FFür diejenigen, die sich an die Anfänge des Survival-Horror-Genres erinnern, war seine ästhetische Renaissance in der Independent-Gaming-Szene ein gruseliges Vergnügen. Crow County, The Closing Shift, Murder House – allesamt moderne übernatürliche Abenteuer, die Low-Poly-3D-Grafiken und blockige Texturen verwenden, nicht nur als visuellen Aufhänger, sondern als Mittel, um sich wieder mit dem zu verbinden, was Spiele wie Silent Hill und Clock Tower gruselig gemacht hat sich überhaupt erst engagieren. Fear the Spotlight, der Debüttitel von Cozy Game Pals und dem neuen Horror-spezifischen Verlag Blumhouse Spieleist ein weiteres wunderbares, herzlich erschreckendes Beispiel.
Zwei Mädchen brechen spät in der Nacht in die Bibliothek ihrer Highschool ein und suchen nach einem bestimmten Gegenstand: einer Geistertafel, die im Rahmen einer Ausstellung über Okkultismus in einer Vitrine eingeschlossen ist. Vivian ist eine Art Nerd, eine Star-Freiwillige in der Bibliothek, während Amy eine faszinierende Außenseiterin ist, die sich für das Übernatürliche interessiert. Als die beiden beschließen, in dem leeren Gebäude eine Séance abzuhalten, geraten sie nicht nur in Kontakt mit den Toten, sondern auch mit einem tragischen Ereignis aus der jüngsten Vergangenheit der Schule. Und dann verschwindet Amy auf mysteriöse Weise.
Als Vivian müssen Sie durch die nun albtraumhaft veränderten Korridore streifen, nach Ihrem Freund suchen und mehr darüber erfahren, was hier vor 30 Jahren passiert ist. Der Entwickler Cozy Game Pals weiß, dass eine nächtliche Schule die perfekte Horrorkulisse ist – dieses Spiel ist voller dunkler, mit Schließfächern gesäumter Korridore, ekliger Toiletten und Bereiche wie Turnhallen und Schwimmbäder, die eine gruselige Atmosphäre annehmen, wenn sie still sind leer. Während Sie die Gegend erkunden, zeigt Ihnen das Spiel die kleinen verräterischen Zeichen der Horrorkonvention; eine knarrende Tür, ein flackerndes Licht, ein Gesicht, das man am anderen Ende eines Korridors erblickt, sodass man weiß, dass da draußen etwas ist, das zuschaut. Auch die Technik der 1990er-Jahre ist hervorragend genutzt – ein Overheadprojektor, ein Fernseher mit Videoplayer, ein antikes PC – die Rätsel-Einstellungen bieten, Ihnen aber auch sagen, dass Sie sich nicht mehr im 21. Jahrhundert befinden.
Besonders erfreulich sind die formellen Anspielungen auf Resident Evil und Silent Hill – wichtige Gegenstände in der Umgebung funkeln so, dass man sie bemerkt, und Vivians Kopf dreht sich im Vorbeigehen zu interessanten Artefakten. Auch bei den Rätseln kommen bekannte Konventionen zum Einsatz, bei denen es oft um mechanische Objekte geht, seien es Stromgeneratoren, die Sicherungen benötigen, oder ein Klavier, das eine bestimmte Melodie spielen muss. Die Verwendung von ruckelnden Low-Poly-Grafiken ist genau retro, aber mit einer selbstbewussten, künstlerischen Qualität, die den Look des Spiels über bloße Nostalgie hinaus hebt.
Das gilt auch für die Erzählung, die die teils schlockigen Plots und die hölzerne Sprachausgabe von Old-School-Horrortiteln in den Schatten stellt. Im Kern handelt es sich bei „Fear the Spotlight“ um eine subtile und emotional nachhallende queere Liebesgeschichte, in der Themen wie Performance und Beobachtung erkundet werden. Es ist ein Spiel über die Rollen, die wir in unserem Leben spielen, und über die Rolle, die die Vorstellungskraft (im Guten wie im Schlechten) in Liebe und Verlangen spielt. Der Schwerpunkt des Titels liegt im wörtlichen und übertragenen Sinne und stellt eine Metapher für den menschlichen Blick dar, der anbetend oder schikanierend, begehrenswert oder obsessiv sein kann.
Es ist ein kurzes Spiel – man kann es in mehreren Stunden durchspielen – und nur mäßig anspruchsvoll, was es zu einem hervorragenden Einstiegspunkt in das Horror-Genre für junge Erwachsene macht. Am Ende gibt es eine nette Nachricht, in der man sich bei den Spielern für ihre Zeit und Aufmerksamkeit bedankt und anerkennt, dass das Spiel nicht perfekt ist. Das ist es nicht, aber nichts ist es, und die Zeit, die ich in seiner Gesellschaft verbracht habe, war fesselnd, unheimlich und regte unerwartet zum Nachdenken an. Horror bietet eine verzerrte und schattige Linse, durch die wir unser Leben betrachten und neue Dinge über uns selbst und die Welt erfahren können, und sie wurde hier fachmännisch genutzt. Mit dem Fokus auf Liebe wird „Fear the Spotlight“ Ihnen mehr als nur Angst machen.
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