Die große Idee: Macht Bequemlichkeit unser Leben schwieriger?

TDie Bequemlichkeit des modernen Lebens ist einfach erstaunlich. Während ich dies schreibe, sendet mein Telefon drahtlos einige der größten Hits des 18. Jahrhunderts (Bach, falls Sie es wissen müssen) an meinen tragbaren Lautsprecher. Mit demselben Gerät könnte ich in wenigen Augenblicken ein Auto abholen lassen, mir Essen nach Hause liefern lassen oder mit jemandem über eine Dating-App chatten. Sogar für Menschen in der jüngeren Vergangenheit würde diese Technologie, um Arthur C. Clarke zu zitieren Drittes Gesetznicht von Magie zu unterscheiden.

Die Tatsache, dass wir als Kultur solche Abkürzungen suchen und feiern, ist verständlich. Sie beseitigen einen Großteil der Langeweile im Leben, erleichtern den Spaß und sparen uns Zeit und Energie. Dennoch können sich die meisten Menschen vorstellen, dass Bequemlichkeit auch eine Schattenseite hat.

Bevor wir darauf eingehen, ist es wichtig zu verstehen, warum Bequemlichkeit so verführerisch ist. Wir weigern uns oft, genau die Dinge zu tun, die wir tun müssen, um voranzukommen; Egal, ob es sich um unsere Steuern, den nächsten Woche fälligen Bericht oder ein Training handelt. Hinter jedem gut gemeinten Plan verbirgt sich dieses gefürchtete Gefühl der Trägheit. Warum ist dieser Widerstand – und unser entsprechender Appetit auf Leichtigkeit – ein wesentlicher Bestandteil unserer Struktur?

Hier können Erkenntnisse aus der Evolutionspsychologie (insbesondere die Idee der „evolutionären Inkompatibilität“) hilfreich sein. Unter evolutionärer Diskrepanz versteht man die Vorstellung, dass wir uns zu einem Jäger-Sammler-Lebensstil entwickelt haben und dass sich unsere Umstände zwar drastisch verändert haben, unser Gehirn und unser Körper jedoch nicht. Darin heißt es, dass unsere Instinkte oft furchtbar unvereinbar mit unserer Umwelt sind.

Wenn man das Problem aus dieser Perspektive betrachtet, macht ein gewisses Maß an inhärenter Lethargie und der Wunsch, Abkürzungen zu nehmen, durchaus Sinn. Für Jäger und Sammler waren Nahrung und damit Energie knapp und uneinheitlich verfügbar. Frühe Menschen waren auch anfällig für Dinge wie raues Wetter und Raubtiere. Überleben bedeutete, unsere Energien nicht unverschämt oder unverantwortlich einzusetzen.

Widerstand war ein notwendiges Gegengewicht zu den intensiven Aktivitäten, die das Leben von Jägern und Sammlern prägten: die Suche nach Nahrung bei strömendem Regen oder die Flucht vor einem gefährlichen Tier. Deshalb fragen wir immer noch: „Muss ich das wirklich tun?“ Sollte ich nicht meine Energie sparen?“ Menschen, die während eines Schneesturms tendenziell geschützt blieben, wenn die Aussicht auf Nahrung gering war, überlebten eher und gaben ihre Gene an die nächste Generation weiter. Und da diese Jungs unsere Vorfahren sind, haben wir diese Veranlagung geerbt.

Seitdem haben Innovationen die Dinge natürlich radikal verändert. Wir haben Technologie und unsere Umwelt zumindest teilweise so verändert, dass sie unserem natürlichen Instinkt zum Energiesparen dienen. Die Frage ist: Was haben wir zu verlieren, wenn wir unserer Tendenz folgen, Komfort und Bequemlichkeit in den Vordergrund zu stellen? Nur wenige Menschen würden bestreiten, dass uns beispielsweise Waschmaschinen, Züge und Telefone die Freiheit gegeben haben, ein erfüllteres und kreativeres Leben zu führen. Wie ich eingangs sagte, haben die fortschrittlichsten Technologien zweifellos auch ihre Vorteile und Chancen. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die heutige Hyperconvenience unser Leben auch schwieriger und nicht weniger erschweren kann.

Nehmen wir zum Beispiel die Zunahme von Depressionen und Angstzuständen einige verlinkt für Smartphones und soziale Medien. Ebenso kann die Explosion von Stoffwechselproblemen in den letzten Jahrzehnten direkt auf einen sitzenden Lebensstil und die Abhängigkeit von praktischen, kalorienreichen, aber nährstoffarmen Lebensmitteln zurückgeführt werden. Das Ausmaß der Einsamkeit ist so problematisch geworden, dass es im Vereinigten Königreich seit 2018 einen „Minister für Einsamkeit“ gibt. Man könnte argumentieren, dass eine solche Einsamkeit ohne die Technologien, von der Kommunikation bis zum Home-Entertainment, die es den Menschen ermöglichen, darin zu leben, einfach nicht möglich wäre weg. Zuerst getrennte Leben.

