Wenn Sie diejenigen, die Darlene Burgess am besten kannten, fragen, woran sie sich erinnern werden, wenn sie an sie denken, werden viele dasselbe sagen: ihre Liebe zu Monarchfaltern.
Im Point Pelee National Park – Kanadas südlichstem Festlandpunkt, nicht weit von Leamington, Ontario. — Man konnte Darlene bei Sonnenuntergang finden, wie sie zu den Bäumen hinaufschaute. Ihre Augen suchten die Zweige ab, während ihre Hände einen Klicker drückten, um die Anzahl der Monarchen zu verfolgen, die sie sah.
Sie tat dies etwa sieben Jahre lang jeden Abend im September und manchmal auch im Oktober. Sie liebte die Schmetterlinge und wollte dabei helfen, die Population zu verfolgen, die zeitweise unter dem Verlust ihres Lebensraums und extremen Wetterbedingungen zu leiden hatte.
Point Pelee ist der Ort, an dem sich Monarchfalter versammeln, bevor sie auf ihrer Wanderung nach Süden den Eriesee überqueren. Ihr Ziel liegt mehr als 3.000 Kilometer entfernt, in einem bergigen mexikanischen Wald.
Während das Zählen wie eine Solo-Aktivität klingen mag, war jeder, der Darlene fragte, was sie vorhatte, von ihrem Wissen und ihrer Liebe für die kleinen bunten Insekten hingerissen.
Viele dieser Leute nutzten diesen Herbst die sozialen Medien und fragten sich, wo Darlene war, oder stellten fest, dass sich diese Saison ohne sie anders anfühlte.
UHR: Jahrelang zählte sie Kanadas Monarchen. Hier erfahren Sie, warum
Darlene Burgess war eine engagierte Monarchin im Point-Pelee-Nationalpark. Jedes Jahr versammeln sich Monarchfalter an der Spitze des Parks, bevor sie nach Süden nach Mexiko ziehen. Burgess verfolgte mehrere Jahre lang die Bevölkerung und teilte ihre Liebe zu den Monarchen mit allen um sie herum.
Tiefe Liebe zur Natur
Darlene wurde am 18. März 1956 in Sault Ste. geboren. Marie, Ontario.
„Schon als kleines Mädchen war sie (von der Natur) fasziniert. Sie hatte ein Streifenhörnchen als Haustier“, sagte Ken Burgess, Darlenes Ehemann.
Die beiden lernten sich als Teenager kennen und heirateten bald. Sie zogen zwei Kinder groß und lebten in verschiedenen Teilen der Provinz.
Nachdem sie zu ihrem 25. Hochzeitstag eine Reise nach Hawaii unternommen hatten, beschlossen die beiden, ein längerfristiges Abenteuer zu unternehmen. Im Jahr 2001 packten sie ihr Hab und Gut und zogen für neun Jahre nach Maui, Hawaii.
„Ich weiß nicht, ob ich jemals jemanden auf Maui gesehen habe, der sich so über seine Umgebung gefreut hat“, sagte Ken und fügte hinzu, dass sie es liebte, etwas über Pferde zu lernen und bald selbst welche besitzen würde.
Schließlich wollte das Paar wieder in der Nähe seiner Familie sein und beschloss, zurück in den Südwesten Ontarios zu ziehen. Sie fanden ein Zuhause in Leamington, etwas außerhalb des Point-Pelee-Nationalparks.
Da war Darlene süchtig nach Monarchen.
„Ein Teil ihrer Verbindung zur Natur, insbesondere zu Tieren (oder Insekten), bestand darin, dass sie eine Stimme für sie sein wollte, sie konnten nicht für sich selbst sprechen … also wollte sie für sie eintreten“, sagte Darlenes Tochter. Jill Burgess-Megler.
Während Parks Canada in Point Pelee Mitarbeiter hat, die die Monarchen zählen würden, erkannten sie Darlenes Leidenschaft und gaben ihr die Möglichkeit, sich als Freiwillige zu engagieren. Schließlich wurde Darlene dafür bezahlt, auszuhelfen.
