A neuer Bericht stellt fest, dass ein Viertel der weltweiten Nutzpflanzen an Orten angebaut werden, die einem hohen Maß an Wasserknappheit, Wasserunzuverlässigkeit oder beidem ausgesetzt sind. Die Analyse stammt vom gemeinnützigen Forschungsinstitut World Resources Institute (WRI) und verdeutlicht die Schwierigkeit, auf einem sich erwärmenden Planeten genügend Nahrungsmittel anzubauen, um den steigenden Bedarf zu decken.
Jeder elfte Mensch auf der Welt hat HungerDies bedeutet, dass sie laut einem aktuellen Bericht der Vereinten Nationen nicht genug Nahrung bekommen, um ihre Grundgesundheit aufrechtzuerhalten. Die in der neuesten Forschung des WRI beschriebenen Wasserprobleme könnten möglicherweise zu einer erhöhten Ernährungsunsicherheit beitragen, insbesondere da die globalen Temperaturen weiter steigen.
Der Bericht befasst sich sowohl mit bewässerten Kulturpflanzen, bei denen Wasser von Reservoirs auf Ackerland übertragen wird, als auch mit regengespeisten Kulturpflanzen, die Wasser durch Niederschläge erhalten. Die Autoren verließen sich auf WRIs vorhandene globale Wasserrisikodaten und verglich es mit Pflanzenproduktionsdaten des International Food Policy Research Institute.
Bei der Analyse beider Datensätze stellten die Autoren des Berichts fest, dass sowohl bewässerte als auch regengespeiste Kulturen mit Schwierigkeiten beim Wasserzugang konfrontiert sind. Beispielsweise stammen rund 60 Gewichtsprozent der bewässerten Nutzpflanzen aus Regionen der Welt, in denen hoher oder extrem hoher Wasserstress herrscht. Unter Wasserstress versteht man einen verschärften Wettbewerb um Wasserressourcen; Sie gilt als hoch, wenn 40 Prozent oder mehr der lokalen Wasserversorgung eines Gebiets auf Landwirtschaft, Energie, Industrie und Haushalte entfallen.
Gebiete mit hohem Wasserstress erfordern ein solides Wassermanagement und eine gute Governance, sagte Sam Kuzma, einer der Autoren des Berichts. Das Problem, sagte sie, rührt zum Teil von der allgemeinen Tendenz her, Wasser als selbstverständlich zu betrachten und es wie eine endlos erneuerbare, auf Abruf verfügbare Ressource zu behandeln. „Weil wir keinen Wert auf Wasser legen, können Sie bewässern, ohne viel für das Wasser zu bezahlen, das Sie verbrauchen“, sagte Kuzma, der das Wasserdatenprogramm am WRI leitet. „Das bedeutet, dass wir ziemlich leichtsinnig sein können, wie wir wachsen und in welchen Umgebungen. Deshalb wird in der Wüste Luzerne angebaut.“
Der Großteil der weltweit bewässerten Pflanzen – 72 Prozent – wird laut WRI in nur zehn Ländern angebaut, darunter Brasilien, China, Indien und die Vereinigten Staaten. Zu diesen Nutzpflanzen gehören Grundnahrungsmittel wie Reis, Weizen und Mais machen einen guten Teil der Kalorien der Welt aus.
Der hohe Wassermangel in Gebieten, in denen Bewässerungspflanzen angebaut werden, bedeutet Probleme für die globale Ernährungssicherheit. Indien zum Beispiel ist es ein bedeutender Agrarproduzent und die weltweit größter Reisexporteur. Das Land ist mit erheblichen Wasserrisiken konfrontiert; Etwa ein Viertel der gesamten Pflanzenproduktion stammt aus Gebieten, die mehr Wasser verbrauchen, als auf natürliche Weise nachgefüllt werden kann, so die Analyse des WRI. Kuzma bemerkte, dass dies dazu führen kann Grundwasserverarmung in Teilen des Landes, die auf eine Wasserquelle angewiesen sind, die „einfach nicht für immer da sein wird“, wenn die derzeitigen Verbrauchsraten anhalten. „Wenn das ein wichtiger Teil unserer globalen Lebensmittelversorgungskette ist und wir nicht mehr über das Wasser verfügen, um diese Waren herzustellen, dann sind leider alle davon betroffen“, fügte sie hinzu.
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Das WRI untersuchte auch die Unzuverlässigkeit der Wasserversorgung von Regenpflanzen, die zwei Drittel der weltweiten Nahrungsmittelversorgung ausmachen. Die Analyse ergab, dass 8 Gewichtsprozent der mit Regen gefütterten Pflanzen einem hohen bis extrem hohen Maß an Wasserunzuverlässigkeit ausgesetzt sind, was sich auf Schwankungen in der jährlichen Wasserversorgung wie Dürreperioden und extreme Niederschlagsereignisse bezieht verursacht durch den Klimawandel. Da sich der Planet weiter erwärmt, könnte die Menge der von diesen Bedingungen betroffenen Regenpflanzen bis 2050 im Vergleich zu 2020 um 40 Prozent ansteigen. Die Erwärmung der Temperaturen wird sich wahrscheinlich auch auf Bewässerungskulturen auswirken Pflanzen benötigen mehr Wasser, um in heißeren Klimazonen zu überleben.
