ICHIn den 1990er Jahren war das rundenbasierte Rollenspiel nicht mehr aufzuhalten. Von Pokémon bis hin zu Final-Fantasy-Spielen im Wert von mehreren Millionen Dollar für PlayStation gab es nichts Cooleres, als blockige Bestien über Dropdown-Menüs zu besiegen. Dann kam das neue Jahrtausend. Als die Rechenleistung florierte und westliche Spiele immer beliebter wurden, gerieten traditionelle japanische Rollenspiele langsam aber sicher aus der Mode.
„Was Final Fantasy zuvor getan hat – eine realistischere, fundiertere Interpretation des rundenbasierten Genres – das macht jetzt niemand mehr. Und genau dort wollen wir sein“, sagt Guillaume Broche, CEO von Sandfall Interactive und Creative Director von Clair Obscur: Expedition 33. Er nennt den Xbox 360-Klassiker Lost Odyssey aus dem Jahr 2007 als das letzte rundenbasierte Rollenspiel mit wirklich großem Budget, dem ehemaligen Ubisoft Mitarbeiter gründete ein Studio mit der Mission, das Genre voranzutreiben.
Das Ergebnis ist Clair Obscur: Expedition 33. Der Name ist verwirrend, aber dieses ehrgeizige französische Epos ist von der französischen Belle Epoque und den surrealistischen Malern des 20. Jahrhunderts inspiriert. Eine reich gerenderte Gruppe von Abenteurern bewegt sich durch eine Welt, die traumhaft strahlt, von einem Unterwasserkönigreich im Stil einer kleinen Meerjungfrau bis hin zu prächtigen gotischen Villen.
Es ist nicht nur das Setting und die Ästhetik, die Expedition 33 von seinen Konkurrenten unterscheidet, sondern auch seine schnellen, flüssigen Kämpfe. „Ich bin von rundenbasierten RPGs ein wenig ausgebrannt, weil ich so viele gespielt habe“, zuckt Broche mit den Schultern. „Für Spieler wie mich wollten wir sicherstellen, dass rundenbasierte Kämpfe interaktiver und anders sind, Geschicklichkeit erfordern und etwas Neues bieten.“
Jeder Angriff erfordert einen erfolgreich getimten Tastendruck. Ausweichmanöver und Paraden werden bei feindlichen Angriffen in Echtzeit ausgeführt, wobei erfolgreiche Paraden und Ausweichmanöver HP wiederherstellen und Gegenangriffe ermöglichen. In der Mitte der Demo werden Sprünge eingeführt, die für zusätzliche Dynamik sorgen, wenn jedes Gruppenmitglied Angriffen aus dem Weg geht.
„Aspekte der Belle Epoque und des Art Déco sind sehr präsent“, sagt Broche, „von den Kostümen bis zur Dekoration und Umgebung.“ Wir wollten diese Ästhetik so tief wie möglich in jeden Aspekt des Spiels integrieren.“
Während sich die Entwickler über konkrete Handlungsdetails nicht im Klaren sind, dreht sich die Handlung um eine Expeditionscrew, die nur noch ein Jahr zu leben hat. Jedes Jahr malt ein mysteriöser Maler eine neue Zahl auf einen entfernten Turm und alle, die älter werden, verschwinden in Asche. Auf der Suche nach Antworten begibt sich die Gruppe auf die Suche nach dem Tod des Malers und entdeckt die leblosen Körper der vorangegangenen Expeditionen.
„Der Ton der Geschichte, der Schreibstil und die Charaktere, die wir entwickeln, sind düsterer als bei herkömmlichen JRPGs“, sagt Broche. „(Spiele wie) Sea of Stars und Octopath Traveller sind das, was ich Liebesbriefe nennen würde, weil sie an die alten Zeiten erinnern. Wir betrachten uns nicht als Liebesbrief. Wir waren natürlich inspiriert, aber in Bezug auf Kunststil, Präsentation und Gameplay haben wir einen anderen Ansatz gewählt.“
Die hohe Wiedergabetreue und der dunkle Ton erinnern an das oben erwähnte Lost Odyssey, eine beeindruckende Leistung für ein Spiel, an dem nur 30 Leute beteiligt waren. Während die bislang gezeigten undurchsichtigen Szenen bei mir für Verwirrung gesorgt haben, ist diese Welt von einer unwiderstehlichen Atmosphäre und Dynamik geprägt. Wenn Sie auch nur ein flüchtiges Interesse an dem Genre haben, sollten Sie sich „Clair Obscur: Expedition 33“ ansehen.
