Im trüben Dezemberlicht am Strand von Sober Island, NS, stellten Robin Metcalfe und eine Gruppe anderer Bürgerwissenschaftler ein Ostrichtungsgerät im Sand auf.
Dieser Strandprofiler – bestehend aus Flügelmuttern, Gardinenstangen und einer mit Gummibändern zusammengebundenen Taschenwasserwaage – misst das Gefälle des Strandes, um zu beurteilen, wie es sich im Laufe der Zeit verändert.
Es ist Teil einer Reihe von Messungen, die Metcalfe, der Kapitän dieser Crew, und andere Bürgerwissenschaftler nutzen, um die Veränderungen an diesem Küstenabschnitt zu dokumentieren. Metcalfe hat außerdem eine automatische Wetterstation und einen Regenmesser in ihrem fünf Minuten entfernten Haus, um das Wetter und den Niederschlag zu überwachen.
„Der soziale Aspekt ist sehr wichtig, weil er die Leute im Dezember an den Strand bringt“, sagt er. „Es erfordert ein gewisses Maß an Engagement.“
Diese Messungen sind Teil eines Überwachungsprojekts, das im Sommer begann und meteorologische Daten sammelt und vier Strände in der Gegend von Sheet Harbor überwacht.
„Die Idee unseres Projekts besteht darin, dass die Menschen beginnen, die Küstenlinie zu verstehen“, sagt Camilo Botero, assoziierter Forscher bei Dalhousie.
Botero, ein Kolumbianer, startete das Projekt, nachdem ihm klar wurde, dass es an den Stränden von Nova Scotia nur wenig bürgerwissenschaftliche Überwachung gab.
„Wenn wir den Klimaschutz wirklich verändern wollen und wir wirklich wollen, dass die Menschen besser vorbereitet sind, und wenn wir die Küstenverwaltung verbessern wollen, brauchen wir die Beteiligung der Menschen, (und) der beste Weg ist … wenn man direkt vorgeht.“ zum Strand.“
„Baut Gemeinschaft auf“
In seiner Anfangsphase wurde das Projekt größtenteils von der anglikanischen Kirche finanziert.
Pfarrer Marian Lucas-Jefferies, Koordinator des Diocesan Environmental Network, einer Umweltgruppe der anglikanischen Diözese Nova Scotia und P.E.I., sagt, dass die Unterstützung des Projekts im Einklang mit dem Engagement der Kirche für Umweltwerte stehe.
Lucas-Jefferies sagt, das Netzwerk habe dazu beigetragen, die kirchliche Finanzierung für Wetterstationen und andere Aspekte des Projekts sicherzustellen und Verbindungen zu Gemeinden an der Ostküste herzustellen. Der Aufbau dieser Verbindungen – sowie der Verbindungen zu anderen, die an entfernten Orten wie Argentinien und den Salomonen ähnliche Arbeit leisten – ist ein wichtiger Teil der Rolle des Netzwerks.
„Eines der Dinge an der Bürgerwissenschaft … ist, dass Menschen lernen, wie sie sich in Zeiten des Klimawandels verhalten sollen. Es stärkt die Menschen und stärkt die Gemeinschaft unter den Menschen, und das sind einige unserer Ziele.“
In den ersten sechs Monaten des Projekts umfasste die Bildung von Küstenklimateams die Vermessung von Stränden mit dem Beach Profiler und anderen Beobachtungen sowie die Aufzeichnung von Wetterdaten aus den Häusern der Menschen an der Ostküste.
Laut Botero war die wichtigste Erkenntnis aus dem Projekt bisher, dass es nur wenige Informationen über einen der wildesten Küstenabschnitte Nova Scotias gab.
„Die größte Überraschung bei den Daten war, dass es überhaupt keine Daten gab. Es war erstaunlich.“
Vor dem Projekt gab es im Gebiet vom Canso Causeway bis zur East Passage nur zwei Stationen von Environment Canada, zwei Wetterstationen und einen Regenmesser.
Es mangelte auch an Informationen über die Artenvielfalt der lokalen Küstenpflanzen. Bei einer Durchsuchung wissenschaftlicher Datenbanken konnte Botero keine wissenschaftlichen Informationen über die an der Ostküste vorkommenden Pflanzenarten finden.
