Als diese Woche Dutzende Staatsoberhäupter zu den jährlichen Klimagesprächen der Vereinten Nationen in Aserbaidschan eintrafen, war der Name eines abwesenden Weltführers in aller Munde. Bei einer Pressekonferenz nach der anderen kamen Fragen dazu auf Wahl von Donald Trump. Der gewählte US-Präsident hat damit gedroht, die Vereinigten Staaten zum zweiten Mal aus dem bahnbrechenden Pariser Klimaabkommen zurückzuziehen und den Übergang des Landes zu erneuerbaren Energien zu verlangsamen.
Die Biden-Regierung hat in den ersten Tagen der Konferenz, die als COP29 bekannt ist, versucht, Vertrauen zu vermitteln, da das Land die größte Volkswirtschaft der Welt und zweitgrößter Emittent von Kohlenstoff zur Erwärmung des Planeten ist. Bei einer vollbesetzten Pressekonferenz am ersten Tag der Konferenz sagte der leitende Klimaberater von Präsident Joe Biden, John Podesta, er erwarte viele davon Bidens Errungenschaften im Bereich saubere Energie – die die USA voraussichtlich in die Nähe ihrer internationalen Klimaverpflichtungen bringen werden – werden eine zweite Trump-Regierung ertragen müssen. Er fügte hinzu, dass die USA weiterhin ein Dokument veröffentlichen werden, in dem sie ihren aktualisierten Plan detailliert beschreiben, um ihren Teil dazu beizutragen, die globale Erwärmung unter die im Pariser Abkommen von 2015 festgelegte Schwelle von 2 Grad Celsius zu begrenzen, wie in diesem Vertrag vorgeschrieben.
„Die Arbeit zur Eindämmung des Klimawandels wird in den Vereinigten Staaten mit Engagement, Leidenschaft und Überzeugung fortgesetzt“, sagte er.
Andere Anzeichen auf der Konferenz deuten jedoch darauf hin, dass die USA bereits von einer Hauptrolle im Kampf gegen den Klimawandel zurückgetreten sind. Entwicklungsländer haben lange Zeit kritisierte die USA als Hindernis für große Klimaabkommeninsbesondere zur Frage der Auslandshilfe, um armen Ländern bei der Finanzierung ihrer Energiewende zu helfen und sich vor klimabedingten Naturkatastrophen zu schützen. Die Festlegung eines neuen globalen Ziels für diese Art internationaler Hilfe ist der Hauptpunkt der diesjährigen Konferenz, aber der Schwerpunkt der Verhandlungen hat sich eindeutig weg von den USA hin zu Europa, China und den Dutzenden Entwicklungsländern verlagert, die auf ein solches Ziel drängen großer Anstieg der internationalen Hilfe.
Sogar Kanada, das gerade ein 1,5-Milliarden-Dollar-Programm angekündigt hat, um den am stärksten gefährdeten Ländern der Welt bei der Umsetzung von Klimaanpassungsprojekten zu helfen, beginnt in dieser Frage die USA in den Schatten zu stellen. Auch im Hauptthema des ersten Konferenztages – einem geheimnisvollen Streit über die Implikationen der Tagesordnungsstruktur, die einen Block von Entwicklungsländern gegen die Europäische Union wegen deren CO2-Zolltarifsystems ausspielte – standen die USA nicht im Mittelpunkt Rolle.
In einem Gespräch mit Reportern am zweiten Tag der Konferenz schien der Klimazar des Weißen Hauses, Ali Zaidi, eine geringere Rolle der USA in den Klimaverhandlungen anzuerkennen. Er versprach, dass die Biden-Regierung weiterhin auf ein ehrgeiziges internationales Finanzziel hinarbeiten werde, räumte jedoch ein, dass klimabewusste Amerikaner während der Trump-Regierung „nach anderen Ländern Ausschau halten wollen, die sich an die Spitze setzen“.
„Was die Prognose der Führungssicherheit angeht, haben wir möglicherweise weniger zu bieten“, sagte er.
Der vielleicht deutlichste Hinweis auf die geringere Rolle der USA im globalen Klimarätsel ist das Labyrinth aus nationalen Pavillons, das sich über den Konferenzort im Baku-Olympiastadion erstreckt. Der US-amerikanische Nationalpavillon ist einer der bescheidensten im gesamten Komplex: ein schlichter weißer Raum mit weißen Stühlen, weißen Schreibtischen, einem Fernsehbildschirm und keiner weiteren Dekoration außer einer einzigen Topfpflanze und ein paar Postern aus Schaumstoff.
Der Kasachstan-Pavillon nebenan hingegen verfügt über eine riesige Leuchttafel mit dem Namen des Landes und eine Bühne auf Podesten, die von hübschem blonden Holz umgeben ist. Der Pavillon des Vereinigten Königreichs verfügt über eine kostenlose Cappuccino-Bar mit umfassendem Service und ein lebensgroßes Modell, das Londons charakteristische rote Telefonzellen darstellt. Der Brasilien-Pavillon ist mit tropischem Laub geschmückt und zeigt Körbe traditioneller Kunsthandwerker. Im Pavillon des Heimatlandes Aserbaidschan servieren die Kellner auf Anfrage frischen Tee.
„Sie sind nicht der Erste, der das sagt“, sagte ein Mitglied der US-Delegation, als Grist die offensichtlich mangelnde Anstrengung erwähnte, die in den Pavillon seines Landes gesteckt wurde. Das Mitglied sagte, er sei „schockiert“, als er den Raum zum ersten Mal sah, und fügte hinzu, dass eine ehrgeizigere Anstrengung dazu beigetragen hätte, „zu zeigen, dass wir uns um ihn kümmern“.
