WARNUNG: Diese Geschichte enthält Einzelheiten zu Todesfällen in Internatsschulen.
Während Gemeinschaften der First Nations weiterhin nach möglichen nicht gekennzeichneten Gräbern an den Standorten ehemaliger Wohnschulen suchen, setzen einige nun Hunde zur Erkennung menschlicher Überreste ein, um diese Bemühungen zu unterstützen.
Seit 2021, als die Tk’emlúps te Secwépemc First Nation erstmals Bodenradar (GPR) ankündigte identifizierte 215 Anomalien In der ehemaligen Kamloops Indian Residential School haben Gemeinden im ganzen Land damit begonnen, eigene Suchaktionen durchzuführen und setzen dabei zunehmend verschiedene Hilfsmittel ein, darunter auch Leichenhunde.
Unser bestes Szenario ist, dass sich drei Hunde in genau dem gleichen Punkt einig sind.– Kim Cooper, Ontario Volunteer Search and Rescue Association
GPR ist begrenzt und erfordert, dass das Gelände größtenteils flach ist, sagte Häuptling Chris Skead von der Wauzhushk Onigum Nation in der Nähe von Kenora, Ontario. Ihre Gemeinde ermittelt derzeit die Zahl der in der Nähe der St. Mary’s Residential School festgestellten Anomalien, wo zwischen 1897 und 1972 mehr als 6.000 Schüler zum Schulbesuch gezwungen wurden.
„Wir wussten von stark bewaldeten Gebieten, die wir erforschen wollten“, sagte Skead. „Unsere Überlebenden haben es erwähnt, also hatten wir zwei Runden Leichenhunde, die kamen und suchten.“
Von ISN Maskwa, einem indigenen Unternehmen mit Sitz in Sault Ste. Marie, Ontario, angeheuerte Leichenhunde, die mit Wauzhushk Onigum zusammenarbeiteten, besuchten zweimal Gebiete in der Nähe des ehemaligen Schulgeländes, im August 2023 und im vergangenen Mai.
Hunde über dem Radar
„Ich denke, (Hunde) sind ein besseres Werkzeug“, sagte der ehemalige Det. der Ontario Provincial Police (OPP). Mark Hutchinson, der jetzt Präsident des Investigative Solutions Network (ISN) ist, dem neben der Missanabie Cree First Nation auch ISN Maskwa gehört.
„Bodenradar zeigt Anomalien im Boden an, während diese Hunde nur menschliche Überreste anzeigen, sonst nichts“, sagte Hutchinson.
Die Hunde alarmierten Hundeführer an 28 verschiedenen Orten – viele davon in Bereichen, in denen GPR auch etwas am Boden angezeigt hatte. Das Sammeln dieser Informationen sei von entscheidender Bedeutung, sagte Hutchinson.
Bei der Zersetzung eines Körpers dringen flüchtige organische Verbindungen in den Boden ein. Ausgebildete Hunde können diese Chemikalien erkennen, sagte er.
Ottawa-Hunde helfen bei der Suche
Laut Kim Cooper, einem Hundetrainer aus der Region Ottawa und Teammanager der Ontario Volunteer Search and Rescue Association, ist die Wissenschaft darüber, was ein Leichenhund aus einem historischen Grab holen kann, etwas unklar.
„Es gibt bei diesen älteren Gräbern noch keine wissenschaftlichen Erkenntnisse darüber, was aus ihnen herauskommt“, sagte Cooper. „Aus dem Verhalten der Hunde wissen wir, dass ihnen etwas zur Verfügung steht, aber wir wissen nur nicht, was es ist.“
CBC News traf sich kürzlich mit Cooper und seinem Hund Recce auf einem nicht gekennzeichneten Friedhof in Vars, einer Gemeinde am ländlichen Stadtrand von Ottawa, zusammen mit zwei anderen Hundeführern und ihren Hunden. Jeder Hund wurde einzeln durch das Gelände geführt und hatte Zeit, den Boden zu beschnüffeln. Alle drei blieben an ähnlichen Orten stehen, setzten sich hin und bellten.
