Die Vogelgrippe dezimiert Robben und hinterlässt düstere Bilder toter Tiere

Viren lieben es zu springen zwischen Tierarten.

Im Jahr 2023 erfasste eine hochpathogene Vogelgrippe Robben in Südamerika und tötete etwa 17.000 junge See-Elefanten (etwa 97 Prozent der gefährdeten Tiere) und eine unbekannte Anzahl erwachsener Tiere in einer großen Brutkolonie auf der Halbinsel Valdés in Argentinien. Eine neue genetische Analyse, veröffentlicht im Fachjournal Naturkommunikationstellten fest, dass sich das Virus, sobald es in diese Meeressäugetierpopulation eingedrungen war, schnell entwickelte und unter Robben verbreitete, was wahrscheinlich zu einem grenzüberschreitenden Ausbruch führte.

Die Ergebnisse unterstreichen das Risiko einer Ausbreitung der Vogelgrippe unter Tieren, auch unter uns. Immerhin einige 75 Prozent der neu auftretenden Infektionskrankheiten beim Menschen gehen von anderen Tierarten aus. Diese werden als zoonotische Erkrankungen bezeichnet.

„Wir glauben, dass H5N1-Viren, die evolutionär flexibler werden und sich auf neuartige Weise an Säugetiere anpassen, globale Auswirkungen auf Wildtiere, Menschen und/oder Nutztiere haben könnten“, schrieben die Wissenschaftler.

Zu Ihrer Information: Die Bilder unten zeigen tote Robben und Vögel.

Die dramatischen jüngsten Auswirkungen auf die See-Elefanten der Valdés-Halbinsel sind in den Bildern unten zu sehen.

„Wir waren völlig schockiert über die dramatischen Auswirkungen der Vogelgrippe-Epidemie auf diese Population“, sagte Valeria Falabella, Mitautorin der Studie und Direktorin für Küsten- und Meeresschutz bei der Wildlife Conservation Society Argentina, in einer Erklärung. „Wahrscheinlich ist mehr als die Hälfte der reproduktiven Bevölkerung an den Folgen des Virus gestorben. Es wird Jahrzehnte dauern, bis die Bevölkerungszahlen wieder die Bevölkerungszahl von 2022 erreichen.“

Bevor die Robben starben, beobachteten die Forscher verräterische Anzeichen einer Infektion bei den Welpen, darunter Atembeschwerden, Zittern, Bewegungsprobleme und eine laufende Nase.

Ein Bild vom August 2024 mit Skelettresten von Jung-Elefanten aus der Valdés-Kolonie auf der Valdés-Halbinsel. Der Ausbruch ereignete sich im Jahr 2023.
Bildnachweis: Marcela Uhart/UC Davis

Im Vordergrund: die Überreste eines toten Seeelefanten auf der Halbinsel Valdés. Im Hintergrund: junge See-Elefanten am Strand.
Bildnachweis: Ralph Vanstreels/UC Davis

Tote Seeelefantenjunge, gesehen am Strand von Punta Delgada, Argentinien, im Oktober 2023.
Bildnachweis: Ralph Vanstreels/UC Davis

Abstriche infizierter Robben zeigten, wie sich das H5N1-Virus zunehmend an neue Wirte anpasst. Die in Robben und Vögeln (z. B. Seeschwalben) in Argentinien vorkommenden Viren bildeten eine eigene Klade oder Gruppe, die sich auch auf Robben in Peru, Chile, Brasilien und Uruguay ausbreitete.

Dieser Virus wird nicht verschwinden. Obwohl die Krankheit im Jahr 2024 noch nicht in den dezimierten Seeelefantenkolonien gefunden wurde, ist die Krankheit „unter Wildvögeln weit verbreitet und hat zu Ausbrüchen bei Geflügel und amerikanischen Milchkühen geführt, wobei kürzlich Fälle bei Arbeitern in der Milch- und Geflügelindustrie gemeldet wurden“, sagt UC Davis. Forscher arbeiteten an der neuen Studie, erklärt. Glücklicherweise breitet sich das Virus nicht von Mensch zu Mensch aus – obwohl es einige US-Milch- und Geflügelarbeiter infiziert (seit dem 11. November wurden in den USA 46 Menschen infiziert). gemäß CDC).

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Die Forscher werden weiterhin die Ausbreitung dieses Virus in freier Wildbahn und anderswo überwachen, um zu verstehen, wie es sich entwickelt.

Natürlich ist nicht bekannt, wann und wo der nächste neue Virusausbruch beim Menschen seinen Ursprung haben wird. Es kann lange dauern. Oder auch nicht. Es könnte jemand anderes sein Coronavirus. Oder ein anderes Grippevirus – das die verheerenden Folgen hatte Grippepandemie von 1918 (und könnte als begonnen haben Vogelgrippe). Aber was sicher ist, obwohl man es manchmal leicht vergisst, ist, dass unser Die Geschichte ist von Pandemien geprägt.