In meiner Arbeit als Psychotherapeut habe ich gesehen, wie eine zu starke Abhängigkeit von einem Bewältigungsmechanismus das Problem, das er lindern soll, verstärken kann. Das Gefühl der Sicherheit, das Sie empfinden, wenn Sie zu Hause bleiben, kann dazu führen, dass Sie später noch mehr Angst vor dem Ausgehen haben. Die Erleichterung, ein unangenehmes Gespräch mit Ihrem Ehepartner zu vermeiden, macht es später noch schwieriger, dieses Gespräch zu führen. Die Verwendung einer Dating-App, um die Peinlichkeit des Flirtens zu vermeiden, schwächt mit der Zeit nur Ihre sozialen Fähigkeiten. Wenn Sie ständig den bequemen Weg wählen, verringert sich Ihre Fähigkeit, mit unvermeidlichen Schwierigkeiten umzugehen. Und aus evolutionärer Sicht ist ein gewisses Maß an Unbehagen für unser Überleben ebenso entscheidend wie Ruhe und Entspannung. Unsere Vorfahren überlebten nicht nur durch Faulheit, sondern durch eine Kombination aus Vorsicht und dem Eingehen vernünftiger Risiken: zum Beispiel indem sie den Schmerz und die Anstrengung überwanden, ein vertrautes Zuhause zu verlassen, um die Vorteile eines näheren Ortes an Nahrungsquellen zu ernten besser vor Witterungseinflüssen geschützt.

Moderne Hyperconvenience ist eine Art Deal mit dem Teufel. Es ist verführerisch, weil es unsere Instinkte anspricht, uns aber heimlich erschöpft. Es machte das Überleben einfacher, aber in vielerlei Hinsicht schwieriger, tatsächlich erfolgreich zu sein. Bei menschlichem Gedeihen und Glück geht es nicht nur um den Lebensunterhalt, sondern auch um Wachstum, dynamische Problemlösung und Solidarität in Not.

Ein Großteil meiner Arbeit mit meinen jüngeren Klienten konzentrierte sich nicht auf tiefe psychologische Konflikte oder die Auswirkungen von Traumata, sondern auf die Bewältigung der grundlegenden Aufgaben des Lebens, wie zum Beispiel Freunde finden, mit Stress am Arbeitsplatz umgehen oder neue Orte besuchen. Was sie mir immer wieder sagen, ist, dass sich die Unbequemlichkeit solcher Aufgaben überwältigend anfühlt und ihre Welten folglich kleiner werden.

Im Idealfall sollten die heutigen Annehmlichkeiten als Unterstützungssysteme dienen, die uns dabei helfen, lohnenswerte Ziele zu erreichen, sei es Sport zur Verbesserung unserer Gesundheit, der Aufbau einer Karriere, die Gründung einer Familie, die Schaffung eines Kunstwerks oder das Unterrichten und Mentorieren anderer Menschen. Das Erreichen dieser Ziele ist immer mit einer Art Unbehagen verbunden, aber es ist diese Schwierigkeit, die unseren Charakter prägt und entwickelt.

In der von uns geschaffenen technologischen Welt müssen wir uns manchmal bewusst anstrengen, gegen unsere Instinkte zu handeln. Als Kultur müssen wir uns daran erinnern – und unsere jungen Menschen daran erinnern –, dass Bequemlichkeit im Moment zwar gut ist, unsere Fähigkeit, uns anzupassen und Herausforderungen zu meistern, aber auch Teil unseres evolutionären Erbes und von grundlegender Bedeutung für das Abenteuer des Lebens ist.

Dr. Alex Curmi ist Psychiater, Psychotherapeut und Moderator von Der denkende Geist Podcast.

Weiterführende Literatur

Gute Gründe für schlechte Gefühle: Insights from the Frontier of Evolutionary Psychiatry von Randolph M Nesse (Penguin, £10,99)

Benehmen: Die Biologie des Menschen in seiner besten und schlechtesten Form von Robert Sapolsky (Vintage, 12,99 £)

Die ängstliche Generation: Wie die große Umgestaltung der Kindheit eine Epidemie psychischer Erkrankungen auslöst, von Jonathan Haidt (Allen Lane, £25)