Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, hat begonnen Brandvorfälle in Kalifornieneine neue Webseite zur Bekämpfung von Fehlinformationen und zur Entlarvung von Gerüchten über die Brände in Los Angeles. Leider bietet es nicht so viel Klarheit, wie es könnte.
In den sozialen Medien kursieren schnell falsche und irreführende Informationen über die Brände in LA, und viele Nutzer zeigen mit dem Finger darauf und versuchen, die Schuld für die Katastrophe zuzuschieben. Bisher sind mindestens 24 Menschen bei den Bränden ums Leben gekommenwährend Mehr als 12.000 Gebäude wurden zerstört.
Eines der am hartnäckigsten im Umlauf befindlichen Gerüchte über die Brände in Los Angeles besagt, dass Monate vor dieser Krise Millionen von Dollar aus der Finanzierung der Feuerwehr gestrichen wurden. Als Reaktion auf solche Berichte heißt es auf der Website „California Fire Facts“, dass „die Zahl des Personals von CalFIRE (California Department of Forestry and Fire Protection) sich seit 2019 fast verdoppelt hat (von 5.829 auf 10.741)“ und das auch „Das Budget von CalFIRE hat sich seit 2019 fast verdoppelt (2 Milliarden US-Dollar auf 3,8 Milliarden US-Dollar).
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Obwohl die Zahlen nicht perfekt übereinstimmen, werden solche Anstiege durch die Zahlen in Kalifornien einigermaßen bestätigt Büro des Legislativanalysten (LAO). Das LAO ist eine überparteiliche Organisation, die unabhängige Analysen des kalifornischen Staatshaushalts sowie steuerliche und politische Beratung für Gesetzgeber anbietet. Darin heißt es, dass CalFIRE 2,525 Milliarden US-Dollar und Befugnisse für 7.182,5 Mitarbeiter zugewiesen wurden Haushaltsplan 2018-2019während die Haushalt 2024-2025 gab ihm 4,249 Milliarden US-Dollar und Befugnisse für 12.511,5 Mitarbeiter.
Dies geht jedoch nicht auf die Informationen ein, die Newsom zu entlarven versucht. Insbesondere geht California Fire Facts nicht direkt auf die Behauptung ein, der Staat habe letztes Jahr 100 Millionen US-Dollar aus seinem Brandschutzbudget gekürzt, sondern konzentriert sich stattdessen auf seine Geschichte seit 2019.
Es macht Sinn, dass Newsom klare, unkomplizierte Nachrichten wählt, um so viele Menschen wie möglich zu erreichen. Aber ohne Erklärung oder Quellen scheint es unwahrscheinlich, dass die aktuelle Version der California Fire Facts Spekulationen oder die Verbreitung von Gerüchten wesentlich entschärfen wird.
Kaliforniens Waldbrandfinanzierung in Höhe von 100 Millionen US-Dollar werde „gekürzt“, erklärte er
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Newsweek berichtet darüber Letzte Woche ergab eine LAO-Analyse, dass im Staatshaushalt 2024–2025 von Newsom die Mittel für Waldbrände und Waldresilienz um 101 Millionen US-Dollar gekürzt wurden. Das mag vernichtend klingen, aber Rachel Ehlers, stellvertretende Legislativanalystin des LAO für Umwelt und Verkehr, erklärte gegenüber Mashable, dass die Situation nicht so einfach sei.
Ehlers stellte klar, dass der LAO-Bericht, auf den sich Newsweek bezog, eine Zusammenfassung von Newsoms sei empfohlen Budget für 2024-2025 anstelle des Budgets, das tatsächlich umgesetzt wurde. Während dieser Haushaltsvorschlag eine Reduzierung der Waldbrandfinanzierung in Kalifornien um 101 Millionen US-Dollar vorsah, würde diese Reduzierung aus einem zuvor vereinbarten Sonderpaket von 2,4 Milliarden US-Dollar an einmaliger Waldbrandfinanzierung stammen. Dieses Paket zur Bekämpfung von Waldbränden und Waldresilienz wird sich über vier Jahre erstrecken.
Der letztendlich verabschiedete Haushalt 2024–2025 Kürzung des Wildfire and Forest Resilience Package um 144 Millionen US-Dollar – 43 Millionen US-Dollar mehr als Newsom vorgeschlagen hat. Ehlers stellte fest, dass solche Änderungen vorgenommen wurden, um dieses Problem anzugehen Kaliforniens Haushaltsdefizit von 55 Milliarden US-Dollarund waren notwendig, damit der Staat einen ausgeglichenen Haushalt erreichen konnte.
Aber selbst mit dieser größeren Kürzung um 144 Millionen US-Dollar blieben die Mittel für Waldbrände in Kalifornien Jahr für Jahr höher und verringerten lediglich die geplanten zusätzlichen Mittel.
Zerstörbare Top-Storys
„Um es zu unterstreichen: Dabei handelte es sich um Kürzungen bei einmaligen Erhöhungen und nicht um Kürzungen bei den laufenden Kernprogrammen und der Finanzierung von CalFire“, sagte Ehlers. „(Die meisten) dieser Kürzungen waren auf geplante Erweiterungen anderer Abteilungen als CalFire zurückzuführen, beispielsweise für Forst- und Brandschutzaktivitäten auf Staatsgrundstücken in staatlichen Naturschutzgebieten und Parks.“
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Die größte Kürzung war das Pilotprojekt des Department of Conservation zur Umwandlung von Biomasse in Wasserstoff/Biokraftstoffe, das nun 5 Millionen US-Dollar aus dem Wildfire and Forest Resilience Package anstelle von 50 Millionen US-Dollar erhalten wird. Obwohl der Anteil von CalFIRE am Wildfire and Forest Resilience Package in mehreren Programmen um 30 Millionen US-Dollar gekürzt wurde, erhält CalFIRE weiterhin 1,73 Milliarden US-Dollar der zusätzlichen Mittel.
