Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) ist „vorläufig zu dem Schluss gekommen“, dass Apples restriktive Richtlinie zum mobilen Surfen Innovationen einschränkt. Nachdem eine unabhängige Forschungsgruppe ihre Erkenntnisse zum Browser-Wettbewerb auf iOS und Android geteilt hatte, erklärte der Vorstand des Leitungsgremiums Pläne um eine eingehende Überprüfung durchzuführen, wie Apple und Google Browser von Drittanbietern auf ihren Plattformen einschränken. Allerdings scheint Apple – mit seinem eher geschlossenen Ökosystem – die Hauptlast der Bedenken der CMA getragen zu haben.
Die Untersuchung der CMA basiert auf der Annahme, dass Apple und Google eine Vereinbarung haben wirksames Duopol auf mobilen Plattformen und ermöglicht es ihnen, die Regeln für die Funktionsweise mobiler Browser festzulegen. Nach Angaben des Gremiums haben sich Browser-Entwickler von Drittanbietern darüber beschwert, dass sie durch Vorschriften wie die Anforderung von Apple, die WebKit-Browser-Engine des Unternehmens zu verwenden, eingeschränkt werden.
„Die Gruppe hat vorläufig festgestellt, dass die Regeln von Apple andere Wettbewerber daran hindern, neue, innovative Funktionen bereitzustellen, die den Verbrauchern zugute kommen könnten“, schrieb die CMA. „Andere Browser-Anbieter haben Bedenken geäußert, dass sie nicht in der Lage sind, alle Browser-Funktionen anzubieten, wie etwa das schnellere Laden von Webseiten auf dem iPhone.“
Der Digital Markets, Competition and Consumers Act (DMCC), der Anfang dieses Jahres verabschiedetwird dem britischen Gremium zusätzliche Munition für die nächsten Schritte geben. Das britische Äquivalent des EU-Recht zu digitalen Märkten (DMA) kann große Technologieunternehmen als Unternehmen mit „strategischem Marktstatus“, mit „erheblicher und fest verwurzelter Marktmacht“ und „einer Position von strategischer Bedeutung“ bezeichnen.
Wie die EU-Version gibt das Gesetz Großbritannien die nötige Handhabe, um zu verhandeln und Zugeständnisse von Big-Tech-Giganten zu erzwingen, die zumindest in den USA oft unantastbar scheinen: Das DMCC wird der britischen Regierung die Macht geben, Unternehmen, die gegen das Gesetz verstoßen, Geldstrafen von bis zu 10 Prozent zu verhängen ihres weltweiten Umsatzes.
Die CMAs Zusammenfassung Anhörung von Apple enthüllt, dass iPhone-Hersteller argumentiert hat, dass er Browser-Engines einschränkt, um „sicherzustellen, dass Benutzer die beste Sicherheit, Privatsphäre und Leistung auf iOS-Geräten erhalten“ – a bekanntes Argument für diejenigen, die die früheren Wettbewerbstests von Apple verfolgt haben. Apple behauptete, dass aufgrund der Präsenz von Drittanbieter-Browsern mit Funktionen wie Werbeblocker, VPNs und KI ein gesunder Wettbewerb bestehe. Das Unternehmen sagte außerdem, dass es routinemäßig das Feedback der Entwickler berücksichtige und keinen Aufschrei über die aktuellen Browserregeln gehört habe.
Dem entgegnete die CMA, dass andere Browser-Anbieter Funktionen hervorgehoben hätten, die sie auf iOS nicht implementieren könnten, etwa das schnellere Laden von Webseiten. „Viele kleinere britische App-Entwickler sagten uns auch, dass sie gerne progressive Web-Apps nutzen würden – eine alternative Möglichkeit für Unternehmen, Apps für mobile Benutzer anzubieten, ohne Apps aus einem App-Store herunterladen zu müssen – aber diese Technologie kann sich auf iOS-Geräten nicht vollständig durchsetzen“, sagte der Der Vorstand schrieb.
Die CMA sagte auch, dass die Art und Weise, wie Browser-Auswahlmöglichkeiten den Benutzern präsentiert werden, es Apple und Google ermöglicht, „diese Auswahlmöglichkeiten zu manipulieren, um ihre eigenen Browser zur klarsten oder einfachsten Option zu machen.“ Darüber hinaus wurde auf eine Umsatzaufteilungsvereinbarung zwischen den beiden Unternehmen hingewiesen, die „ihre finanziellen Anreize, bei mobilen Browsern auf iOS zu konkurrieren, erheblich verringert“.
Der nächste Schritt des Gremiums ist eine offene Kommentierungsfrist zu seinen Ergebnissen, die am 13. Dezember endet. Nach einer Untersuchung geht die CMA davon aus, im März 2025 eine endgültige Entscheidung zu treffen.
