Wissenschaftler haben die Festlegung eines neuen Ziels für nachhaltige Entwicklung (SDG) der Vereinten Nationen gefordert, mit dem Ziel, die Erdumlaufbahn zu erhalten und nachhaltig zu nutzen und die Ansammlung von Weltraummüll zu verhindern.
Derzeit gibt es 17 SDGs, die 2015 von UN-Mitgliedern als universeller Aufruf zum Handeln verabschiedet wurden, um die Armut zu beenden, den Planeten für zukünftige Generationen zu schützen und sicherzustellen, dass alle Menschen Frieden und Wohlstand genießen.
Aber mit der wachsenden Zahl von Satelliten und anderen Objekten, die unseren Planeten umkreisen, wächst die Sorge, dass ohne irgendeine Form eines globalen Konsenses eine weitere der einst unberührten Umwelten der Erde Gefahr läuft, unwiderruflich verändert zu werden.
In einem Artikel in der Zeitschrift One Earth hat eine internationale Zusammenarbeit von Experten – unter anderem in Bereichen wie Satellitentechnologie und Meeresplastikverschmutzung – eine 18 vorgeschlagenTh SDG widmet sich dem Schutz der Erdumlaufbahn.
Die Studie hebt hervor, dass mittlerweile rund 100 Nationen in unterschiedlichem Ausmaß an Weltraumaktivitäten beteiligt sind und dass seit den 1950er Jahren fast 20.000 Satelliten in die Erdumlaufbahn gebracht wurden.
Diese Satelliten bringen der Gesellschaft enorme Vorteile, von der Überwachung von Ökosystemen und der Unterstützung der globalen Kommunikation bis hin zur Erleichterung der Nutzung von Diensten, die von Milliarden Menschen auf der ganzen Welt genutzt werden, wie Satellitenfernsehen und kontaktloses Bezahlen mit Bankkarten.
Sobald sie jedoch das Ende ihrer Nutzungsdauer erreichen, können sich verlassene Satelliten, Startstufen und Fragmente, die durch Explosionen oder Kollisionen entstanden sind, den Experten zufolge als Trümmer in der Umlaufbahn ansammeln. Dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit von Kollisionen mit aktiven Satelliten, die nicht nur deren Funktionsfähigkeit beeinträchtigen, sondern auch zu einem weiteren Anstieg der Trümmermengen führen würden.
Während eine Reihe von Organisationen begonnen haben, den Handlungsbedarf zu erkennen, um dieses Problem anzugehen, sagen die Autoren, dass ein zusätzliches SDG den globalen Konsens und die Mechanismen für eine wirksame Durchsetzung liefern könnte, die zur Lösung des Problems erforderlich sind.
Sie glauben, dass ein neues SDG18 direkt von einem der bestehenden Ziele – SDG14: Leben unter Wasser – inspiriert werden könnte, wobei die Erkenntnisse aus der Bewirtschaftung von Meeresmüll genutzt werden könnten, um eine weitere Planetenkrise zu verhindern, bevor es zu spät ist.
Sie betonen auch, dass es die bestehenden SDGs ergänzen würde, die Hinweise auf die Raumfahrttechnologie enthalten, weil sie ein besseres Verständnis globaler Probleme unterstützen kann, nicht aber ihr Potenzial, selbst ein zukünftiges Problem darzustellen.
Der Artikel wurde gemeinsam von Forschern der University of Plymouth, PBL Works, Arribada Initiative, University of Auckland, The University of Texas at Austin, Anturus Ltd, University of Maine, NASA Jet Propulsion Laboratory, Spaceport Cornwall, Slingshot Aerospace Ltd verfasst. und ZSL (Zoological Society of London).
Es baut auf einem Artikel auf, der in veröffentlicht wurde Wissenschaft im März 2023, in dem eine Reihe derselben Wissenschaftler einen rechtsverbindlichen Vertrag forderten, um sicherzustellen, dass die Erdumlaufbahn durch die künftige Expansion der globalen Raumfahrtindustrie nicht irreparabel geschädigt wird.