Nicole Silk, globale Direktorin für Süßwasserergebnisse bei der gemeinnützigen Umweltorganisation The Nature Conservancy, stellte fest, dass diese Herausforderungen verheerende Auswirkungen auf Menschen und Gemeinschaften haben. Überschwemmungen und Dürren gefährden gleichermaßen wahrscheinlich sowohl „Menschen als auch die Pflanzenproduktion“, sagte sie. „Wir bewegen uns zunehmend auf eine Welt zu, in der sich sowohl die Menschen als auch die Lebensmittelproduktion an Orten befinden werden, die besonders unter Wasserknappheit leiden“, fügte sie hinzu.
Als Sektor ist die Landwirtschaft der weltweit größter SüßwasserverbraucherBuchhaltung 70 Prozent der Süßwasserentnahmen – der Prozess der Entnahme von Süßwasser aus Oberflächenwasserquellen wie Flüssen und Seen sowie aus Grundwasserquellen wie unterirdischen Grundwasserleitern. In seinem neuesten Bericht bezeichnet das WRI die Landwirtschaft als den größten Verursacher von Wasserknappheit. Und doch müssen Lebensmittel irgendwo und irgendwie von jemandem angebaut werden. Tatsächlich deuten alle Anzeichen darauf hin, dass mehr Nahrungsmittel angebaut werden müssen Schätzungen zufolge wird die Weltbevölkerung bis 2050 10 Milliarden erreichen. Die Herausforderung besteht dann darin, Pflanzen anzubauen, ohne die Wasserressourcen zu belasten.
„Wir müssen intelligenter darüber sein, was wir anbauen, und wir können intelligenter darüber sein, wie wir das anbauen, was wir anbauen“, sagte Silk. Sie befürwortete einige der vom WRI vorgeschlagenen Interventionen als mögliche Lösungen – insbesondere eine stärkere Berücksichtigung der Bodengesundheit (denn je mehr Feuchtigkeit der Boden speichern kann, desto weniger Wasser müssen Landwirte zu den Pflanzen hinzufügen). Das WRI empfiehlt außerdem, die Ernährung weg von Fleisch zu verlagern, was erforderlich ist eine enorme Menge Land und Wasser zu produzieren, hin zu weniger wasserintensiven Lebensmitteln.
Silk erwähnte auch die Einbeziehung naturbasierter Lösungen, „grüner“ Strategien, die dies versuchen die natürlichen Rhythmen eines Ökosystems nachbildenim Gegensatz zu „grauen“ Interventionen, bei denen Menschen neue Infrastruktur aufbauen. Die effektivsten naturbasierten Lösungen für das Wassermanagement auf Ackerland variieren von Ort zu Ort, abhängig von der geografischen Lage und dem Anbau. Silk stellte fest, dass „Weil Wasser immer in Bewegung ist“, um die besten Bewirtschaftungsstrategien zu finden, einen Schritt zurückgehen muss, um das Gesamtbild zu sehen – zum Beispiel die Wiederaufforstung kann die Wasserqualität verbessern und den Wasserkreislauf regulieren innerhalb einer Landschaft. „Ich denke, letztendlich wird es eine wirklich interessante Gelegenheit für Naturschützer, sich mit Landwirten und Viehzüchtern, mit örtlichen Wasserregulierungsbehörden und Versorgungsunternehmen sowie mit indigenen Völkern und Bevölkerungsgruppen zu treffen“, sagte sie.
Kuzma merkte an, dass Landwirte besser als alle anderen – und in der Regel vor allen anderen – über die Wasserprobleme Bescheid wissen, mit denen sie konfrontiert sind, und dass die Analyse des WRI eigentlich dazu gedacht ist, diese Risiken einem breiteren Publikum zu vermitteln. Und sie erkannte, dass diese Managementänderungen und politischen Empfehlungen die Aufforderung an die Landwirte beinhalten, „ihre Arbeitsweise zu ändern“, was normalerweise erfordert, dass sie die finanzielle Last der Klimaanpassung allein tragen. „Wir müssen auch darüber nachdenken, welche Art von Finanzpolitik und Unternehmenssponsoring wir anbieten können“, um diese Veränderungen zu ermöglichen, sagte sie.
Silk stimmte zu. „Manchmal sind Landwirte und Viehzüchter bereit, ihre Praktiken zu ändern, aber sie verfügen nicht unbedingt über die finanziellen Mittel dafür“, sagte sie. „Wenn sie also einen Anreiz haben, diese Praktiken zu ändern, oder wenn jemand anderes einspringen und ihnen helfen kann, macht das einen großen Unterschied.“
