„Ein Mann aus Florida hat sich heute schuldig bekannt“, begann eine Pressemitteilung des Justizministeriums veröffentlicht am Dienstag. In diesem Fall ist der allseits berüchtigte Mann aus Florida kein geringerer als Ted Farnsworth, der ehemalige CEO von Kinopass‘ Muttergesellschaft. Sein Plädoyer kommt weniger als vier Monate, nachdem ein anderer MoviePass-Anführer, der ehemalige CEO Mitch Lowe, hat selbst ein Schuldeingeständnis abgegeben.
Farnsworth bekannte sich in einem Fall des Wertpapierbetrugs und in einem anderen Fall der Verschwörung zum Wertpapierbetrug schuldig. Für die erste Anklage drohen ihm bis zu 20 Jahre Gefängnis, für die zweite Anklage bis zu fünf Jahre. Eine Anhörung zur Urteilsverkündung wird später angesetzt.
Der Das DOJ hat Farnsworth angeklagt62, mit Plänen, Investoren der ehemaligen Muttergesellschaft von MoviePass, Helios & Matheson Analytics (HMNY), zu betrügen. Die Agentur warf ihm vor, falsche und irreführende Aussagen über die Aktivitäten von HMNY und MoviePass gemacht zu haben, um die Aktie künstlich in die Höhe zu treiben und Investoren anzuwerben.
Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, liegt das daran, dass sich der frühere CEO von MoviePass, Mitch Lowe, im September derselben Anschuldigungen schuldig bekannt hat. Berichten zufolge stimmte Lowe im Rahmen seines Plädoyers der Zusammenarbeit mit Staatsanwälten und Aufsichtsbehörden zu, ein Detail, von dem man annehmen kann, dass es Farnsworth im Vorfeld seines Plädoyers noch stärker in den Druck gesetzt hat.
MoviePass-Abonnenten zahlte dem Unternehmen 9,95 US-Dollar pro Monat für unbegrenzte Kinokarten ohne Sperrtermine. Farnsworth und Lowe sagten den Anlegern, dass der Geschäftsplan erprobt und nachhaltig sei und allein aufgrund der Abonnementkosten zumindest die Gewinnschwelle erreichen, wenn nicht sogar einen Gewinn erwirtschaften würde. Darüber hinaus verwendeten sie Schlagworte wie „Big Data“ und „künstliche Intelligenz“, um zu behaupten, sie könnten Abonnentendaten alchemisieren und daraus Gewinn machen.
Aber dem DOJ (und… der Logik) zufolge war das nie der Fall. Stattdessen handelte es sich um einen Marketingtrick, um neue Abonnenten zu gewinnen und den Aktienkurs von HMNY anzukurbeln.
Farnsworth behauptete fälschlicherweise, dass die Warenkosten von MoviePass (die Anzahl der Tickets, die jeder Abonnent mit seinem Abonnement kaufte) im Laufe der Zeit natürlich zurückgingen, was seinen öffentlich geäußerten Erwartungen entsprach. Das Justizministerium sagt jedoch, dass dies darauf zurückzuführen sei, dass das Unternehmen die Mitarbeiter von MoviePass angewiesen habe, Abonnenten, die den Dienst nutzten, den Kauf der meisten Filme zu verbieten, so dass sie nicht das hätten, was mit ihren „unbegrenzten“ Mitgliedschaften versprochen wurde. Das entspricht Berichte Ab 2019 wurden die Mitarbeiter angewiesen, die Passwörter von häufigen Kinobesuchern zu ändern.
Es überrascht nicht, dass das Unternehmen durch den Plan Geld verloren hat. A Die Abwärtsspirale begannMoviePass und seine Muttergesellschaft Im Jahr 2020 für bankrott erklärt und die beiden Männer aus Florida, die für den „Zu schön, um wahr zu sein“-Plan verantwortlich sind, haben ihre Schuld vor einem Bundesgericht eingestanden.
Das Unternehmen besteht seitdem mit einem neuen Geschäftsmodell wieder auferstanden an Mitbegründerin Stacy Spikes kaufte seine Reste im Jahr 2021.
