Edmontonian entwickelt 3D-Drucker, der eine „Mondfabrik“ sein könnte

Ein 21-jähriger Einwohner Edmontons entwickelt einen 3D-Drucker, der Erde vom Mond entnehmen und in lebenswichtige Ausrüstung für Astronauten umwandeln soll.

Madison Feehan, CEO und Gründerin von Space Copy, sagte, sie habe während ihrer fünfjährigen Tätigkeit als NASA-Vertragsmitarbeiterin erkannt, dass der 3D-Druck die erheblichen Kosten und logistischen Hürden für die Rücksendung von Astronauten zum Mond erheblich reduzieren könne.

Aktives Radio Min Dhariwal hat diese Woche mit Feehan gesprochen, um mehr über seine Forschung zu erfahren.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Wie kam es dazu, dass Sie im Alter von 16 Jahren für die NASA arbeiteten?

Es war völlig ein Unfall. Ich dachte, es sei ehrenamtliche Arbeit, und tatsächlich schickten sie ein paar Monate später einen Scheck per Post. Ich musste die Personalabteilung anrufen und ihnen mitteilen, dass sie einen Fehler gemacht hatten und sie stattdessen meine Mitarbeiter-ID-Nummer gelesen hatten.

Wie hat Ihnen Ihre Zeit bei der NASA dabei geholfen, Ihr eigenes weltraumbezogenes Unternehmen zu gründen?

Ich hatte die Gelegenheit, in verschiedenen Branchen zu arbeiten, und das Ziel bestand darin, die von verschiedenen Universitäten oder Unternehmen auf der ganzen Welt vorgeschlagenen Technologien zu untersuchen und herauszufinden, welche die stärksten Kandidaten für eine Finanzierung durch die NASA waren. Die Arbeit in einem solchen Ökosystem mit Leuten, die viel erfahrener sind als ich, gab mir die Gelegenheit, wirklich in einige interessante Dinge einzutauchen, und am Ende entdeckte ich einige Lücken im Technologiegremium der NASA, die die Initiative zur Gründung von Space Copy auslösten.

Lassen Sie uns über dieses 3D-Druckwerkzeug sprechen, das Ihr Unternehmen entwickelt. Was ist das und wie funktioniert es?

Space Copy entwickelt das, was wir In-situ-Logistik und additive Fertigungstechnologie nennen. Das sind viele ausgefallene Worte für den 3D-Druck, und im Grunde handelt es sich um ein Materialverarbeitungs- und 3D-Druckgerät in einem.

Betrachten Sie es als die Mondfabrik. Im Wesentlichen nehmen wir Materialien wie Mondboden und zerkleinern ihn in ein feines Pulver. Deshalb verwenden wir dieses Pulver, um verschiedene Arten von Infrastruktur in 3D zu drucken, von Astronautenhabitaten bis hin zu Teilen und Werkzeugen für die Reparatur von Raumfahrzeugen und allem, was Sie sich vorstellen können, wenn es um ein langfristiges Leben im Weltraum geht.

Dieser erste Prototyp wird in den cislunaren Raum geschickt. Der halbe Weg zum Mond und zurück zu einem Satelliten ist also eine Art Proof of Concept im nächsten Jahr.

In der Zwischenzeit konzentrieren wir uns jedoch auch auf Dinge wie die Reaktion auf Naturkatastrophen, den Einsatz in Verteidigungsökosystemen und an Orten, die wir als extreme Umgebungen betrachten, in denen der Einsatz von Logistik und Infrastruktur eine große Herausforderung darstellt. Denken Sie zum Beispiel an unsere kanadische Arktis, an Wüstenökosysteme und sogar an die Unterwasserwelt. Die Einsatzmöglichkeiten dieser Fertigung, insbesondere die Verwendung lokaler Materialien in abwechslungsreichem und anspruchsvollem Gelände, sind unglaublich.

Ich verstehe, dass diese Technologie auch die Kosten für den Transport von Fracht in den Weltraum senken könnte.

Absolut. Derzeit schätzt die NASA, dass für jedes Kilogramm an Hilfsgütern, die in den Weltraum geschickt werden, etwa 1,2 Millionen US-Dollar anfallen. Wenn wir dies im Rahmen des umfassenderen Ziels betrachten, den Mond zu besiedeln oder dauerhaft Astronauten ins All zu schicken, sind etwa 50.000 Pfund Vorräte erforderlich, um vier Astronauten ein Jahr lang am Leben zu halten. Durch den 3D-Druck werden diese Kosten um 70 % gesenkt.

HÖREN | 3D-Druck auf den Mond bringen