Carters UFO verfolgte ihn jahrelang. Nur wenige wussten von seinem Fachwissen in der Astronomie.

Nach Telefonaten mit ausländischen Staats- und Regierungschefs, Rap-Sitzungen mit Gesetzgebern und langen geheimen Briefings mit Beratern flüchtete Präsident Jimmy Carter oft auf das Dach des Weißen Hauses.

Dort habe sein Sohn Jeffrey ein Nachführteleskop aufgebaut, schreibt Carter in seinem Buch: Ein erfülltes Leben. Wenn er die Last der Welt spüren würde, würde er es tun die Sterne betrachten und bedenke seinen Platz unter ihnen.

„Ich erinnere mich, dass ich eines Winterabends auf das Dach des Weißen Hauses stieg, um die Orionnebel zu studieren, aber wir konnten die Sterne kaum sehen, ihre Bilder waren von den Lichtern der Stadt so verwaschen“, schrieb er in einem Gedicht.

An diesem besonderen Abend, dem 18. Dezember 1977, der Astrophysiker Carl Sagan schloss sich ihm an. Sie hatten gerade das US-Marineobservatorium neben der Villa des Vizepräsidenten besucht und dort alles Mögliche besprochen Zimmer — PlanetenSterne, Schwarze LöcherUnd Astrobiologie. Carter selbst war ein Mann der Wissenschaft: Er studierte Ingenieurwissenschaften an der Universität und schloss sein Studium ab Kernphysik.

„Es war eine willkommene Ablenkung von irdischen Sorgen“, schrieb er in einem Dankesbrief an Sagan.

Carter, der am 29. Dezember 2024 im Alter von 100 Jahren starb, war ein begeisterter Astronom mit einer tiefen Neugier für den Kosmos, ein Teil seiner Geschichte, der nicht sehr bekannt ist. Es begann, als er in seinem ersten Studienjahr Laborassistent eines Astronomielehrers war, und setzte sich fort, als er bei der US-Marine Himmelsnavigation lernte, wo er zum Leutnant aufstieg. Als er an Weihnachten mit seiner Familie auf einem Schiff war, fragte er den Kapitän, ob die Besatzung einen Sextanten an Bord habe, ein Gerät zur Messung des Winkels zwischen dem Horizont und einem Objekt am Himmel. Der Kapitän zeigte ihm dann eines, sagte erals Museumsartefakt in einer Glasvitrine ausgestellt.

Der Tweet wurde möglicherweise gelöscht

Doch die Wertschätzung des ehemaligen Präsidenten für den Weltraum wurde oft von der Politik in den Schatten gestellt. Obwohl sein erstes Budget finanziert das Programm, das wurde NASAMit dem Hubble-Weltraumteleskop wurde Carter verunglimpft, weil er die bemannte Raumfahrt im Sinne des Apollo-Programms nicht unterstützte, sagte Steven Hochman, ehemaliger Sonderassistent des Präsidenten am Carter Center. Er war ein Befürworter der robotergestützten Erforschung und Forschung, die dem Leben der Menschen zugute kommen könnte, aber wenn es um die exorbitanten Kosten geht Astronauten in den Weltraum schickener gab lieber Geld für innere Angelegenheiten aus.

„Ich glaube nicht, dass die NASA ihm die Anerkennung gegeben hat, die er verdient“, sagte Hochman zu Mashable. „Ich denke, das liegt daran, dass er das Space-Shuttle-Programm kritisierte und keine Mittel für zukünftige Missionen zum Mond oder Mars bereitstellte.“

Seit Jahren machen sich politische Gegner über Carter lustig, weil er einen Hut aus Alufolie trägt ein Vorfall aus dem Jahr 1969 das später in der Presse verbreitet wurde. Nach einem Lions-Club-Treffen in Leary, Georgia, sahen Carter und einige andere Männer etwas Seltsames, das sich am Himmel bewegte: ein leuchtendes Objekt, zuerst blau und dann rot. Mond. Ungefähr vier Jahre später berichtete Carter darüber unbekanntes Flugobjekt an die Nationale Untersuchungskommission für Luftphänomene und die Internationale UFO-Agentur in Oklahoma.

Obwohl Carter nie behauptete, Außerirdische oder eine fliegende Untertasse gesehen zu haben – für ihn war dies buchstäblich ein unbekanntes Objekt am Himmel –, kicherten die Leute und verwechselten seine UFO-Sichtung damit. Skeptiker, die wahrscheinlich nichts über Carters astronomischen Hintergrund wussten, vermuteten, dass er es lediglich gesehen hatte Venus.

