Der NASA-Astronaut macht von der Raumstation aus ein Foto eines absolut erstaunlichen Kometen

Einer der vielen Vorteile einer Teilnahme Zimmer hat einen Platz in der ersten Reihe bei den am meisten erwarteten kosmischen Ereignissen.

NASA Der Astronaut Don Pettit, Flugingenieur der Besatzung der Expedition 72, bewies dies, als er den Kometen ATLAS von der Internationalen Raumstation aus beobachtete, der 250 Meilen über der Erde umkreiste. Der KometOffiziell bekannt als C/2024 G3, begann die Woche mit der größten Annäherung an das Sonneund einige Astronomen sagen voraus, dass er als hellster Komet abstürzen wird das Jahr.

Pettit richtete eine Kamera auf eines der Fenster der Raumstation und fing den Kometen ein, als er die Astronauten besuchte.

„Es ist absolut erstaunlich, einen Kometen aus der Umlaufbahn zu sehen“, sagte er auf Xfrüher bekannt als Twitter.

Im Moment erscheint der Komet ATLAS im Sternbild Schütze, und auch wenn er auf Pettits Bild zu nah erscheinen mag, ist er es tatsächlich etwa 87 Millionen Meilen der Erde. Sonnenlicht neigt dazu, solche Objekte auszuwaschen, wenn sie sich auf den Stern zubewegen, aber er kann bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang beobachtet werden, wobei seine Helligkeit mit der der Venus vergleichbar ist. ein NASA-Beitrag.

Kometen sind riesige Kugeln Eis, Staub und Steine Es entstand im äußeren Sonnensystem und war ein Überbleibsel aus der Frühzeit der Planetenentstehung vor etwa 4,6 Milliarden Jahren. Je näher sie der Sonne kommen, desto mehr beginnt ihr Eis aufzubrechen und verwandelt sich sofort vom festen in den gasförmigen Zustand, wobei die flüssige Phase übersprungen wird. Dieser Prozess schafft ihre markanten SchwänzeMillionen Kilometer lange Trümmerspuren.

Vor Hunderten von Jahren hielten die Menschen Kometen für ein schlechtes Omen. Heute kennen Wissenschaftler diese eisigen Körper als Zeitkapseln des alten Sonnensystems. Einige Astronomen glauben, dass Kometen Wasser und organische Verbindungen mitgebracht haben – d. h die Bausteine ​​des Lebens – zur frühen Erde.

Als sich das Jahr 2024 dem Ende näherte, wurde die Anzahl der bekannten Kometen war auf etwa 4.000 gestiegen. Astronomen gehen davon aus, dass wahrscheinlich noch unzählige andere die Sonne jenseits von Neptun umkreisen eine Scheibe, die als Kuipergürtel bekannt istoder am äußeren Rand des Sonnensystems, in die sogenannte Oortsche Wolkeetwa 50-mal weiter von der Sonne entfernt.

NASA-Astronaut Don Pettit nutzt eine Kamera auf der Internationalen Raumstation.
Bildnachweis: NASA

Es wird angenommen, dass es sich bei der Oortschen Wolke um eine Kugel aus uralten, eisigen Objekten handelt, die das Sonnensystem umgeben. Manchmal werden Kometen durch die Schwerkraft eines anderen Objekts dorthin geschleudert, wodurch sie zur Sonne gelenkt werden. In diesem fernen Reich glauben Astronomen, dass der Komet ATLAS, letzten April entdecktentstehen. Wenn er seine enge Begegnung mit der Sonne überlebt, könnte der Komet in etwa 160.000 Jahren zurückkehren.

Einen Blick auf den Kometen irgendwo nördlich des Äquators zu erhaschen, ist eine große Herausforderung, aber auf der Südhalbkugel haben Sterngucker möglicherweise kurz nach Sonnenuntergang die Chance, ihn über dem westlichen Horizont zu sehen. Dies könnte von Mitte Januar bis zum Rest des Monats so bleiben.

Da der Komet ATLAS in den nächsten zwei Tagen das intensive Sonnenlicht verlässt, wird er möglicherweise leichter zu sehen sein. Warnung: Schauen Sie niemals in die Richtung der Sonne ohne Schutzbrille.

„Es besteht die Hoffnung, dass der Komet ATLAS seinen kurzen Vorbeiflug an der Sonne übersteht und in den kommenden Tagen hell genug bleibt, um mit bloßem Auge gesehen zu werden“, sagte die NASA.