Eine Kleinstadt in North Carolina hat einen mutigen Schritt unternommen und die erste Klimabetrugsklage gegen einen Stromversorger in den Vereinigten Staaten eingereicht.
In einer ZivilklageDer Stadtrat von Carrboro wirft Duke Energy, einem der größten Energieunternehmen in den Vereinigten Staaten, vor, eine jahrzehntelange Kampagne der Leugnung und Vertuschung der Gefahren der Emissionen fossiler Brennstoffe inszeniert zu haben. In der Klage wird behauptet, Dukes Maßnahmen hätten den Übergang zu sauberer Energie blockiert und die Klimakrise verschärft.
Im letzten Jahrzehnt ähnliche Anzüge wurden von Staaten und Gemeinden gegen große Ölunternehmen eingereicht und – in mindestens einem Fall – a Gasversorger. Aber Carrboro, North Carolina, ist die erste Gemeinde, die jemals eine solche Klage gegen einen Elektrizitätsversorger einreicht.
„Wir sind eine sehr mutige Gruppe“, sagte Carrboro-Bürgermeisterin Barbara Foushee gegenüber Floodlight. „Und wir wissen, wie dringend diese Klimakrise ist.“
Duke Energy sagte in einer Erklärung: „Wir sind dabei, die Beschwerde zu prüfen. Duke Energy engagiert sich für seine Kunden und Gemeinden und wird weiterhin mit politischen Entscheidungsträgern und Regulierungsbehörden zusammenarbeiten, um zuverlässige und zunehmend saubere Energie zu liefern und gleichzeitig die Tarife so niedrig wie möglich zu halten.“
Duke Energy
Die in Orange County, North Carolina, eingereichte Klage wirft Duke Energy vor, jahrzehntelang absichtlich falsche Informationen über die negativen Auswirkungen fossiler Brennstoffe verbreitet zu haben, obwohl sie seit Ende der 1960er Jahre über die erderwärmenden Eigenschaften von Kohlendioxidemissionen Bescheid wussten. Es wird behauptet, der Energiekonzern habe Handelsorganisationen und klimaleugnerische Wissenschaftler finanziert, die Zweifel am Treibhauseffekt geweckt und politische und öffentliche Maßnahmen zum Klimawandel behindert hätten.
„Duke hat die Öffentlichkeit über die Ursachen und Folgen des Klimawandels in die Irre geführt und dadurch den Übergang weg von fossilen Brennstoffen hin zu erneuerbaren Energien erheblich verlangsamt. Die Täuschungskampagne von Duke diente dazu, sein auf fossilen Brennstoffen basierendes Geschäftsmodell zu schützen.“ Die Klage lautet.
Es wirft dem Energieversorger vor, dass in 2019 waren die USA der drittgrößte CO2-Emittentsich fälschlicherweise als führendes Unternehmen im Bereich sauberer Energie zu vermarkten und dabei weiterhin stark auf fossile Brennstoffe zu setzen.
Zwischen 2005 und 2023 konnte das Unternehmen seine CO2-Emissionen aus der Stromerzeugung um 44 Prozent reduzieren. Aber zumindest im Jahr 2023 45 Prozent des Stroms Herzog produziert wurde immer noch durch die Verbrennung von Kohle oder erzeugt Methan Gas.
„(Duke) war einer der Anführer bei der Täuschung der Öffentlichkeit, der Gemeinden und Regierungen über die Ursachen und Folgen des vom Menschen verursachten Klimawandels“, sagte der Anwalt von Raleigh, Matthew Quinn, der die Stadt vertritt.
Carrboro ist eine Stadt mit etwa 20.000 Einwohnern und einem Jahresbudget von 81 Millionen US-Dollar, sagte Foushee. Quinn, der Anwalt, schätzt, dass der Stadt durch die Anpassung an die Auswirkungen des Klimawandels etwa 60 Millionen US-Dollar an Kosten entstehen werden, darunter Reparaturen an Straßen, Modernisierungen von Regenwassersystemen und erhöhte Heiz- und Kühlkosten.
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch erklärte Quinn, dass Expertenanalysten zu dieser Zahl gekommen seien, basierend auf dem Umfang und den Kosten der Klimaanpassung, die Carrboro ohne Dukes angebliche Täuschung unternommen hätte.
„Es gibt eine große Kluft zwischen dem, wo wir sein sollten, und dem, wo wir jetzt sind“, sagte Quinn auf der Pressekonferenz.
„Wirklich, worum es in diesem Fall geht, ist, dass Carrboro ein Opfer der Klimatäuschungskampagne von Duke Energy wurde und Carrboro durch Dukes Verhalten eine Menge Schaden und Ungerechtigkeit erlitten hat“, sagte Quinn in einem Interview .
Danny Nowell, stellvertretender Bürgermeister von Carrboro, fügte hinzu: „Wir haben dafür bezahlt. Wir haben überschüssige Straßenreparaturen bezahlt. Wir waren mit den Auswirkungen des Regenwassers konfrontiert und werden weiterhin für andere Kosten aufkommen, sobald wir sie aufdecken. Es ist Zeit für Carrboro, sich zurückzuzahlen.“
Quinns Gebühren werden von NC Warn, einer gemeinnützigen Klimaschutzorganisation, bezahlt, sagte Foushee.
„Leute, die Kommunalverwaltungen und andere leiten, und Leute, die Unternehmen leiten, sollten die Klimakrise besser ernst nehmen“, sagte Jim Warren, Geschäftsführer von NC Warn. „Es schadet bereits so vielen in diesem Staat.“
Bob Jarvis, Juraprofessor an der Nova Southeastern University, nannte solche Klagen „niedlich“.
„Und ich verwende diesen Begriff sehr, wissen Sie, absichtlich. Diese Klagen sind insofern niedlich, als sie versuchen, Unternehmen zu beschämen, damit sie es besser machen“, sagte Jarvis und fügte hinzu, dass sie selten erfolgreich seien. „Unternehmen haben gegenüber ihren Aktionären die Pflicht, Gewinne zu maximieren. Und was diese Klagen eigentlich sagen, ist, dass Unternehmen für die Gewinnmaximierung bestraft werden sollten.“
„Es ist interessant, dass es sich hierbei um einen Fall direkt gegen einen Energieversorger handelt“, sagte Korey Silverman-Roati, Senior Fellow am Sabin Center for Climate Change Law. „Es ist ein Perspektivwechsel von Unternehmen, die nur fossile Brennstoffe produzieren, hin zu Unternehmen, die diese verbrennen.“
Obwohl dies die erste Klage wegen Klimatäuschung ist, die jemals gegen einen Stromversorger eingereicht wurde, ist es nicht das erste Mal, dass Stromversorger wegen der klimaerwärmenden Umweltverschmutzung, die ihre Kraftwerke ausstoßen, wenn sie fossile Brennstoffe zur Stromerzeugung verbrennen, in rechtliche Schwierigkeiten geraten.
Im Jahr 2004 sahen sich Elektrizitätsunternehmen mit bundesstaatlichen Rechtsstreitigkeiten konfrontiert, die von acht US-Bundesstaaten, New York City und mehreren Land Trusts angestrengt wurden, um die CO2-Emissionen der Unternehmen zu begrenzen. Der Oberste Gerichtshof der USA entschied einstimmig gegen die Kläger.
Chase Pellegrini de Paur von Indy Week hat zu dieser Geschichte beigetragen.