Sie wurde außerdem Mitglied der Friends of Point Pelee, einer Gruppe, die mit Parks Canada zusammenarbeitet, um die Lebensräume zu schützen und Besucher willkommen zu heißen.
Laurie Hart, Vorstandsvorsitzende der Gruppe, sagt, Darlenes Engagement für die Monarchen und ihre Fähigkeit, sie nachts zu zählen, seien bewundernswert.
„Es ist schwer, Monarchen zu sehen, wenn sie nachts schlafen … sie sehen eher aus wie tote Blätter und es war einfach erstaunlich, sie in ihrem Element zu sehen“, sagte sie.
„Das war für die Monarchen“
Als Charisse Klassen 16 Jahre alt war, starb ihre Mutter. Ihre Mutter liebte Monarchfalter und sagte Klassen, dass sie „der Sinn des Lebens“ seien.
„Ich wollte schon immer kommen, um mir die Monarchen anzusehen, wenn sie auswanderten. Bis 2018 hatte ich keine Zeit, und da habe ich Darlene kennengelernt“, sagte sie.
Sie sagte, dass es bei Darlenes Hingabe, Monarchen zu zählen, nicht um sie selbst ginge.
„Hier ging es nicht um Darlene – es ging um die Monarchen, aus Liebe zu den Monarchen.“
Klassen sagte, sie sei beeindruckt, wie viel Darlene über die Schmetterlinge wusste, wo man sie findet und wie man sie zählt. Es war der Beginn ihrer Freundschaft.
Ebenso lernte Laura Vermeer Darlene kennen, als sie im Park war, und freundete sich mit ihr an.
„Sie liebte die Natur genauso wie ich“, sagte Vermeer.
Im Jahr 2018 erhielt Darlene von der Essex Region Conservation Authority (ERCA) eine Auszeichnung als Freiwillige für ihre Bemühungen, Monarchen aufzuspüren, zu schützen und zu markieren.
Während ihrer Krebsbehandlung traf sie im Rollstuhl auf Schmetterlinge
Aber letztes Jahr sah Darlenes Zählroutine etwas anders aus.
Im Januar 2023 wurde bei ihr Endometriumkrebs diagnostiziert.
„Es ist irgendwie erstaunlich, dass ihr Krebs sie nicht gebremst hat, auch wenn sie hierher im Rollstuhl gefahren ist, nur um sicherzugehen, dass sie mitzählt“, sagte Ken.
Sie wandelte sich langsam in eine Gehhilfe um und war schließlich wieder auf eigenen Beinen.
Aber diese Migrationssaison sollte Darlenes letzte sein.
Im April dieses Jahres starb der treueste Fan der Monarchin im Alter von 68 Jahren.
„Sie war meine beste Freundin und ich vermisse sie einfach“, sagte Ken.
Darlene gewidmete Gedenkbank
Die diesjährige Migrationssaison war die erste ohne Darlene.
Nahe der Spitze von Point Pelee war Darlene eine Bank mit einer Gedenktafel gewidmet. Es wurde durch Spenden von Friends of Point Pelee und der Gemeinde finanziert.
Während sowohl Vermeer als auch Klassen versuchten, die Zählung fortzusetzen, gaben sie beide zu, dass es ohne ihren Freund nicht dasselbe gewesen wäre.
Auch in diesem Jahr versammelten sich die Monarchen nur langsam, sodass geringere Zahlen verzeichnet wurden.
Aber Vermeer sagte, dass sie eines Tages vor ein paar Wochen, als sie morgens dorthin ging, bemerkte, dass es mehr Monarchen gab als zuvor. Sie hatte nicht viel Zeit zum Verweilen, weil sie zur Arbeit musste, beschloss aber, am nächsten Morgen zurückzukehren.
Sie fing sie ein, als die Sonne schien und die Schmetterlinge ihre Flügel öffneten, und schaffte es, 1.084 zu zählen, als sie davonflogen.
„Ich beobachtete sie, wie sie beim Verlassen der Kippe herunterkamen und einer einfach nach unten tauchte und ich dachte: ‚Gute Reise‘“, sagte sie. „Ich habe an Darlene gedacht.“
