Ein junges Startup, das vor weniger als zwei Monaten mit großen Geldgebern und größeren Ambitionen aus der Geheimhaltung hervorgegangen ist, kehrt zurück ins Rampenlicht.
Verwerfen baut das auf, was sein CEO und Mitbegründer Dean Leitersdorf (Bild oben rechts) als „ein vollständig vertikal integriertes KI-Forschungslabor“ beschreibt, zusammen mit Unternehmens- und Verbraucherprodukten, die auf der Arbeit des Labors basieren.
Sein erstes Unternehmensprodukt optimiert die GPU-Nutzung und generiert bereits Umsätze in Millionenhöhe. Und sein erstes Verbraucherprodukt, a spielbares „Open-World“-KI-Modell namens Oasiswurde veröffentlicht, als Decart den Stealth-Modus verließ und bereits „Millionen“ Spieler beansprucht.
Dank dieses starken Starts hat Decart – mit Sitz in San Francisco, aber Niederlassungen in Israel – nun weitere 32 Millionen US-Dollar in einer von Benchmark angeführten Serie-A-Runde eingesammelt.
Die Finanzierung erfolgt weniger als zwei Monate, nachdem das Unternehmen eine 21-Millionen-Dollar-Seed-Runde von Sequoia und Zeev Ventures aufgenommen hat, wobei beide Unternehmen auch an dieser neuesten Serie A teilnehmen.
Aus Quellen geht TechCrunch hervor, dass Decarts neue Post-Money-Bewertung nun bei über 500 Millionen US-Dollar liegt. Zum Vergleich: Die Seed-Runde hatte einen Wert von knapp über 100 Millionen US-Dollar.
Leitersdorf ist ein 26-jähriger junger Mann voller Energie und einer schnellen Ankunft. Er sagt, das Ziel bestehe nicht nur darin, es mit großen Playern im KI-Bereich wie OpenAI, Anthropic, Mistral und anderen aufzunehmen; Stattdessen will er „ein Kilocorn“ aufbauen – ein Billionen-Dollar-Unternehmen.
„Wir haben noch einen langen Weg vor uns und müssen großartige Dinge aufbauen“, fügte er hinzu. Allerdings wies er darauf hin, dass das Unternehmen bereits mehrmals von Käufern angesprochen wurde und es einige interessante Vergleichswerte gibt, wenn man sich die von ihm erstellte Optimierungskomponente ansieht, wie z Run:ai wird von Nvidia übernommen für 700 Millionen US-Dollar.
Leitersdorfs Übermut kommt nach einem Jahrzehnt beeindruckender Dynamik, die ihn dorthin gebracht hat, wo er jetzt ist.
Leitersdorf wurde in Israel geboren und verbrachte dort seine ersten Jahre, bevor er mit seiner Familie in die Schweiz und dann nach Palo Alto zog, um der Arbeit seiner Eltern (sie sind Ärzte und Forscher) zu folgen.
Als Teenager an der Palo Alto High School hatte er Mühe, in nur zwei Jahren seinen Abschluss zu machen und dann die Universität in Israel am Technion zu besuchen. Dort schloss er in nur fünf Jahren, zeitgleich mit seinem Militärdienst, sein Bachelor-, Master- und Doktoratsstudium in Informatik ab.
Sein Mitbegründer Moshe Shalev (Bild oben links) beeindruckt auf andere Weise: Er kam während seiner Zeit in der IDF zur Informatik und erwies sich als talentiert dafür. Er half beim Aufbau, Aufbau und Betrieb von KI-Operationen für die Geheimdiensteinheit 8200 der IDF, wo er fast 14 Jahre lang arbeitete.
Es gibt einen dritten Mitgründer mit ebenso beeindruckendem Hintergrund, dessen Name aufgrund bestehender Verpflichtungen jedoch noch nicht veröffentlicht wurde.
Vor dem Pferd abwerfen
Decart konzentriert sich in seiner heutigen Form auf drei Hauptbereiche: Systeme (derzeit Infrastrukturoptimierung), Modelle (KI-Algorithmen) und Daten (Anwendungen, die Daten aufnehmen und zurückgeben).
Decarts erstes Produkt, das Anfang des Jahres heimlich auf den Markt gebracht wurde, ist im Systembereich angesiedelt: Software, die dabei hilft, die Funktionsweise von GPU-Prozessen beim Training und Ausführen von Inferenz-Workloads auf KI-Modellen zu optimieren.
