PixelEin indisches Raumfahrttechnologie-Startup hat die ersten drei Hyperspektralsatelliten seiner kommerziellen Konstellation Firefly erfolgreich an Bord einer SpaceX-Rakete aus Kalifornien gestartet und markiert damit einen wichtigen Meilenstein für Indiens wachsende Weltraumambitionen.
Indien ist die Heimat von rund 300 Weltraum-Start-ups und hat aufgrund jüngster Entwicklungen, einschließlich der, weltweite Aufmerksamkeit erlangt erfolgreiche Landung Ihrer Mondraumsonde am Südpol, dem Start eines Koronographie-RaumschiffsUnd Partnerschaft mit der NASA, um dem Artemis-Abkommen beizutreten. Darüber hinaus plant Indien die Einführung seines erste bemannte Weltraummission nächstes Jahr, eine Raumstation besitzen bis 2035, und Schicken Sie einen Astronauten auf eine dreitägige Mondmission bis 2040.
Der jüngste Start ist der Start des kommerziellen Betriebs für Pixxel mit Sitz in Bengaluru und fand am Dienstag gegen 10:45 Uhr PT im Rahmen der Transporter-12-Mitfahrmission von SpaceX statt. Hyperspektralsatelliten erfreuen sich bei Raumfahrtunternehmen wachsender Beliebtheit, da große Unternehmen und Regierungen Informationen über Abholzung, Meeresverschmutzung, Ölverschmutzungen und Wasserqualität suchen. Während Drohnen einige Daten liefern können, sind Satelliten in den meisten dieser Fälle im Allgemeinen effektiver und effizienter.
Die drei Satelliten seien Teil der ersten fünfjährigen Kommerzialisierungsphase des Startups, die bis zum zweiten Quartal drei weitere und bis 2026–2027 insgesamt 18 bis 24 Satelliten umfassen werde, sagte der Chef des Startups in einem Interview Stunden vor dem Start.
„Es ist die hyperspektrale Satellitenkonstellation mit der höchsten Auflösung der Welt und Indiens erste private kommerzielle Konstellation“, sagte Awais Ahmed, Mitbegründer und CEO von Pixxel, gegenüber TechCrunch.
Pixxel hat das gebaut Firefly-Satelliten um hyperspektrale Bilder mit einer Auflösung von fünf Metern zu liefern, die einen Streifen von 40 Kilometern Breite abdecken. Satelliten können Daten in mehr als 150 Spektralbändern erfassen, um subtile Veränderungen in der chemischen Zusammensetzung, der Vegetationsgesundheit, der Wasserqualität und den atmosphärischen Bedingungen zu erkennen. Integrierte Schmalbandsensoren helfen dabei, versteckte Muster und Anomalien zu finden, was für Agrar- und Klimaanwendungen nützlich sein kann.
Das Startup hat in den letzten Jahren mehr als 60 Kunden unter Vertrag genommen, darunter das indische Landwirtschaftsministerium, British Petroleum und die NASA. Einige erhalten bereits hyperspektrale Bilddaten durch Demonstrationssatelliten, die 2021 und 2022 gestartet werden, aber die sechs Satelliten, die das Startup in diesem Jahr starten will, werden „viel mehr Daten als die Demonstrationssatelliten“ liefern, sagte Ahmed.
„Es ist, als ob man eine Musiknote hört und versteht, aus welchen Tonarten sie besteht, und diese Tonarten versuchen wir mit hyperspektralen Daten auszuwählen“, sagte Kshitij Khandelwal, Mitbegründer und CTO von Pixxel, gegenüber TechCrunch.
Die Satelliten werden in einer sonnensynchronen Umlaufbahn in einer Höhe von etwa 342 Meilen umkreisen. Während die ersten drei Satelliten Pixxel bei der Aufnahme seines kommerziellen Betriebs unterstützen werden, werden sie keine tägliche globale Abdeckung bieten und alle zwei bis drei Tage Informationen liefern. Die Führungskräfte von Pixxel sagten, sie müssten für die tägliche Abdeckung drei zusätzliche Satelliten hinzufügen.
Kommerzielle Satelliten verfügen außerdem über native Antriebssysteme, die ihnen helfen, bis zu sieben Jahre lang in einer präzisen Umlaufbahn zu bleiben, verglichen mit einer Lebensdauer von eineinhalb bis zwei Jahren bei Demonstrationssatelliten.
Startups mögen Warten, Orbitaler HelferUnd Wyvern versuchen, Kunden in diesem Bereich zu gewinnen. Aber Ahmed sagte gegenüber TechCrunch, dass Pixxel bisher der einzige Anbieter sei, der wirklich fünf Meter große Hyperspektralsatelliten anbietet.
„Einige von ihnen arbeiten multispektral … aber immer noch bei etwa acht Wellenlängen. Mit Hyperspektral sind wir in der Lage, 150 Wellenlängen auf fünf Metern zu erreichen, und das ist es, was uns von bestehenden Anbietern unterscheidet“, sagte er.
Ahmed sagte, warum Pixxel eine SpaceX-Rakete gegenüber einer der indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO) vorzog, es liege nur am Startzeitpunkt und den Orbitalparametern.
Pixxel, das bisher 95 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln eingesammelt hat, zählt Accenture Ventures, Google, Lightspeed Venture Partners und Radical Ventures zu seinen Hauptinvestoren.
Das sagte Ahmed gegenüber TechCrunch zusätzlich zu Googles InvestitionPixxel untersucht, wie es seine Erkenntnisse über hyperspektrale Satelliten in Google Earth und andere Google-Produkte und -Dienste integrieren kann.
Letztes Jahr, Indien kündigte einen Risikokapitalfonds in Höhe von 116 Millionen US-Dollar an für Weltraumentwicklungen. Das Land führte außerdem eine ein spezielle Raumfahrtpolitik Und hat seine Politik für ausländische Direktinvestitionen aktualisiert damit ausländische raumfahrtbezogene Investitionen ihre Präsenz in der globalen Raumfahrtindustrie weiter ausbauen.