„Es war nicht die Venus“, sagte Carter ein Interview aus dem Jahr 2007 im Podcast „The Skeptics‘ Guide to the Universe“..

Tatsächlich hatte seine UFO-Sichtung solch mythische Ausmaße angenommen, dass einige sich gefragt hatten, ob dies der Grund war, warum Carter 1977 wollte, dass die NASA UFOs untersucht. Trotz einer Anfrage des Weißen Hauses, in der die Notwendigkeit zum Ausdruck gebracht wurde, das allgemeine „PR-Problem“ von UFOs anzugehen, lehnte die NASA überraschend ab.

Die Akatsuki-Mission der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA, auch bekannt als Planet-C oder Venus Climate Orbiter, untersucht die Atmosphäre des Planeten aus der Umlaufbahn mit einem Ultraviolett-Bildsensor. Schwefeldioxid lässt manche Wolken dunkel erscheinen, da es Sonnenlicht absorbiert.
Bildnachweis: ISAS/JAXA

Das Thema fragte Das Journal of Scientific Exploration mehr als ein Jahrzehnt später Richard C. Henry, den stellvertretenden Direktor für Astrophysik der Agentur während der Carter-Administration, einzuladen, einen Aufsatz darüber zu schreiben. Heinrich, ein halbpensionierter Professor heute an der Johns Hopkins University kam zu keinen endgültigen Schlussfolgerungen darüber, warum die NASA das Weiße Haus abgelehnt hat. Aber um eins NachwortHenry sagte, er habe seinen Entwurf vor der Veröffentlichung im Jahr 1988 an Carter geschickt.

„Der wichtigste Punkt, den Sie, wenn Sie so wollen, klarstellen könnten, ist, ob Sie selbst hinter dem Brief vom 21. Juli 1977 an die NASA (dem UFO-Gremium-Vorschlag) standen“, schrieb Henry.

Neben dem Satz schrieb Carter seine Ein-Wort-Antwort: NEIN.

NASA-Führungskräfte informieren Präsident Jimmy Carter vor dem ersten Start des Space Shuttles im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida.
Bildnachweis: NASA

Doch in Henrys Artikel war ein kleiner Einblick in Carters Leidenschaft für die Astronomie verborgen. Im November 1977 schickten der Präsident und sein Sohn eine Nachricht an das NASA-Hauptquartier mit der Bitte um die Ausleihe eines 7-Zoll-Questar-Teleskops. Da es im Hauptquartier keine Teleskope gab – nur Papier, sagte Henry – versuchte er, eines auf einem anderen NASA-Campus aufzuspüren.

Es stellte sich heraus, dass das Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, eines hatte.

„Durch einen Glücksfall flog am nächsten Tag ein NASA-Flugzeug von Huntsville nach Washington ((Wissenschaftsberater Frank) Press betonte, dass der Präsident keine Sonderflüge oder andere Verschwendung von Steuergeldern wolle)“, schrieb Henry.

Präsident Jimmy Carter sitzt während der ägyptisch-israelischen Friedensgespräche am 9. September 1978 allein auf einer Bank in Camp David.
Bildnachweis: Weißes Haus/CNP/Getty Images

Der NASA-Beamte und seine Frau Rita Mahon holten die Questar am Washington National Airport ab und brachten sie umgehend zum Weißen Haus. Dann holten sie das Teleskop aus einer großen Holzkiste und zeigten den Carters, wie man es auf dem Truman-Balkon mit Blick auf den South Lawn aufstellt. Die Nacht war bewölkt, aber sie trainierten auf dem Mond.

Anschließend brachte der Präsident das Teleskop am 23. November 1977 nach Camp David in der Nähe von Thurmont, Maryland, wo er und seine Familie seiner Aussage zufolge Thanksgiving verbrachten. tägliches Tagebuch. Er gab es etwa eine Woche später zurück.

Man fragt sich, ob Carter nur zehn Monate später wieder ein Teleskop bei sich trug, als er den ägyptischen Präsidenten Mohamed Anwar al-Sadat und den israelischen Premierminister Menachem Begin zu den Exerzitien einlud. Die seriösen Gespräche würden dazu führen Camp-David-Abkommenwas später den Führern des Nahen Ostens einen Friedensnobelpreis einbrachte.

US-Präsident Jimmy Carter, der ägyptische Präsident Mohamed Anwar al-Sadat und der israelische Premierminister Menachem Begin geben sich nach der Unterzeichnung des Camp-David-Abkommens einen Dreier-Handschlag.
Bildnachweis: Bettmann/Mitwirkender/Getty Images

In der falschen urbanen Legende, Carter glaubte, von Außerirdischen besucht zu werden, liegt eine lustige Ironie: Schließlich ist er derjenige, der die Menschheit am ehesten mit Außerirdischen bekannt macht.

