Als Brynn Putnam zu Beginn der Pandemie ihr letztes Unternehmen, Mirror, für 500 Millionen US-Dollar an Lululemon verkaufte, kam es diesem Verleger so vor, als hätte sie das Smart-Fitness-Unternehmen verkauft zu früh.
Stattdessen war der Moment brillant. Der Fitness-Trend für zu Hause es ist gefallen fast so abrupt wie der Höhepunkt im ersten Jahr der Lockdowns. Unterdessen hatte Putnam nach einem Jahr als General Managerin von Lululemon neue betriebliche Erkenntnisse, einen großen Gewinn und eine frische Idee, die sie seitdem in ein neues Unternehmen verwandelt hat, das 2025 an die Börse gehen wird.
Das Venture-Unternehmen Lesen Sie Hippeau hat bereits an einer hart umkämpften Seed-Runde für dieses Stealth-Startup teilgenommen – das Unternehmen führte vor Jahren auch die 3-Millionen-Dollar-Seed-Runde von Mirror an – und so weiter Mittwochabend In New York traf ich mich mit Ben Lerer und Putnam, dem geschäftsführenden Gesellschafter von Lerer Hippeau, um darüber zu sprechen, was sie aufbaut. Wir sprechen auch über eine umfassendere Erholung, die endlich in der Verbrauchertechnologie stattfindet – teilweise unter der Führung von Gründern, die die letzte Welle erfolgreicher Verbraucher-Startups angeführt haben.
Nachfolgend finden Sie Auszüge aus diesem Chat, deren Länge leicht gekürzt wurde. Sie können sich auch das vollständige Interview unten ansehen.
Ben Lerer beim Ausstellen des ersten Schecks:
Als wir (in Mirror) investierten, hatte Brynn eine sehr überzeugende, aber völlig verrückte Demo, die im Grunde eine Art Zwei-Wege-Spiegel mit einem Computerbildschirm auf der Rückseite war, der zeigte, wie ein Spiegel aussehen würde, wenn sie in der Lage wäre, Zehner zu erhöhen Millionen von Dollar, um so etwas tatsächlich zu produzieren. Was wirklich interessant ist, ist, dass sie ein Gerät entworfen hat, das sie besaß (damals ihre eigene Linie von Boutique-Fitnessstudios), wie ihre eigene Version eines Pilates-Reformers, und als wir es sahen, war klar, dass Brynn nicht nur ein Smart war Geschäftsgründerin, die sich eine gute Fitnessstudio-Marke aufgebaut hat, aber auch eine Erfinderin war. . .Brynn hat uns sehr, sehr schnell überzeugt, und vielleicht schienen wir ein paar Jahre lang verrückt zu sein, aber irgendwann nicht mehr so sehr.
Brynn Putnam wusste, dass es an der Zeit war, Mirror zu verkaufen:
Wir standen nicht zum Verkauf. Wir waren nicht auf der Suche nach einem Käufer. Wir waren gerade erst gestartet. Aber wir hatten eine langjährige Partnerschaft mit Lululemon. Ich arbeite seit etwa einem Jahrzehnt mit ihnen in meinen Fitnessstudios und wir haben viel Zeit mit ihnen verbracht, Inhalte erstellt und coole Events mit ihnen durchgeführt, und es schien uns die richtige Wahl zu sein, um das Spiegeln in den umliegenden Häusern wirklich zu genießen die Welt mit Geschwindigkeit und Sicherheit. Wir hatten wirklich das Gefühl, dass es eine Gelegenheit war, die wir uns nicht entgehen lassen durften.
Zur Frage, ob Lerer Ratschläge gegeben habe, sagte er:
Ich hatte eine Meinung dazu. Schauen Sie, Unternehmertum ist ein komisches Geschäft wegen des Potenzgesetzes und der Idee, dass man diese Mondschüsse machen soll und eine Menge Verluste erleiden wird, aber die großen Gewinne werden die ganze Welt verändern. Ich glaube an das Machtgesetz, denke aber auch, dass Unternehmen manchmal den Blick dafür verlieren, einfach nur wirklich grundlegende, gute und solide Geschäftsentscheidungen zu treffen. Und es gibt einige allgemeine Wahrheiten im Geschäftsleben, wie zum Beispiel: Verkaufen Sie, wenn andere gierig sind, und kaufen Sie, wenn andere Angst haben. Sie müssen nicht immer wieder ins Casino zurückkehren. Als Brynn in diesem Fall kam und sagte: „Hey, ich habe dieses Angebot bekommen, ich denke wirklich darüber nach, es anzunehmen“, sagte ich: „Ja, du solltest es selbst machen; Das ist großartig für uns. Und wenn Sie von anderen auf Widerstand stoßen (z. B. Spätphaseninvestoren mit einer anderen Kostenbasis), versuche ich gerne, Ihnen zu helfen, aber ehrlich gesagt sind Sie viel energischer und leistungsfähiger als Sie und ich. Ich kümmere mich darum. Aber es war die richtige Entscheidung. Ich denke, dass Brynn ein oder zwei Jahre später einige Leute daran zweifeln ließ, und jetzt denke ich, dass die Leute den Bogen der gesamten Kategorie sehen und erkennen, dass es ein absolut brillanter Schachzug war.
