Der amerikanische Drohnenhersteller Skydio hat eine Verlängerungsrunde im Wert von 170 Millionen US-Dollar abgeschlossen und damit die Serie E im Wert von 230 Millionen US-Dollar ergänzt, die er Anfang letzten Jahres abgeschlossen hatte.
Die neue Finanzierungstranche bringt strategische Investoren wie den japanischen Telekommunikationsbetreiber KDDI und Axon, den Erfinder des Taser und anderer Polizeitechnologien, mit. Dazu gehören auch frühere Investoren wie Linse Capital, das mehr als 21 % des Drohnenherstellers besitzt.
Die neuen Mittel kommen zu einer Zeit, in der die Finanzierung der Verteidigungstechnologie wächst und Unternehmen in diesem Sektor im ersten Halbjahr 2024 mehr als 9,1 Milliarden US-Dollar erhalten. laut PitchBook.
„Ehrlich gesagt ist es für uns nicht schwer zu investieren“, sagte Bastiaan Janmaat, Geschäftsführer von Linse Capital. „Weil wir die gleiche Bewertung erhalten, obwohl sich das Geschäft verdoppelt hat.“
TechCrunch sah in diesem Sommer eine von Linse Capital vorbereitete Präsentation für eine mögliche Serie-F-Runde, aus der hervorgeht, dass der Investor eine Erhöhung der 2,2-Milliarden-Dollar-Serie-E-Finanzierungsrunde anstrebt. Janmaat teilte TechCrunch mit, dass Skydio sich für eine Verlängerung der Serie-E-Runde entschieden habe „Wir waren der Meinung: ‚Hey, machen Sie jetzt eine große Serie F‘, und dafür haben wir unsere LPs ursprünglich veröffentlicht“, sagte Janmaat. „Aber wissen Sie, wir können Skydio nicht dazu zwingen.“
Janmaat sagte, die Verlängerungsrunde sei durch das Interesse von KDDI ausgelöst worden. KDDI investierte letztendlich rund 60 Millionen US-Dollar in Skydio und plant, Drohnen an 1.000 Standorten in ganz Japan zu platzieren und Skydio bei der LTE-Konnektivität für die Drohnen dort zu unterstützen.
Die Präsentation von Linse zeigt auch, wie Skydio versucht, seinen Umsatz zu diversifizieren und Profitabilität zu erzielen. Im vergangenen Jahr erzielte das Startup einen Jahresumsatz von mehr als 100 Millionen US-Dollar, wie aus der Präsentation hervorgeht. Dreißig Prozent davon stammten aus Software. Skydio meldete außerdem eine Bruttomarge von 38,1 Prozent im Jahr 2023, „getrieben durch eine günstige Mix-Verlagerung hin zu Software-Umsätzen und Skaleneffekten bei den Produktionskosten“, heißt es in der Präsentation.
Das Unternehmen hat bei Unternehmens- und öffentlichen Sicherheitskunden erheblich an Zugkraft gewonnen, insbesondere seit der offiziellen Einstellung seines Drohnenprodukts für Verbraucher im Jahr 2023. Im Jahr 2024 prognostizierte Linse Capital, dass Skydio trotz des Umzugs je nach Plattform einen Umsatz von etwa 180 Millionen US-Dollar erzielen würde.
Auch für die militärischen Ambitionen von Skydio geht es bergauf: Von den laufenden Buchungen in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar wurden mehr als 50 % von Verteidigungskunden bestellt.
Zusätzlich zum Gewinn von Verträgen mit Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land hat Skydio die Hilfe eines seiner Investoren in Anspruch genommen: Anfang dieses Monats TechCrunch berichtete dass der Partner von Andreessen Horowitz, Ben Horowitz, der in Skydio investierte, Geld gespendet hat, um der Polizei von Las Vegas beim Kauf von Skydio-Drohnen zu helfen. Der Ansatz, der es Skydio ermöglichte, typische Beschaffungs- und Ausschreibungsprozesse zu umgehen, löste bei Interessengruppen Alarm aus.
Aber Janmaat sagte gegenüber TechCrunch, er halte die Spende von Polizeitechnologie für einen klugen Ansatz, vorausgesetzt, die Technologie sei für den Einsatz durch die Polizei würdig.
„Letztendlich wird diesen Polizeibehörden keine minderwertige Technologie aufgedrängt“, sagte er. „Sie erhalten unglaubliche Technologie früher zur Verfügung, als sie es sonst könnten.“
Selbst mit der massiven Verlängerungsrunde und Strafverfolgungsverträgen ist Skydio, wie viele Hardware-Startups, bereit, schnell viel Kapital auszugeben.
In der Präsentation wird detailliert beschrieben, wie Skydio prognostizierte, dass es bis 2029 238 Millionen US-Dollar ausgeben würde. Linse Capital wiederum bezifferte die Ausgaben im gleichen Zeitraum auf rund 350 Millionen US-Dollar. Janmaat sagte gegenüber TechCrunch, dass Linse Skydio angesichts der fehlenden Konkurrenz in Nordamerika dazu ermutigt habe, „aggressiv zu sein“ und mehr Kapital auszugeben, um mehr Produkte schneller hinzuzufügen. Ein Skydio-Vertreter sagte, dass diese Verbrauchswerte in keiner der eigenen Präsentationen des Unternehmens enthalten seien und dass das Startup sie nicht validieren könne.
Aber die von Linse erstellten Zahlen stellen letztendlich einen pessimistischeren Ausblick für die nächsten fünf Jahre dar als Skydios eigene Prognosen. „Das ist unsere Aufgabe als Anleger, etwas konservativer zu sein“, sagte Janmaat.
Die Zukunft von Skydio hängt immer noch weitgehend von der Einführung von Hardware ab und davon, Strafverfolgungs- und Versorgungsunternehmen davon zu überzeugen, Skydio-Drohnen anstelle von Konkurrenten wie Brinc und dem chinesischen Drohnenhersteller DJI zu kaufen.
Eine verstärkte Kontrolle chinesischer Drohnen auf Landes- und Bundesebene könnte der Präsentation zufolge für „Rückenwind“ sorgen und Skydio dabei helfen, die Inlandsverkäufe zu steigern. Aber Skydio steht diesem Problem auch umgekehrt gegenüber: Letzten Monat China Skydio sanktioniert wegen des Verkaufs von Drohnen nach Taiwan, was sich auf die Batterieversorgung des Drohnenherstellers auswirkte.
Glaubt Janmaat, dass dies wirklich nur daran lag, dass sie mit Taiwan zusammenarbeiteten, oder dass es eine Strafe für Lobbyarbeit gegen DJI war?
„Ah, es ist beides“, sagte er.
