Wir stehen am Beginn eines neuen Weltraumzeitalters. Wenn Sie daran zweifeln, schauen Sie sich einfach das letzte Jahr an: Von der historischen Eroberung des Super Heavy-Boosters durch SpaceX bis hin zur Rekordzahl an Mondlandeversuchen war dieses Jahr voller historischer und ehrgeiziger Missionen und Demonstrationen.
Wir werfen einen Blick auf die fünf bedeutendsten Momente oder Trends in der Raumfahrtindustrie in diesem Jahr. Kritiker mögen denken, dass SpaceX auf dieser Liste überrepräsentiert ist, aber das zeigt nur, wie weit der Weltraumgigant im Vergleich zu seinen Konkurrenten voraus ist.
In keiner bestimmten Reihenfolge:
1. Boeings Starliner-Mission wird für SpaceX zum Sieg
NASA und Boeing hatten zweifellos große Hoffnungen, als das Starliner-Fahrzeug im Juni zu seiner ersten bemannten Testmission startete. Aber eine Reihe technischer Störungen Dies ereignete sich, als sich das Fahrzeug endgültig der Internationalen Raumstation näherte, woraufhin eine monatelange Untersuchung dieser Probleme begann. Dabei ging es vor allem darum, ob die beiden Astronauten an Bord den Starliner sicher für die Heimkehr nutzen könnten.
Mit großer Vorsicht, NASA-Beamte ermittelten dass die beiden Astronauten viel länger als ursprünglich geplant an Bord der ISS bleiben und im Frühjahr mit einer SpaceX Dragon-Kapsel zurückkehren würden. Die Entscheidung war ein schwerer Schlag für Boeing, das darunter litt etwa 1,6 Milliarden US-Dollar an Kostenüberschreitungen Entwicklung des Starliners und muss möglicherweise einen weiteren Testflug mit Besatzung durchführen, bevor das Fahrzeug für den regulären Flugbetrieb für die NASA zertifiziert werden kann. (Für das, was es wert ist, hat die Kapsel funktioniert ein perfekter Touchdown.)
2. SpaceX erfasst Super Heavy zum ersten Mal
SpaceX hat in seinem Starship-Testprogramm unglaubliche Fortschritte gemacht: Das Unternehmen startete die riesige Rakete im Jahr 2024 viermal, sodass sich die Gesamtzahl der Starts auf insgesamt sechs erhöht. Beim fünften Flug im Oktober flog die Super Heavy-Trägerrakete zurück zum Startplatz. und wurde von zwei großen Armen „gefangen“, die aus dem Startturm ragten.
Das Raumfahrtunternehmen hat mit seiner Falcon-9-Rakete die Wiederverwendung von Trägerraketen auf den Punkt gebracht und bis heute 367 Trägerraketen erfolgreich zurückgewonnen. Diese Booster landen an Land oder auf riesigen Schiffen auf See mit vier Beinen, die sich kurz vor der Landung autonom entfalten. Die Verwendung einer ähnlichen Technik zur Bergung des Super Heavy ist jedoch aus mehreren Gründen – vor allem wegen seiner enormen Größe – unpraktisch, was die SpaceX-Ingenieure dazu veranlasste, die Booster-Einfangmethode zu entwickeln.
Während des letzten Starttests im November hat SpaceX beschlossen, einen zweiten Einfangversuch zu streichen. Es gibt also offensichtlich noch viel zu tun, um die Art von Start- und Wiederherstellungsrhythmus zu erreichen, die das Unternehmen anstrebt. Aber die Aufnahme markierte einen historischen Tag in der Raumfahrt – ganz zu schweigen von einer der wohl unglaublichsten technischen Leistungen des Jahrhunderts.
3. Die Besatzung der Polaris Dawn führt ihren ersten privaten Weltraumspaziergang durch
Jared Isaacman war kürzlich in den Schlagzeilen, weil er vom neuen Präsidenten Donald Trump zum NASA-Administrator ernannt wurde. Aber auch der milliardenschwere Gründer des Zahlungsabwicklungsunternehmens Shift4 Payments sorgte dieses Jahr für Schlagzeilen, als er die Polaris Dawn-Mission leitete und den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang durchführte.
Weltraumspaziergänge sind unglaublich gefährlich: Durch das Verlassen ihres Fahrzeugs setzen sich Astronauten Gefahren wie Mikrometeoroiden und Strahlung aus, ganz zu schweigen davon, dass sie sich auf die Unversehrtheit ihrer Raumanzüge verlassen müssen, um lebensnotwendige Dinge wie Sauerstoff und Kühlung bereitzustellen. Allerdings hat die Besatzung der Polaris Dawn zusammen mit ihren SpaceX-Missionspartnern hat sich mit der Mission genau diesen Herausforderungen gestellt. Zwei der vier Besatzungsmitglieder, Isaacman und die SpaceX-Ingenieurin Sarah Gillis, kletterten abwechselnd für jeweils etwa zehn Minuten aus dem Dach ihres Fahrzeugs, eines speziell ausgerüsteten Drachen. Das Duo führte eine Reihe von Tests an von SpaceX hergestellten Raumanzügen durch, während diese über eine Nabelschnur mit dem Fahrzeug verbunden waren.
4. Mehrere Unternehmen streben den Mond an
In diesem Jahr haben zwei private Unternehmen und zwei Nationen versucht, auf dem Mond zu landen. Die Gesamtzahl der Versuche ist zwar kein Rekord, die Vielfalt der Teilnehmer jedoch schon: Japan, China und zwei amerikanische Unternehmen haben es mit Erfolg versucht.
Die Ergebnisse waren gemischt. Astrobotics mit Sitz in Pittsburgh musste seinen Landeversuch abbrechen etwa zehn Tage Mission. In der Zwischenzeit erreichten Intuitive Machines und die Japan Aerospace Exploration Agency die Oberfläche konnte aber nicht landen in aufrechter Position. Chinas Mission Chiang’e 6, die auf der anderen Seite des Mondes landete und dort Proben zurückgab, scheint der einzige direkte Erfolg zu sein.
5. Die Space Force zahlt sich aus
Wir wären nachlässig, wenn wir einen der größten Kunden der Raumfahrtindustrie – das Verteidigungsministerium – nicht erwähnen würden, dessen Prioritäten und Ausgaben das breitere Ökosystem prägen. In diesem Jahr hat die Space Force eine Reihe wichtiger Aufträge an kommerzielle Anbieter vergeben und damit signalisiert, dass sie bereit ist, viel Geld an kommerzielle Unternehmen zu zahlen, die liefern können.
Einige bemerkenswerte Verträge umfassen 733 Millionen US-Dollar. Vertrag über acht Starts für SpaceX; ein Vertrag im Wert von 515 Millionen US-Dollar für 18 Satelliten für Rocket Lab; mehrere Verträge für das Verteidigungs-Startup Anduril für Überwachungs- und andere Arbeiten; und eine Reihe kleinerer, aber nicht weniger bemerkenswerter Verträge für „Schnellreaktions“-Fähigkeiten Wahre Anomalie, Impulsraum und Raketenlabor.
