In den 1950er Jahren begannen die USA, Atombomben unter der Erde zu zünden, um die radioaktiven und gesellschaftspolitischen Folgen von Oberflächentests zu begrenzen. Hunderte Meter Fels bildeten in den nächsten 40 Jahren eine organisierte Barriere, während die Länder weiterhin unter der Erde bombardierten.
Jetzt möchte ein Nuklear-Startup einen kleinen Reaktor unter der Erde vergraben und die Tiefe als Ersatz für die Tonnen Beton nutzen, die zum Schutz oberirdischer Reaktoren benötigt werden. Das Unternehmen, Tiefenspaltunghat am Dienstag einen Vertrag mit dem Rechenzentrumsentwickler Endeavour über den Bau von 2 Gigawatt unterirdischer Kernkraft unterzeichnet.
Als Teil des Deals investierte Endeavour in das Startup, obwohl Deep Fission sich weigerte, die Bedingungen offenzulegen, als TechCrunch ihn kontaktierte. Das Unternehmen hatte bereits im vergangenen August 4 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Nuklear-Startups haben einen Moment Zeit, was teilweise auf den wachsenden Strombedarf von Rechenzentren zurückzuführen ist, die rechenintensive Arbeitslasten für KI-Anwendungen ausführen. Google hat gepaart mit Kairos für Reaktoren im Wert von 500 Megawatt, während Amazon wandte sich an X-Energy für etwa 300 Megawatt. Der Rechenzentrumsbetreiber Switch hat eine Einigung erzielt mit Oklo, unterstützt von Sam Altman für 12 Gigawatt Strom. Mittlerweile verfolgt Meta einen anderen Ansatz: Einladen von Nuklearentwicklern Vorschläge einzureichen.
Die meisten Nuklear-Startups sind auf die Entwicklung kleiner modularer Reaktoren spezialisiert, die durch Massenproduktionstechniken eine Kostensenkung versprechen. Seine kompakte Größe zieht auch Entwickler an, die es vorziehen, die Anzahl der Server auf ihren Grundstücken zu maximieren.
Die Reaktoren von Deep Fission würden an Kabeln in einen 30 Zoll tiefen, kilometertiefen Schacht abgesenkt. Bei Reaktoren handelt es sich um Druckwasserreaktoren, ein gängiger Ansatz, der in allen Bereichen von Atom-U-Booten bis hin zu Großkraftwerken zum Einsatz kommt. Ein mit dem Reaktor gekoppelter Dampferzeuger würde die Wärme in Dampf umwandeln, der über Rohre, die sich über die gesamte Länge des Schachts erstrecken, an die Oberfläche geleitet würde. Für jede Wartung müsste der Reaktor an die Oberfläche transportiert werden, was nach Angaben des Unternehmens „nur ein oder zwei Stunden“ dauern würde. Deep Fission strebt fünf bis sieben Cent pro Kilowattstunde an, also weniger als die Hälfte davon Lazard-Schätzungen Neue Atomenergiekosten heute in den USA
Das Abkommen ist das jüngste einer Reihe von Abkommen, die, wenn sie abgeschlossen werden, eine Renaissance der Kernenergie in den USA einleiten würden. Der Plan von US Deep Fission besteht darin, seinen ersten Reaktor im Jahr 2029 in Betrieb zu nehmen, was im Einklang mit den Plänen anderer Unternehmen steht.
Auch Deep Fission hat, wie die meisten seiner Konkurrenten, noch keine Lizenz von der Nuclear Regulatory Commission erhalten. Das Startup startete den Prozess im März. In der Vergangenheit konnte es Jahre dauern, bis die Genehmigung erteilt wurde, doch ein neues Gesetz sieht eine 18-monatige Frist für die NRC vor, um kleine modulare Reaktoren zu genehmigen oder nicht zu genehmigen. Bis heute ist Kairos das einzige Unternehmen, das dies getan hat konnte erfolgreich bestehen der Prozess.