Dr. Imogen Napper, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der University of Plymouth, leitete die neue Studie mit Mitteln der National Geographical Society. Sie sagte: „Die Notwendigkeit, unsere natürlichen Lebensräume vom Ozean bis zur Erdumlaufbahn zu schützen und zu verbinden, war noch nie so dringend. Beide sind für die Gesundheit unseres Planeten von entscheidender Bedeutung, werden jedoch zunehmend durch den Druck bedroht, den wir auf sie ausüben.“ Es wächst die Erkenntnis, dass Meeresmüll keine internationalen Grenzen kennt, und das Gleiche gilt für Weltraummüll. Ein von den Vereinten Nationen unterstütztes Abkommen wäre ein entscheidender Schritt, um die Erdumlaufbahn für die Zukunft zu sichern.
Professor Heather Koldewey, ZSL-Leiterin für Ozean- und FAIRER-Erhaltung, sagte: „Genau wie die Plastikverschmutzung und der Klimawandel ist Weltraummüll ein grenzüberschreitendes Problem. Unsere laufenden Bemühungen zum Schutz der Ozeane zeigen, wie wichtig von den Vereinten Nationen unterstützte Abkommen für die Bewältigung sind.“ In dieser Krise ist es wichtig, dass wir aus den Herausforderungen und Lösungen im Umgang mit Meeresmüll lernen und jetzt handeln, um die Umlaufbahn unseres Planeten zu schützen.“
Dr. Thomas Dowling, Dozent für Fernerkundung und Geowissenschaften an der University of Auckland, sagte: „Vor nicht allzu langer Zeit galten unsere Ozeane als unendliche Ressourcen zum Plündern und als unendliche Senken für unseren Abfall. Wir wissen jetzt, dass diese Ansicht völlig falsch war – – Viele Meeresumwelten sind heute unfruchtbare Ödlande und es wird geschätzt, dass jedes Jahr mehr als acht Millionen Tonnen Plastikmüll in den Ozean gelangen Die Umlaufbahnumgebung wiederholt die Fehler der Vergangenheit. Es ist an der Zeit, Richtlinien zu entwickeln, um zu regulieren, was wir in den Weltraum bringen, und wir müssen sicherstellen, dass Objekte, die in die Umlaufbahn gelangen, sicher und nachhaltig sind und wesentlichen – oder zumindest wichtigen – Zwecken dienen für eine beträchtliche Anzahl von Menschen auf der ganzen Welt.“
Melissa Quinn, General Managerin der International Business Unit bei Slingshot Aerospace, fügte hinzu: „Die vorgeschlagenen 18Th Das Ziel für nachhaltige Entwicklung ist ein entscheidender Schritt zum Schutz der Erdumlaufbahn für künftige Generationen. Der Weltraum ist für unser tägliches Leben von wesentlicher Bedeutung, von der globalen Kommunikation bis zum Verständnis des Klimawandels, doch der schnelle Anstieg der Satelliteneinsätze – 2.877 allein im Jahr 2023 (ca. 15 % Anstieg gegenüber 2022), mit noch mehr im Jahr 2024 – hat zu einem Anstieg geführt Gefahr von Kollisionen und Trümmern. Im Jahr 2024 verzeichneten wir auf Slingshot Beacon, der Anwendung zur Koordinierung des Weltraumverkehrs von Slingshot, einen Anstieg der durchschnittlichen Anzahl von Nahanflügen in der erdnahen Umlaufbahn pro Satellit um 17 % im Jahresvergleich. Da derzeit über 12.500 Raumfahrzeuge unseren Planeten umkreisen, darunter mehr als 3.300 inaktive Satelliten, brauchen wir dringend koordinierte globale Maßnahmen, um sicherzustellen, dass der Weltraum sicher, nachhaltig und geschützt ist. Dieses SDG bietet eine großartige Gelegenheit, die Vorteile des Weltraums für die gesamte Menschheit zu sichern.“