Der Mangel an Daten sei auch eine Chance, sagt Botero. An der Ostküste gibt es mittlerweile die dreifache Anzahl an Wetterstationen und die vierfache Anzahl an Niederschlagsmessern, und an vier Stränden haben Teams monatliche Untersuchungen durchgeführt.
„Es gab eine große Lücke“, sagt er. „Jetzt haben wir zwar nicht so viele Daten, wie wir gerne hätten, aber immerhin haben wir mehr Daten als zuvor.“
Laut Botero ist geplant, im nächsten Jahr weitere Überwachungsparameter hinzuzufügen, darunter Wellen und Tiere, und es sind weitere Küstenwetterteams entlang der Ostküste geplant.
Botero sagt, dass zunehmende Daten über Küstenveränderungen nicht nur wissenschaftliche Informationen liefern, sondern auch das Wissen der Menschen über ihre Umwelt erweitern.
„Die Informationen, die wir haben, verändern sich, aber auch die Identität, wenn Menschen mit der Küste interagieren“, sagt er. „Unser Plan ist, dass wir in zwei oder drei Jahren über genügend Informationen verfügen, um verschiedene Muster zu identifizieren, damit Gemeinden besser auf klimabedingte Ereignisse vorbereitet sind.“
Das Projekt zielt darauf ab, in Zukunft weitere Überwachungsteams hinzuzufügen. Es wird auch Teil eines mehrjährigen Forschungsprojekts sein, an dem Universitäten in Nova Scotia und Quebec beteiligt sind.
Kate Sherren ist Direktorin der School of Resources and Environmental Studies an der Dalhousie University und Co-Leiterin des TranSECT-Projekts, das aus 14 kleineren Projekten in der Region besteht.
Sie sagt, dass die Überwachungsarbeit an der Ostküste gut zu TranSECT passte, das untersucht, wie Küstengemeinden auf den Klimawandel reagieren, unter anderem durch die Entwicklung eigener Lösungen.
„Alles, was Menschen in eine stärkere Interaktion mit sich verändernden Ökosystemen bringt, ist eine wirklich gute Sache“, sagt sie. „Eine der Herausforderungen, vor denen wir stehen, wenn Menschen bereit sind, bedeutende Veränderungen vorzunehmen oder politische Änderungen zu akzeptieren … ist die eigene Erfahrung der Menschen mit diesen Veränderungen, ob sie diese Veränderungen selbst beobachten und worauf sie diese Veränderungen zurückführen.“
Eigentümer und Forscher von Küstengrundstücken äußern ihre Frustration über den Ansatz der Provinzregierung zum Schutz der Küste. Einige sagen, dass die Provinz nach der Aufhebung des Küstenschutzgesetzes mehr Führungsstärke braucht.
Ein Projekt wie das Ostküstenüberwachungsprojekt kann Menschen dazu ermutigen, systematisch zu beobachten, was passiert, sagt Sherren.
„Ich denke, dass es wirkungsvoll ist, Menschen dabei zu helfen, bewusster zu werden oder ihre Landschaft auf eine andere Art und Weise zu sehen.“
Was Metcalfe betrifft, sagt er, er plane, auf absehbare Zeit weiterhin Teil des Überwachungsprojekts zu sein und habe bereits gesehen, wie sich eine Community rund um den Informationsaustausch gebildet habe.
„Es liegt in unserem aller Interesse, die Umwelt zu schützen, aber wir müssen dies auf eine Weise tun, die berücksichtigt, wie Menschen mit der Umwelt leben, einschließlich der Art und Weise, wie sie ihren Lebensunterhalt verdienen.“
„Bei der Küstenüberwachung bedeutet das, dass wir Gemeindemitglieder haben, die direkt an der Datenerhebung und der Beobachtung des Klimawandels beteiligt sind.“
Letztlich, sagt Metcalfe, kann dies Hoffnung wecken, selbst in einer Zeit, in der die Veränderungen in der Umwelt schlimm erscheinen mögen.