Es stellt sich heraus, dass diese Software sehr gut funktioniert. Es wird von mehreren Unternehmen genutzt, um einen Teil der Betriebskosten zu senken, die mit der Erstellung oder Verwendung von Modellen für künstliche Intelligenz verbunden sind. Leitersdorf sagte, dass mit der Software von Decart Arbeitsbelastungen, die normalerweise 100 US-Dollar pro Stunde kosten würden, auf nur 25 Cent pro Stunde reduziert werden können.
„Das hat definitiv die Aufmerksamkeit der Leute erregt“, scherzte er.
Tatsächlich ist KI derzeit sehr angesagt, aber es sieht so aus, als ob Unternehmen, die Technologien entwickeln, um die Funktionsweise von KI zu verbessern, noch angesagter sind.
Decart nennt keinen seiner Kunden, sagt aber, dass sein Umsatz bereits in Millionenhöhe liegt und dass es genug Kunden gibt, um das Unternehmen bei seinem Start Anfang November profitabel zu machen. Es sei auf dem besten Weg, bis zum Jahresende profitabel zu bleiben, fügte Leitersdorf hinzu, und dieses Marktinteresse sei ein weiterer wahrscheinlicher Grund für das VC-Interesse.
„Die Innovation von Decart macht die KI-Generierung nicht nur effizienter, sondern auch für jeden Benutzertyp zugänglicher“, sagte Victor Lazarte, General Partner bei Benchmark, der die Transaktion leitete, in einer Erklärung. „Durch die Beseitigung von Eintrittsbarrieren und die deutliche Kostensenkung eröffnen sie eine neue Welle an Kreativität und praktischen Anwendungen. Wir sind stolz, sie auf dieser Reise zu begleiten, während sie die Möglichkeiten der KI und ihre Rolle in unserem Alltag neu definieren.“
Dieses Optimierungsprodukt mag bisher der Motor sein, der die Finanzergebnisse des Startups antreibt, aber es ist nicht das Hauptaugenmerk von Decart. Leitersdorf sagte, Decart habe es gebaut, um die Finanzierung des Unternehmens im Verborgenen zu unterstützen, teilweise basierend auf suchen das hatte er getan, als er noch Student war.
Leitersdorf sagte, dass das zweite Produkt von Decart seinen zukünftigen Zielen entspreche.
Der Minecraft-Stil Oase ist eine „spielbare“ KI, die in Echtzeit reaktionsfähige visuelle und akustische Interaktionen generiert. Es sei geplant, weitere Experimente in diese Richtung zu starten, sagte Leitersdorf. Dazu gehören ein aktualisiertes Oasis-Spiel und andere, die auf generativer KI basieren. Dazu könnten AR- oder VR-Erlebnisse gehören, für deren Funktion keine spezielle Hardware erforderlich wäre.
„Das Problem (früher bei VR und AR) bestand darin, dass wir mit den Hardware-Schienen begannen“, sagte er. „Aber Hardware zu bauen ist schwierig, und es ist schwierig, Menschen dazu zu bringen, neue Hardware einzuführen. Das Gute an der KI-Generation ist, dass wir tatsächlich softwareseitig (AR) bauen können. Tatsächlich können wir einen Mehrwert schaffen, noch bevor die Hardware fertig ist.“
Man könnte argumentieren, dass Decart ironischerweise das Pferd von hinten aufgezäumt hat, wenn es um einige seiner Ambitionen geht. Leitersdorf gab mir keine ausführliche Antwort auf die Haltung des Unternehmens gegenüber Kunden, die seine Optimierungssoftware zum Erstellen oder Ausführen schädlicher Modelle verwenden wollten.
Das Unternehmen hat auch keinen Plan, um sicherzustellen, dass die von ihm entwickelten Anwendungen nicht missbräuchlich verwendet oder missbraucht werden. Im Moment, sagte er, seien dies nicht die Szenarien, die sich darstellten.
Der Fokus scheint darauf zu liegen, mehr Menschen für ihre Arbeit auf der Plattform zu gewinnen und diese Tätigkeit in Einkommen umzuwandeln.
„Die wahren Königsmacher sind die Nutzer“, sagte Leitersdorf. „Sie sind die Einzigen, die zählen.“