Etwa 16,5 Milliarden Meilen von der Erde entfernt, rasend durch den kalten, unbekannten Abgrund, liegt die NASA Reisender 1 Fragen stellen. Sie ist die am weitesten von ihrer Heimat entfernte Raumsonde und verließ 2012 das Sonnensystem. Sie fliegt weiter durch den interstellaren Raum 38.000 km/hEs enthält eine vergoldete Schallplatte, produziert von Sagan, mit einer Mischung aus Klängen des Planeten.

Grillen. Wind. Grüße in 55 Sprachen, von Akkadisch bis Wu. Eine Mutter küsst ihr Kind. Dies und ein Brief von Carter gehören zu den Aufnahmen auf der CD.

Ein Techniker platziert die Goldplatte vor dem Start in einem Reinraum auf der Voyager-Raumsonde.
Bildnachweis: Space Frontiers / Archivfotos / Getty Images

Die Chancen, Kontakt mit Außerirdischen aufzunehmen, sofern es sie gibt, sind gering, wenn nicht sogar unüberwindbar. Galaxien drehen sich voneinander weg ins unendliche Unbekannte. Die Geschwindigkeit, mit der der Raum dehnt sich aus weit übertrifft unsere Technologie es zu überwinden. Es ist, als ob das Universum dazu geschaffen wäre, seine Bewohner auseinanderzuhalten.

Aber würden andere intelligente Lebensformen der Voyager begegnen – oder? Reisender 2das einen doppelten Rekord enthält – Tausende oder sogar Milliarden Jahre in der Zukunft werden sie Carters Worte entdecken:

„Dies ist ein Geschenk einer kleinen, fernen Welt, ein Zeichen unserer Klänge, unserer Wissenschaft, unserer Bilder, unserer Musik, unserer Gedanken und unserer Gefühle“, schrieb er. „Wir versuchen, unsere Zeit zu überleben, damit wir in Ihrer leben können. Wir hoffen, eines Tages, nachdem wir die Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, gelöst zu haben, einer Gemeinschaft galaktischer Zivilisationen beizutreten. Diese Aufzeichnung repräsentiert unsere Hoffnung, unsere Entschlossenheit und unseren guten Willen in einer enormen und tolle Zeit.“ Universum.“

Eine Kopie der Aussage, die Präsident Jimmy Carter auf den Goldplatten der Raumsonde Voyager festgehalten hat.
Bildnachweis: NASA

Viele wussten von Carters enger Beziehung zu seinem Glauben. Er wuchs als Southern Baptist als Sohn eines Bauern in der Boom-Stadt Plains, Georgia, auf. Er bezeichnete sich selbst als wiedergeborenen Christen. Lange nach seiner Präsidentschaft besuchte er regelmäßig Gottesdienste unterrichtete Sonntagsschule.

Aber in welcher Beziehung seine evangelischen Überzeugungen zu seinen Gedanken über das Universum stehen, ist nicht klar. Er schrieb in einem Gedicht mit dem Titel „Contemplate the Void“:

Wenn ich den Charme der Abendluft sehe, ihre wohltuende Ausdauer; / die Muster von Sternen mit Namen / von Bären und Hunden, einem Schwan, einer Jungfrau; / andere Planeten, die unsere Voyager zeigte / sahen aus wie unsere und unterschieden sich so sehr von unseren, / mit all ihren Monden, / hellen Scheiben, seltsamen Ringen und Kratern; / Kometen mit ihren strömenden Schweifen / gebogen durch den Druck unserer Sonne; / die Himmelslandschaft unserer Milchstraße / in ihrer glitzernden Scheibe / eine unendliche Anzahl von Sonnen / (oder sagen wir tausend Milliarden); / Zu wissen, dass es Löcher der Dunkelheit gibt / Masse verschlingt und sogar Licht, / Zu wissen, dass unsere Galaxie / eine der Massen ist / in dem, was wir Himmel nennen, / es macht mir Sorgen. Es macht mir Sorgen.

Was genau verfolgte Carter? Drückte er einen Konflikt aus? Glaube und Wissenschaft Was liegt dahinter? Eine existenzielle Krise, in der Sie das große Ganze nicht kennen?

Vielleicht wird die Menschheit, wie er es sich gewünscht hat, diese Zeit überleben, sodass wir mehr wissen können.