Putnam über die Arbeit nach dem Verkauf von Lululemon, der später warf das Handtuch im Spiegel:
Ein Investor, den ich bewundere. . .hat mir damals gesagt, dass ich freundlich sein und erfahren sollte, dass Sie Ihr Unternehmen während der gesamten Lebensdauer verkaufen werden. Sie verkaufen in kleinen Stücken oder Sie verkaufen in größeren Stücken, aber Sie verkaufen immer Ihr Unternehmen, und das Beste, was Sie tun können, wenn Sie die Entscheidung zum Verkauf getroffen haben, ist, wirklich so viel zu lernen Sie können das Geschäft, für das Sie sich entschieden haben, verkaufen und versuchen, in dieser neuen Rolle etwas mit Absicht anzugehen. Und das habe ich getan. Und ich habe in dem Jahr, in dem ich dort war, viel gelernt und es war unglaublich interessant. Aber ich denke, wenn man letztendlich vom Gründer und CEO zum eigentlichen General Manager einer Abteilung wird, ist das eine wirklich große Veränderung, und für manche Leute passt es gut. Und für mich war es das einfach nicht. Ich bin wirklich ein Baumeister.
Putnam darüber, was sie dazu bewog, ihr neues Startup zu entwickeln:
Als ich Lululemon verließ, befand ich mich wirklich in einer anderen Phase meines Lebens. Von der Schwangerschaft bis zur Geburt von zwei Kindern habe ich wirklich nur eine Bestandsaufnahme dessen gemacht, was mir in diesem Moment wichtig war. Bei Mirror ging es viel um mich. Es war meine Reflexion, meine Leistung, es ging darum, sich selbst zu verbessern. In der nächsten Phase drehte sich mein Leben viel mehr um meine Familie, meine Freunde, meine Beziehungen und die Dinge, die ich für wichtig hielt. Es fiel mir wirklich schwer, Zeit mit meinen Liebsten zu verbringen, so wie ich es als Kind getan habe – wissen Sie, wir saßen am Tisch und aßen, spielten ein Brettspiel und schauten uns ins Gesicht. Für meine Kinder, die mit dem iPad oder Smartphone aufgewachsen sind, war die Erfahrung, wertvolle Zeit zu verbringen, eine größere Herausforderung.
Also begann ich wirklich darüber nachzudenken: Wie könnte ich das, was ich bei Mirror gelernt habe, auf die Spielkategorie anwenden? Wie könnte ich Technologie nutzen, um bessere Beziehungen und soziale Verbindungen aufzubauen? Und daran arbeite ich gerade. Es handelt sich um ein neues Consumer-Hardware-Unternehmen, das sich jedoch eher im Gaming-Bereich als im Fitnessbereich darauf konzentriert, wie wir von Angesicht zu Angesicht Zeit miteinander verbringen, wobei Technologie nicht das Erlebnis, sondern vielmehr ein Wegbereiter für den Aufbau besserer Beziehungen ist.
Auf die Frage, ob es für Kinder sei (oder ob es in Ihre Tasche passt oder auf Ihrem Gesicht getragen werden soll), sagte Putnam:
Es ist für alle da. Es ist für Freunde und Familie, Zeit miteinander zu verbringen. Es handelt sich nicht um ein Kinderunternehmen, wir hoffen jedoch, dass Sie mit Ihren Kindern teilnehmen. Es ist kein Bildungsunternehmen, auch wenn wir hoffen, dass die Leute es interessant, strategisch und kreativ finden, aber es geht wirklich darum, Technologie zu nutzen, um Menschen miteinander zu verbinden. (Hier erklärte Lerer, dass Putnam zur Verschwiegenheit verpflichtet sei.)
Putnam über den Zusammenfluss von KI, Hardware und Software, der Gründern und Investoren plötzlich sehr wichtig erscheint:
Ich denke, wir stehen kurz vor dem Eintritt in das goldene Zeitalter der Hardware. Alle VCs hier werden sich sehr darauf freuen, bald in Hardware-Gründer zu investieren, hoffentlich (weil) sich einiges tut. Das iPhone kam vor 17 Jahren auf den Markt, und seit Oculus haben wir keine Erfolgsgeschichte bei Consumer-Hardware mehr erlebt. Ich denke, dass es auf dem Markt eine Chance für etwas Neues gibt. Viele der Schlüsselkomponenten dieser Technologien werden immer ausgereifter und daher zugänglicher, so dass die Möglichkeit, in unserem Fall Visualisierungstechnologien zu entwickeln, auf eine Weise möglich ist, wie es vor 10 Jahren noch nicht der Fall war. Und offensichtlich öffnet KI die Tür dafür, wie wir mit unseren Geräten interagieren. Daher wird es natürlich auch neue Geräte auf den Markt geben. Wissen Sie, wir setzen nicht auf die Idee eines weiteren Personalcomputers, sondern auf ein neues gemeinsames Gerät zu Hause, was wir mit Mirror gemacht haben und was wir hier wieder tun. Die Idee, dass es Technologie geben wird, die dabei hilft, Ihr Zuhause und Ihre Familie zusammenzubringen, ist unserer Meinung nach die Richtung der Zukunft.
