Flock Safety stellte stillschweigend einen kalifornischen Bürgermeister ein. Jetzt verklagt er Flock

Letztes Jahr beauftragte das Polizeiüberwachungs-Startup Flock Safety den Bürgermeister einer kalifornischen Stadt mit mehr als 200.000 Einwohnern mit der Werbung für seine Produkte. Doch der Bürgermeister von Moreno Valley, Ulises Cabrera, behauptet nun, Flock habe ihn zu Unrecht entlassen, unter anderem weil er sich geweigert habe, sein Amt als Bürgermeister zugunsten von Flock zu nutzen, heißt es in einer Klage, die Cabrera im November 2024 gegen Flock eingereicht hatte.

Mit der Unterstützung von Andreessen Horowitz wuchs Flock auf 3,5 Milliarden US-Dollar Bewertung Dank des Verkaufs von Nummernschilderkennungstechnologie in den USA (auch kürzlich erweitert zu Drohnen.) Die Klage wirft jedoch Bedenken hinsichtlich des Einflusses privater Unternehmen auf gewählte Amtsträger auf.

Flock bestreitet kategorisch alle Vorwürfe von Cabrera und sagt, die Einstellung eines amtierenden Bürgermeisters entspreche den kalifornischen Vorschriften zu Interessenkonflikten. Cabrera antwortete zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht auf eine Bitte um einen Kommentar von TechCrunch.

Der Prozess, zuerst berichtet veröffentlicht von der Publikation der Überwachungsindustrie IPVMgibt an, dass Cabrera von Februar bis Juni 2024 als Community Engagement Manager für Flock gearbeitet hat. Cabrera ist seit 2022 Bürgermeister von Moreno Valley, obwohl die Position Teilzeit ist. entsprechend Lokalzeitung Press-Enterprise.

EINS Stellenanzeige Herde Für diese Position heißt es, dass sie mit einem Gehalt von 100.000 bis 140.000 US-Dollar plus zusätzlichen Aktienoptionen verbunden ist. Ziel sei es, „Kunden aus Strafverfolgungsbehörden“ „in Zusammenarbeit mit dem Vertriebsteam“ durch den Prozess der öffentlichen Ausschreibung zu führen, heißt es in der Stellenbeschreibung. Während seiner Zeit bei Flock hielt Moreno auf mindestens zwei Stadtratssitzungen, die weit außerhalb seines Zuständigkeitsbereichs lagen, Präsentationen zur Förderung der Flock-Technologie. einer in Whitewater, Kansas und noch einer in Mammoth Lakes, Kalifornienlaut öffentlichen Sitzungsnotizen.

Doch etwa zwei Wochen, nachdem Cabrera seine Arbeit für Flock aufgenommen hatte, soll ein Flock-Mitarbeiter Cabrera aufgefordert haben, „seine Position als Bürgermeister von Moreno Valley zum Nutzen des Unternehmens zu nutzen“, heißt es in der Klageschrift von Cabrera. Besorgt über die ethischen und rechtlichen Implikationen behauptet Cabrera, er habe die Anfrage an seinen Anwalt weitergeleitet und dabei den Flock-Mitarbeiter nachgeahmt, der angeblich unmittelbar danach begann, „Vergeltungsverhalten an den Tag zu legen“. Cabreras Klage geht nicht näher auf die Art der Anfrage ein, die Flock angeblich für ihn gestellt hat.

„Es ist beunruhigend, Behauptungen zu sehen, dass dieses Unternehmen Mitarbeiter unter Druck setzen würde, eine Regierungsposition auf unethische Weise zu missbrauchen“, sagte Albert Fox Cahn, Gründer und Geschäftsführer des Surveillance Technology Oversight Project, gegenüber TechCrunch. „Dies trägt zu den immer zahlreicher werdenden Beweisen bei, dass die amerikanische Überwachung durch eine kaputte Drehtür zwischen Industrie und Regierung vorangetrieben wird.“

Flock sagt, er habe mit einem externen Anwalt bestätigt, dass die Anstellung eines amtierenden Bürgermeisters gemäß den kalifornischen Interessenkonfliktbestimmungen legal sei, und dass er Cabrera diesbezüglich geschult habe. Das Gesetz verbietet es Beamten, Entscheidungen auf der Grundlage ihrer eigenen finanziellen Interessen zu treffen, auch als Angestellte privater Unternehmen. Es verbietet ihnen jedoch nicht, Jobs im privaten Sektor anzunehmen.

Während des Wiederwahlkampfs, der im November 2024 gewann, Cabrera lobte Auf seiner Kampagnen-Website gab er an, dass er zuvor für die Finanzierung eines stadtweiten Flock-Systems im Moreno Valley gestimmt hatte (bevor er anfing, für Flock zu arbeiten), aber er gab auf der Website nicht bekannt, dass er später als Bürgermeister für Flock arbeitete. Derzeit wird Flock auch auf seinem LinkedIn nicht erwähnt.

Cabrera behauptet auch, dass er Vergeltungsmaßnahmen gegen ihn erlitten habe, weil er Bedenken geäußert habe, dass Flock die Anzahl der in Carmel-by-the-Sea installierten Überwachungskameras deutlich unterschätzt habe, als er dort an einem Projekt arbeitete. Letzten Februar, eine separate Forbes-Untersuchung stellte fest, dass Flock-Kamerainstallationen in mindestens fünf Bundesstaaten gegen Gesetze verstießen, unter anderem durch die Installation von Kameras ohne entsprechende Genehmigung der Strafverfolgungsbehörden. Flock sagte gegenüber Forbes, dass das Unternehmen „nach besten Kräften im Rahmen der gesetzlichen Bestimmungen handelt“.

Cabrera behauptet außerdem, dass die Flock-Mitarbeiterin ihn sexuell belästigt habe, indem sie bei einer Konferenz ihr Bein an seinem gerieben und seine bevorstehende Elternzeit verraten habe. Flock sagt, er bestreite kategorisch alle Vorwürfe von Cabrera.

Diese Klage markiert die jüngste Episode in Flocks jüngsten rechtlichen Problemen. Im April eine Bürgerrechtsorganisation verklagte Flockmit der Begründung, dass die weitreichende Überwachung des Unternehmens gegen den Vierten Verfassungszusatz verstoße. Im September das Texas Department of Public Safety schickte Flock eine Unterlassungserklärung, Er behauptete, er verfüge nicht über die entsprechende Lizenz, um in Privathäusern und Unternehmen tätig zu sein.