„Wenn Hunde den Geruch lokalisieren, geben sie eine sogenannte abschließende trainierte Reaktion, eine TFR. Dabei handelt es sich um ein Verhalten, das ihnen beigebracht wurde, um uns mitzuteilen, dass sie etwas gefunden haben“, sagte Cooper.
„Unser bestes Szenario ist, dass wir drei Hunde dazu bringen, sich an genau derselben Stelle zu einigen“, sagte sie. Noch besser, wenn dieser Standort für einen GPR-Betreiber von Interesse ist.
Seit 2023 arbeiten Cooper und sein Team mit 10 First Nations zusammen und erforschen ehemalige Schulstandorte und umliegende Gebiete.
Sinnvolle und wichtige Arbeit
Zwischen den Ausflügen treffen sie sich auf historischen Friedhöfen, um die Hunde zu trainieren. Drei von ihnen sind von der North American Work Dog Association mit Sitz in Massachusetts zertifiziert und werden jährlich erneut zertifiziert.
„Als die Nachrichten über Kamloops und die Entdeckung aller Gräber in diesem Internat bekannt wurden, dachten wir sofort: ‚Hey, wir haben diese Hunde zur Suche nach menschlichen Überresten. Besteht die Möglichkeit, dass sie bei einer Untersuchung von Nutzen sein könnten?‘ in diese Schulen?‘“, erinnert sich Cooper.
„Es gibt nicht viele großartige Tools zum Entdecken nicht markierter Gräber. GPR ist ein Tool, aber die Interpretation der Ergebnisse ist subjektiv und sehr abhängig vom Bediener“, sagte Cooper.
Sie schloss sich Hutchinsons Idee an, dass die Schichtung der Ergebnisse verschiedener Methoden wie GPR, Interviews mit Überlebenden und Hunden zur Erkennung menschlicher Überreste nützlich sei.
Für uns exhumieren wir keine Leichen, das ist einfach nicht unsere Art. – Wauzhusuhk Ongum Nation Chief Chris Skead
„Je mehr Tools es gibt, die zustimmen, dass ein bestimmter Standort von Interesse ist, desto größer ist die Gewissheit, dass es sich um etwas handelt, das wir uns ansehen müssen“, sagte sie.
„Wir sind so dankbar, dass wir tatsächlich einen Beitrag leisten können“, sagte Cooper. „Manchmal war es auch sehr anstrengend, zu sitzen und den Geschichten zuzuhören, die erzählt werden. Das gehört zum Job, zu sitzen und den Geschichten zuzuhören, die erzählt werden. Wir sind nicht nur zum Recherchieren da.“
Nächsten Monat werden Gemeindemitglieder in Wauzhushk Onigum die Anzahl möglicher unmarkierter Gräber in der ehemaligen St. Mary’s Residential School entdecken. Den Abschluss bildet ein Abschlussbericht, der in einer Reihe von Büchern veröffentlicht wird, an denen viele Überlebende, Organisationen und Autoren beteiligt sind.
Die Gemeinde hat jedoch nicht vor, Land auszuheben.
„Für uns haben wir keine Leichen exhumiert. So machen wir das nicht. Für mich gehören sie jetzt zu unserer Gemeinde Wauzhushk Onigum“, sagte Häuptling Chris Skead.
„Ich kann nicht für andere Gemeinden über ihren Prozess sprechen, aber für uns ist das nicht das, was wir in Wauzhushk Onigum tun.“
Zur Unterstützung von Überlebenden und Betroffenen steht eine landesweite Krisenhotline für Internatsschulen in Indien zur Verfügung. Menschen können auf Überweisungsdienste für emotionale Krisen zugreifen, indem sie den 24-Stunden-Service unter 1-866-925-4419 anrufen.
Psychische Gesundheitsberatung und Krisenunterstützung sind auch rund um die Uhr über die Hope for Wellness-Hotline unter 1-855-242-3310 oder verfügbar per Online-Chat.