Indem man sich nicht zu sehr auf die technischen Spezifikationen der Hardware konzentriert, sondern sich mehr auf das Gesamterlebnis konzentriert, das geschaffen wird, sagte Putnam:
Ich habe kürzlich etwas über die Designphilosophie von Nintendo erfahren. Sie haben das Konzept, dass sie „verdorrte“ Technologie mit Querdenken nutzen. Die Idee besteht also darin, ausgereifte, erschwingliche und leichter verfügbare Technologien zu nutzen, aber um sie herum ein wirklich interessantes Erlebnis zu schaffen, und genau das haben wir mit Mirror gemacht. Es handelte sich um ziemlich gewöhnliche Hardware. Es war keine Spitzentechnologie. Und (das) machen wir jetzt wieder.
Über das Zusammenbringen von Familie und Freunden als Anlagethema (hier erwähnte dieser Redakteur das neue Unternehmen von Bonobos-Mitbegründer Andy Dunn), Tortedas darauf abzielt, Menschen offline zusammenzubringen), sagte Lerer:
Ich bin ein Investor (in Pie)! Schauen Sie, ich habe kleine Kinder und stehe vor den gleichen Herausforderungen wie alle meine Freunde und jeder andere: Wir sind alle hoffnungslos süchtig nach diesen Geräten und auf hohem Niveau an Alternativen zu dieser Sucht und neuen Unterhaltungsformaten oder -möglichkeiten interessiert Bringen Sie Menschen von ihren Bildschirmen in die Welt hinaus. Wir haben kürzlich einen (verwandten) Deal mit einem KI-Unternehmen auf Anwendungsebene in der Reisebranche abgeschlossen, auf den ich mich sehr freue. Und wir einfach gab eine Einigung bekannt letzte Woche bei einem anderen Anwendungsschichtunternehmen im Automotive-Aftermarket-Sektor, der tatsächlich der ausgabenstärkste Hobbybereich in den USA ist.
Im Verbraucherbereich ist es immer eine gute Idee, Wege zu finden, die Leidenschaften der Menschen anzusprechen.
Über das Gefühl, dass der Verbraucher sich zurückzieht – auch dank eines Neuen 500-Millionen-US-Dollar-Fonds Wie letzte Woche von der bekannten verbraucherorientierten Firma Forerunner Ventures angekündigt, sagte Lerer:
Als Hintergrund sind wir zuerst Gründer, aber wir sind auch New York zuerst, und (mit) den ersten (Gründer-)Generationen in New York in den frühen 2010er Jahren gab es viel Verbraucher, viele Medien, eine sehr direkte zum Verbraucherhandel. Und es gab einige Trends, die dies wirklich vorangetrieben haben. Sie hatten den Aufstieg des iPhone und des App Store. Sie haben die explosionsartige Verbreitung sozialer Medien und die Möglichkeit des Arbitrage-Werbe-Ökosystems erlebt, Kunden schneller als je zuvor zu gewinnen. Vielleicht hat der Aufstieg von Shopify auch eine großartige Zeit geschaffen, um Verbrauchergeschäfte mit einer offenen Fantasie aufzubauen.
In den letzten vier, fünf, sechs Jahren gab es nur sehr wenige technologische Veränderungen, die Menschen dazu inspirierten, etwas zu tun, das sich nicht inkrementell anfühlte. Und ich glaube wirklich, dass KI derzeit dieser Katalysator ist. Wir sehen eine Gruppe sehr guter Gründer, die sagen: „Jetzt ist es an der Zeit, wieder in den Pool einzusteigen.“ Es gibt Dinge, die heute möglich sind, die vor sechs Monaten oder einem Jahr nicht möglich waren, und die Tendenz ist jetzt deutlich ausgeprägter, wenn es darum geht, die Vorstellungskraft zu nutzen. Deshalb bin ich so begeistert vom Verbraucher wie schon lange nicht mehr, was für mich wirklich spannend ist, denn das ist meine Leidenschaft. Ich habe ein Verbrauchergeschäft aufgebaut. Ich liebe es, in Verbrauchergründer zu investieren, und ehrlich gesagt war die Qualität in den letzten Jahren schrecklich.
