Mary Borrowman trauert um den Verlust des Whale Interpretive Centre in Telegraph Cove, BC, einer beliebten Touristenattraktion, die zur Ankurbelung der lokalen Wirtschaft beitrug und Besucher aus der ganzen Welt anzog.
DER CenterDas Museum, in dem sich eine große Sammlung von Meeressäugetierskeletten befand, wurde bei dem Brand am 31. Dezember zerstört, der Teile des Feriendorfes auf Vancouver Island zerstörte.
„Wir hatten wahrscheinlich die größte Sammlung von Meeressäugetierskeletten im Westen Kanadas und sie ist mittlerweile weltweit gleichermaßen bekannt“, sagte Borrowman.
„Eigentlich haben wir erst 2002 mit der Arbeit an Land begonnen, aber mein Mann Jim sammelt seit über 40 Jahren Skelette von Meeressäugern.“
Telegraph Cove hat eine Bevölkerung von 20 Einwohnern und liegt etwa 200 Kilometer nordwestlich des Campbell River.
Bei dem Brand, der in der Nebensaison des Resorts stattfand, wurde niemand verletzt, aber die Flammen zerstörten mehrere örtliche Geschäfte, darunter das Killer Whale Cafe, den Old Saltery Pub, die Büros zweier Tourismusunternehmen und das Whale Interpretive Centre.
Die Brandursache wird noch untersucht.
Bescheidene Anfänge
Als das Informationszentrum eröffnet wurde, stellten die Resortbesitzer Borrowman und ihrem Mann einen kleinen Platz an der Strandpromenade zur Verfügung. Das erste Betriebsjahr war so ein Erfolg, dass die Räumlichkeiten in den folgenden Jahren mehrmals erweitert wurden und Besucher aus aller Welt willkommen geheißen wurden.
„Es ist eine Herzensangelegenheit, es ist kein Job. Für Jim und mich ist es eine ehrenamtliche Liebesarbeit“, sagte Borrowman.
Nachdem das Feuer ausgebrochen war, ging sie von ihrem nahe gelegenen Haus zur Bucht hinunter und sah, wie das Gebäude in Flammen stand.
„Das war schwer anzusehen“, sagte sie und kämpfte mit den Tränen.
Borrowman sagte, das Zentrum sei als Reaktion auf eine Empfehlung der Regierung gegründet worden, irgendwo auf der Nordinsel einen solchen Raum zu errichten, um das Robson Bight Ecological Reserve zu ergänzen, das 1982 als Schutzgebiet für Schwertwale geschaffen wurde.
Eine Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem ein Großbrand in Telegraph Cove auf Vancouver Island eine historische Promenade und mehrere Gebäude zerstört hatte, darunter ein lokales Pub, ein Walbeobachtungsbüro und ein Walfangmuseum, das eine große Sammlung von Walskeletten beherbergte.
„Schwimmen über dir“
Emily Gatto, eine ehemalige Mitarbeiterin des Interpretationszentrums, verbrachte viele Sommer damit, dort mit ihrer Schwester zu arbeiten.
„Es war unsere Leidenschaft“, sagte sie.
„Sie, ich, Jim und Mary Borrowman, die für uns wie eine Familie sind, haben im Laufe der Jahre alle hart an dieser Sammlung gearbeitet, Skelette aufgebaut, Spenden gesammelt, gepflegt und weitergebildet.“
Das Highlight des Zentrums, sagte Gatto, sei ein 60 Fuß langes Finnwalskelett, das von der Decke hing.
„Sie schienen über einem zu schwimmen … es war eine unglaubliche Perspektive dieser unglaublichen Tiere, die die meisten Menschen nie zu sehen bekommen. Unter Walen kann man (normalerweise) nicht laufen.“
Gatto, die in der nahe gelegenen Gemeinde Port McNeill lebt, sagte, sie sei am Boden zerstört über den Verlust des Zentrums, das sich wie ein Zuhause anfühlte. Dort lernte sie 2019 ihren Mann kennen und dort heirateten sie 2023.
Eine Sammlung neu aufbauen
Der Verlust des Zentrums werde auch Auswirkungen auf die breitere Gemeinschaft haben, sagte Gatto und wies darauf hin, dass es eine wichtige Touristenattraktion sei, die dazu beigetragen habe, die Wirtschaft der Nordinsel anzukurbeln.
Jeden Sommer zieht es eine besonders große Besuchergruppe aus Großbritannien, Deutschland und den Niederlanden an. Bis zum Wiederaufbau würden die örtlichen Gemeinden wahrscheinlich finanzielle Auswirkungen spüren, sagte sie.
Glücklicherweise hat die große Unterstützung seit dem Brand dieses Ziel möglich gemacht. Gatto und Borrowman sagten, sie hätten mit der Mittelbeschaffung für den Bau eines neuen Zentrums begonnen.
„Das wärmt uns einfach das Herz, ermutigt uns und gibt uns Hoffnung, weiterzumachen, was auch immer das bedeutet“, sagte Borrowman.
Obwohl die Walsammlung in Telegraph Cove vollständig verbrannt wurde, verfügt die Organisation über zwei Skelette – einen Zwergpottwal und einen Delfin – auf Saltspring Island, BC, wo sie zur Aufhängung zusammengebaut werden. Das ist weit entfernt von dem, was sie vor dem Brand hatten, aber Borrowman sagte, sie fühle sich durch die Tatsache ermutigt, dass dies die gleiche Anzahl an Skeletten sei, die das Zentrum hatte, als es eröffnet wurde.
„Wir haben mit zwei angefangen, damit wir es noch einmal machen können.
„Der junge Mann, der das macht, war unser erster Mitarbeiter im Jahr 2002 … und wir sagten ihm heute Morgen, dass wir wollten, dass er das Projekt abschließt, weil wir irgendwie weitermachen würden“, sagte sie.