LAO schätzt, dass die Gesamtausgaben von CalFIRE von 2,74 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2019–2020 auf 4,43 Milliarden US-Dollar im Zeitraum 2023–2024 gestiegen sind (inflationsbereinigt). Im Zeitraum 2024–2025 wurden bisher 4,59 Milliarden US-Dollar ausgegeben, die zusätzlichen Kosten im Zusammenhang mit den Waldbränden in LA sind darin jedoch nicht enthalten.
„Diese Maßnahme spiegelt keine jährliche Reduzierung von 2023-24 bis 2024-25 wider“, sagte Ehlers und sprach über die Reduzierungen des Waldbrand- und Waldresilienzpakets. „Dies spiegelt eine Reduzierung um 144 Millionen US-Dollar gegenüber den kumulierten 2,8 Milliarden US-Dollar an geplanten einmaligen überschüssigen Zuweisungen wider, die verschiedenen Abteilungen über einen Zeitraum von vier Jahren für verschiedene Waldbrand- und Waldschutzmaßnahmen zur Verfügung gestellt würden. (Hervorhebung Original).“
Hat die Bürgermeisterin von LA, Karen Bass, die LAFD-Finanzierung um 17,6 Millionen US-Dollar gekürzt?
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Einige Aufmerksamkeit wurde auch auf die Bürgermeisterin von LA, Karen Bass, gelenkt, der vorgeworfen wird, die Mittel für die Los Angeles Fire Department (LAFD) um 17,6 Millionen US-Dollar gekürzt zu haben.
Das LAFD wurde gegeben ein Budget von 819,6 Millionen US-Dollar für das Geschäftsjahr 2024–2025ein Rückgang um 17,6 Millionen US-Dollar gegenüber der letztjährigen Zuteilung 837,2 Millionen US-Dollar. Bei beiden Zahlen handelte es sich um Erhöhungen gegenüber den ursprünglich vorgeschlagenen Budgets von Bass 814,3 Millionen US-Dollar Und 835,4 Millionen US-Dollar jeweils.
Diese Kürzung wurde auch im Vergleich zu den Mittelzuweisungen im restlichen LA-Haushalt 2024–2025 besonders kritisiert. Das Los Angeles Police Department (LAPD) erhielt eine deutliche Aufstockung der Mittel, von 1,86 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr auf 1,98 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr. Das ist eine Budgeterhöhung von 125,9 Millionen US-Dollar – mehr als ein Sechstel des LAFD-Budgets.
Allerdings ist die Los Angeles Times Berichte dass der Haushalt 2024–2025 keine wesentliche Gehaltserhöhung für Feuerwehrleute vorsah, die zum Zeitpunkt ihres Inkrafttretens noch verhandelt wurde. Das LAFD erhielt schließlich zusätzliche 53 Millionen US-Dollar für die Gehälter der Feuerwehrleute sowie 58 Millionen US-Dollar für neue Feuerwehrautos und andere Ausrüstung. Wenn man diese Mittel berücksichtigt, ist das LAFD-Budget seit letztem Jahr tatsächlich gewachsen.
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Doch Kristin Crowley, Feuerwehrchefin von Los Angeles, behauptet, das LAFD sei seit Jahren unterfinanziert und der zusätzliche Aufschwung reiche offenbar immer noch nicht aus, um das anhaltende Problem zu lösen.
„Jede Kürzung wird sich auf unsere Fähigkeit auswirken, Dienstleistungen zu erbringen“ Crowley sagte gegenüber der Fox News-Tochter KTTV. „Wir fordern eine angemessene Finanzierung, um sicherzustellen, dass unsere Feuerwehrleute ihre Arbeit erledigen können, damit wir der Gemeinschaft dienen können.“
Crowley äußerte sich zuvor frustriert über die Kürzung um 17,6 Millionen US-Dollar in einem Memo vom letzten DezemberDarin heißt es, dass der darin enthaltene Abbau von Überstunden um 7 Millionen US-Dollar „die Fähigkeit des Ministeriums, sich auf große Notfälle, einschließlich Waldbrände, vorzubereiten, zu schulen und darauf zu reagieren, erheblich eingeschränkt hat.“ Dieser Vermerk wurde herausgegeben, nachdem die oben genannte zusätzliche Finanzierung genehmigt wurde.
Dennoch betonte Bass, dass eine weitere Finanzierung des LAFD den Ausgang der aktuellen Brände in LA nicht verändert hätte, und verwies auf den „beispiellosen Sturm“, der die Katastrophe angeheizt habe. Extreme Windböen bis zu 100 mph (160 km/h) haben die Waldbrände angeheizt, sodass sie äußerst schwer zu kontrollieren sind.
„Wenn man sich die vorgenommenen Kürzungen noch einmal anschaut, denke ich, dass es keine Kürzungen gegeben hat, die sich auf die Situation ausgewirkt hätten, mit der wir in den letzten Tagen zu kämpfen hatten.“ sagte Bass kürzlich während einer Pressekonferenz.
