld ausgegeben, einige wunderschön bemalte Modelle besorgt und sie alle mit etwas Landschaft auf den Tisch gelegt. Und was ich mitgebracht habe, waren im Wesentlichen ein paar Papierquadrate.“
Severn spielt immer noch Warhammer, obwohl er zum Modellsoldaten aufgestiegen ist. „Mir macht es immer noch keinen Spaß, sie zu malen.“
Für Lucy, 41, erwies sich Excel in ihrer Fernbeziehung als nützlich, als ihr Partner 2010 von London nach Macclesfield zog.
„Ich liebe Excel“, sagt sie. „Ich habe eine Tabelle erstellt, um den Überblick über die Züge und Kosten zu behalten. Ich blieb in London und wir reisten 18 Monate lang abwechselnd jedes Wochenende. Wir teilen die Kosten so auf, dass der Besserverdiener anteilig mehr zahlt.“
Lucy erkennt, wie „unromantisch“ das alles klingt. Aber „es war so nützlich und gab den Grundstein dafür, mehr Finanzen zu teilen … Jetzt haben wir Kinder und haben ein Haus gekauft, Excel hat den Administrator dabei unterstützt.“
Excel spielte eine Rolle bei der Namensgebung seiner beiden Söhne durch Luke, einen Beamten aus London. „Meine Frau und ich diskutierten über Babynamen, und irgendwann habe ich eine Liste davon in eine Tabelle mit dem Namen Names for Baby V.1.xlsx eingefügt.“
Er gab die Tabelle an sein Büro weiter, in der Hoffnung, dass seine Kollegen ihn inspirieren könnten. „Ich erinnere mich, dass es einen guten Vorstoß für Frederick und Maximilian gab. Sie fügten auch Optimus Prime und Herodot hinzu“, sagt er. „Meine russische Frau mochte Igor und Ivan.“
Luke und seine Frau nahmen am Ende keine der Ideen seiner Kollegen auf. Aber er erstellte eine weitere Tabelle für seinen zweiten Sohn. „Sein Name entstand auf Vorschlag eines Kollegen, den ich bei einem Drink auf der Arbeit kennengelernt habe. Aber auch in Names for Baby V.2.xlsx hat es sich sehr gut bewährt“, fügt er hinzu.
Nick Owen aus Lincoln ging mit seiner Begeisterung noch einen Schritt weiter und machte Excel zu einem zentralen Bestandteil seiner Hochzeit im Jahr 2019.
„Wir wollten so viele Freunde wie möglich dort haben und haben es geschafft, 250 Leute zu gewinnen“, sagt der 68-jährige Owen. Angesichts der vielen Gäste beschloss er, sieben Trauzeugen zu nominieren, die bei der Organisation des Tages helfen sollten.
„Ich nannte sie die Magnificent Seven, und jeder hatte eine andere Rolle.“ Zu diesen Aufgaben gehörten Ringe, Essen, Reden und Getränke. „Ich habe fleißig eine Tabelle erstellt, in der aufgeführt ist, was alle an dem Tag gemacht haben, auf Stundenbasis, mit kleinen Kreuzen in den Zellen. Ich habe das alles am Abend zuvor mit ihnen durchgemacht. Es gab eine gewisse Zurückhaltung“, sagt er.
„Es war im April in Cumbria und das Wetter war vor dem Hochzeitstag wochenlang schlecht gewesen. Aber wie durch ein Wunder teilten sich die Wolken, die Sonne schien – und meine Hochzeitstabelle funktionierte.“
Zur Erinnerung an den Tag ließ Owen T-Shirts für seine besten Männer bedrucken. „Sie hatten ein Bild von Yul Brynner (aus dem Film „Die glorreichen Sieben“) auf der Vorderseite und ein Bild meiner Tabelle auf der Rückseite.“
