Dieser Elefant nimmt ein gutes Bad mit einem Schlauch. Aber ein anderer Elefant ruiniert sie immer wieder

Wenn die Mitarbeiter des Berliner Zoos herumlaufen und die Elefanten baden, machen sie sich keine Sorgen um Mary. Sie geben ihr einfach den Schlauch und überlassen ihn ihr.

Mary duscht nicht nur am liebsten alleine, sie ist auch sehr gut darin. So gut, dass ihr geschicktes Baderitual Gegenstand einer neuen Studie über den Werkzeuggebrauch bei Tieren ist.

„Wenn du hinschaust die Dreharbeiten, „Es ist einfach fantastisch“, sagte Co-Autor Michael Brecht, Neurowissenschaftler an der Berliner Humboldt-Universität. Wie es passiert Gastgeber Nil Köksal.

„Sie weiß sehr gut mit Schläuchen umzugehen und hat wirklich beeindruckende Strategien.“

Wissenschaftler, die mit Elefanten arbeiten, sagen, dass die Ergebnisse: veröffentlicht in der Zeitschrift Current Biologysind ein weiteres Beispiel für die komplexen kognitiven Fähigkeiten und die Fähigkeit von Tieren, sich an ihre Umgebung anzupassen.

Einige warnen jedoch davor, dass die Stichprobengröße zu klein sei, um allgemeine Schlussfolgerungen zu ziehen und die Ethik der Haltung von Elefanten in Gefangenschaft in Frage zu stellen.

Vom Rumpf bis zu den Zehen

Niemand brachte Mary bei, wie man einen Schlauch benutzt. Ihre Betreuer sagten den Studienautoren, dass sie es einfach selbst entdeckt habe.

Und als die Forscher anfingen, sie zu filmen, wurde laut Brecht klar, dass sie recht geschickte Bewegungen hat.

Mary wäscht systematisch ihren gesamten Körper, vom Rumpf bis zu den Zehen, sagt er, und passt dabei ihren Griff und ihre Gliedmaßen entsprechend an.

Beim Front- und Seitenwaschen hält sie den Schlauch für mehr Präzision nah an die Düse. Aber wenn es Zeit ist, ihren Rücken zu waschen, greift sie tiefer und dreht es dann wie eine Schlinge über ihren Kopf.

Sie passt sogar ihre Technik an, wenn sie einen etwas kleineren Schlauch erhält, obwohl Bretcht sagt, dass sie mit der Änderung der Routine sichtlich unzufrieden war.

„Sie scheint weniger enthusiastisch zu sein“, sagte Brecht. „Das merkt man.“

Mary sei die einzige Elefantin im Berliner Zoo, die sich selbst bade, sagt Bretcht, aber sie sei nicht die einzige Unternehmerin. Anfang des Jahres haben er und sein Team gemeinsam eine Studie über einen anderen Berliner Zooelefanten, Pang Pha, verfasst. der seine eigenen Bananen schält.

Ein möglicher Saboteur?

Mary scheint das Baden zu genießen, sagt Brecht. Aber ein jüngerer Elefant im Zoo, Anchali, unterbricht ihn immer wieder – im wahrsten Sinne des Wortes.

Anchali, die Tochter des Bananenschälers, wurde wiederholt dabei beobachtet, wie sie sich beugte und den Schlauch festhielt, bis er Marys Bad unterbrach.

Mary und Anchali, sagt Brecht, hätten im Zoo eine Geschichte voller Konflikte, wobei Mary die Hauptinitiatorin sei. Mary erhielt während des Studiums auch ein zusätzliches Bad, daher vermutet er, dass eine eifersüchtige Anchali ihr Bad absichtlich ruiniert.

„Ich denke, es ist vernünftig, es Sabotage zu nennen“, sagte er.

Seine Co-Autorin Lena Kaufmann, Doktorandin an der Humboldt-Universität, ist anderer Meinung. Sie erzählte der New York Times dass Brechts Theorie „etwas weit hergeholt“ sei.

Die Autoren versuchten es zu testen, indem sie Anchali zwei Schläuche gaben, einen mit Marys Dusche verbunden und einen nicht. Sie entschied sich dafür, die Person zu unterstützen, die ihr am nächsten stand, unabhängig davon, ob es Mary betraf.

Doch die Ergebnisse, sagt Brecht, seien nicht schlüssig. Anchali wusste möglicherweise nicht, welcher Schlauch Marys war. Oder sie hat das Verhalten zurückgenommen, weil Tierpfleger sie oft ausschimpfen, weil sie sich an Marys Duschen angelegt hat.

„Es ist schwer, sicher zu sein, was ihre Absichten sind“, sagte Brecht. „Wir können sie nicht fragen.“

Chase LaDue, ein Elefantenökologe, der nicht an der Studie beteiligt war, sagt, es sei möglich, dass Anchali nur mit dem Schlauch gespielt habe.

„Es ist üblich, Elefanten dabei zu beobachten, wie sie mit Nahrungsmitteln und Non-Food-Gegenständen umgehen, die uns an ein Kind erinnern, das mit einem Spielzeug spielt, oder an einen Erwachsenen, der an seinem Schreibtisch in Büromaterialien wühlt“, sagt LaDue, ein Naturschutzwissenschaftler am Oklahoma City Zoo Botanischer Garten, sagte.

Gefangenschaft erzeugt Konflikte, sagt Wissenschaftler

Er nannte die Studie „ein weiteres Beispiel für die kognitive Komplexität von Elefanten“.

„Obwohl diese Studie nur über die spezifischen Fähigkeiten eines Elefanten berichtet, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass auch andere Elefanten zu einem solchen Verhalten fähig sind“, sagte er.

„Ich habe gesehen, wie Elefanten Schläuche wie diesen zum Baden verwendeten, mit perfekt geformten Stöcken auf hochhängende Futterquellen schlugen und nach der Fütterungszeit behutsam leere Futternäpfe an die Pfleger zurückgaben.“

Mickey Pardo, ein Verhaltensökologe an der Cornell University in Ithaca, NY, der studiert wilde Elefantenwarnte davor, pauschale Schlussfolgerungen über Asiatische Elefanten zu ziehen, die ausschließlich auf Marys Verhalten basieren. Aber er sagte, es sei immer noch „sehr wertvoll, über dieses Verhalten in der wissenschaftlichen Literatur zu berichten“.

Obwohl er nicht sicher sagen kann, ob Anchali sich absichtlich mit Mary anlegt, sagt er, dass der Konflikt zwischen ihnen ein Ergebnis ihrer Gefangenschaft sein könnte.

Er sagt, wilde Elefanten seien untereinander viel weniger aggressiv als solche in Zoos, zum Teil weil sie mehr Bewegung und Stimulation bekommen, aber auch wegen ihrer komplexen sozialen Strukturen.

„In freier Wildbahn leben weibliche Elefanten mit ihren Familienmitgliedern zusammen, aber Zooelefanten werden oft mit nicht verwandten Individuen untergebracht, mit denen sie nicht aufgewachsen sind. Wilde Elefanten können auch entscheiden, wann und wie viel sie sich verabreden … während sie in Gefangenschaft dazu gezwungen werden.“ ständig in der Gegenwart des anderen sein“, sagte er.

Obwohl er die Forschung der deutschen Wissenschaftler schätzt, glaubt Pardo, dass Elefanten frei sein sollten.

„Um ganz ehrlich zu sein, ist es unmenschlich, Elefanten in Gefangenschaft zu halten, und diese Praxis muss gestoppt werden.“