Ein Drittel der Tundra, Wälder und Feuchtgebiete der Arktis sind zu einer Quelle von Kohlenstoffemissionen geworden. eine neue Studie hat herausgefunden, dass die globale Erwärmung die jahrtausendelange Kohlenstoffspeicherung in Teilen des gefrorenen Nordens beendet.
Jahrtausende lang fungierten die arktischen Landökosysteme als Tiefkühllager für den Kohlenstoff des Planeten und hielten große Mengen potenzieller Emissionen im Permafrost fest. Aber Ökosysteme in der Region werden zunehmend zu einem Beitrag zur globalen Erwärmung da sie mehr CO freisetzen2 in die Atmosphäre mit steigenden Temperaturen, eine neue Studie veröffentlicht in Nature Climate Change abgeschlossen.
Mehr als 30 Prozent der Region waren eine Netto-CO-Quelle2Der Analyse zufolge steigt der Wert auf 40 Prozent, wenn man die Emissionen aus Waldbränden mit einbezieht. Anhand von Überwachungsdaten von 200 Untersuchungsstandorten zwischen 1990 und 2020 zeigt die Forschung, wie sich die borealen Wälder, Feuchtgebiete und Tundra der Arktis durch die schnelle Erwärmung verändern.
„Es ist das erste Mal, dass wir diese Verschiebung in einem so großen Ausmaß beobachten, und zwar kumulativ in der gesamten Tundra. Das ist eine ziemlich große Sache“, sagte Sue Natali, Mitautorin und leitende Forscherin der Studie am Woodwell Climate Research Center.
Der Wandel findet statt, obwohl die Arktis grüner wird. „An einem Ort, an dem ich im Landesinneren Alaskas arbeite, wachsen die Pflanzen stärker, wenn der Permafrost auftaut, sodass die Kohlenstoffspeicherung manchmal zunimmt“, sagte Natali. „Aber der Permafrost schmilzt weiter und die Mikroben übernehmen die Oberhand. Man hat diesen wirklich großen Kohlenstoffspeicher im Boden und man sieht Dinge wie ein Bodeneinsturz. Man kann die Veränderungen in der Landschaft visuell erkennen“, sagte sie.
Die Studie erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis von Wissenschaftlern über die natürlichen Prozesse, die das Erdklima regulieren, die ihrerseits durch steigende Temperaturen beeinflusst werden. Zusammengenommen sind es die Ozeane, Wälder, Böden und andere natürliche Kohlenstoffsenken des Planeten ca. absorbieren die Hälfte aller menschlichen EmissionenEs gibt jedoch Anzeichen dafür, dass diese Senken überlastet sind.
Das arktische Ökosystem, das Sibirien, Alaska, die nordischen Länder und Kanada umfasst, sammelt seit Tausenden von Jahren Kohlenstoff und trägt so zur Abkühlung der Erdatmosphäre bei. In einer sich erwärmenden Welt, sagen die Forscher, beginnt sich der Kohlenstoffkreislauf in der Region zu verändern und muss besser überwacht werden.
Anna Virkkala, die Hauptautorin der Studie, sagte: „Die arktischen Böden enthalten eine Menge Kohlenstoff. Es ist fast die Hälfte des Kohlenstoffspeichers im Boden der Erde. Das ist viel mehr als in der Atmosphäre vorhanden ist. Es gibt ein riesiges potenzielles Reservoir, das idealerweise im Boden bleiben sollte.
„Wenn die Temperaturen wärmer werden, werden die Böden wärmer. Im Permafrost sind die meisten Böden das ganze Jahr über vollständig gefroren. Aber jetzt sind die Temperaturen wärmer, es steht mehr organisches Material zur Zersetzung zur Verfügung und Kohlenstoff wird in die Atmosphäre freigesetzt. Dies ist die Permafrost-Kohlenstoff-Rückkopplung, die hier der Schlüsselfaktor ist.“
