Diese Abdeckung wird durch eine Partnerschaft zwischen Grist und ermöglicht Verite-Neuigkeiteneine gemeinnützige Nachrichtenorganisation mit der Mission, fundierten Journalismus in unterversorgten Gemeinden im Raum New Orleans zu produzieren.
Umweltgruppen erringen den Sieg, nachdem die Mitsubishi Chemical Group ihre Pläne für ein 1,3-Milliarden-Dollar-Projekt aufgegeben hat Anlage im Herzen des Industriekorridors von Louisiana.
Der seit mehr als einem Jahrzehnt in Betrieb befindliche Chemieproduktionskomplex wäre der größte seiner Art auf der Welt gewesen und hätte sich über 77 Hektar in Geismar, einer kleinen Gemeinde etwa 60 Meilen westlich von New Orleans, erstreckt. Das in Tokio ansässige Unternehmen Mitsubishi nannte bei der Ankündigung der Absage letzte Woche nur wirtschaftliche Faktoren. In einem kürzlich veröffentlichten Bericht über die Machbarkeit der Anlage wurde jedoch darauf hingewiesen, dass die zunehmende Besorgnis der Bevölkerung über die Luftverschmutzung den Erfolg des Projekts ebenfalls beeinträchtigen könnte.
„Die Gemeinden an vorderster Front wehren sich, verursachen Verzögerungen, und das kommt einem Geldverlust gleich“, sagte Gail LeBoeuf von Inclusive Louisiana, einer Umweltgruppe, die sich auf den Industriekorridor entlang des Mississippi konzentriert, der als „Inclusive Louisiana“ bekannt ist Krebsgasse.
Die gemeinnützige Gruppe Beyond Petrochemical bezeichnete das Scheitern des Projekts als „großen Sieg für die Gesundheit und Sicherheit der Einwohner Louisianas“.
Laut Mitsubishi hätte das Werk bis zu 350.000 Tonnen pro Jahr produzieren können Methylmethacrylatoder MMA, eine farblose Flüssigkeit, die bei der Herstellung von Kunststoffen und einer Vielzahl von Konsumgütern, darunter Fernseher, Farben und Nagellack, verwendet wird.
Es wurde davon ausgegangen, dass die Anlage ein großer Umweltverschmutzer ist und pro Jahr Hunderte Tonnen Kohlenmonoxid, Stickoxide, flüchtige organische Verbindungen und andere schädliche Chemikalien freisetzt erlauben Information.
Als Gründe für die Aufgabe des Projekts nannte Mitsubishi steigende Kosten und eine sinkende Nachfrage nach MMA. In einer Erklärung gab das Unternehmen an, dass das Werk wahrscheinlich nicht genügend MMA-Kunden haben werde, um „auf Inflation und andere Faktoren zurückzuführende Erhöhungen der Kapitalinvestitionen“ abzudecken.
Im Juli, a Bericht zur Rentabilität der Anlage warnte, dass ein weltweites Überangebot an MMA und heftiger lokaler Widerstand das Projekt zu einer „schlechten Wette“ machten.
In dem vom Institute for Energy Economics and Financial Analysis erstellten Bericht heißt es, dass Kreditagenturen der „Gemeindestimmung“ zu petrochemischen Projekten, insbesondere in Louisiana, mehr Aufmerksamkeit schenken. In Geismar und anderen Teilen der Cancer Alley gibt es eine „unverhältnismäßig hohe Konzentration umweltschädlicher Industrieanlagen“ und Mitsubishi könnte „in einen jahrzehntelangen Streit um Fragen der Rassenungleichheit und Umweltgerechtigkeit verwickelt werden“, heißt es im IEEFA-Bericht.
Um die Geismarer herum liegen etwa ein halbes Dutzend großer Chemieanlagen, die gesundheitsschädliche Luftschadstoffe ausstoßen. Von den mehr als 6.000 Menschen, die im Umkreis von drei Meilen um das geplante Projektgelände leben, sind etwa 40 Prozent Schwarze oder Hispanoamerikaner und 20 Prozent gelten als einkommensschwach Bundesdaten.
„Die Luft hier ist bereits so schmutzig, dass die Kinder nicht mehr draußen spielen können“, sagte Pamela Ambeau, Bewohnerin der Ascension Parish und Mitglied der Gruppe Rural Roots Louisiana.
Die geplante Anlage ist das jüngste in einer Reihe gescheiterter Industrieprojekte in Cancer Alley. Seit 2019 trug lokaler Aktivismus maßgeblich dazu bei, die Entwicklung von zu stoppen zwei große Kunststoffkomplexe in der St. James Parish und a Getreideexportterminal in der Pfarrei St. Johannes der Täufer. Alle drei Projekte wären in historisch schwarzen und ländlichen Gemeinden gebaut worden.
Mitsubishis Projekt hatte die starke Unterstützung der politischen Führer Louisianas. Im Jahr 2020 hat der damalige Gouverneur John Bel Edwards, ein Demokrat, lobte das Projekt als „Weltmaßstab“-Chemieproduktionsanlage, die „hochwertige Arbeitsplätze“ schaffen würde.
Louisiana Economic Development prognostizierte, dass das Werk 125 Arbeitsplätze mit einem Durchschnittsgehalt von 100.000 US-Dollar und weitere 669 „indirekte Arbeitsplätze“ in der Region schaffen würde.
Die staatliche Behörde begann 2016, Mitsubishi zu umwerben und bot dem Unternehmen Unterstützung bei der Rekrutierung und Ausbildung von Arbeitskräften sowie einen Zuschuss von 4 Millionen US-Dollar zum Ausgleich der Baukosten an.
Im Jahr 2021 beantragte Mitsubishi eine Ermäßigung der Grundsteuer über das staatliche Industrial Tax Exemption Program (ITEP). Die Steuererleichterungen, die Louisiana mehreren ähnlichen Projekten gewährt hat, galten bis zum Bau der Anlage und hätten dem Unternehmen laut LED im ersten Jahr schätzungsweise 17 Millionen US-Dollar erspart.
Die erste einer Reihe von Projektverzögerungen begann im Jahr 2022 aufgrund dessen, was Mitsubishi „Marktvolatilitäten“ nannte.
Mitsubishi schien auf großzügige staatliche Subventionen zu setzen, „während es die größere Finanzlandschaft ignorierte“, sagte Tom Sanzillo, Autor des IEEFA-Berichts.
Die Kombination aus anhaltender Marktschwäche und starkem öffentlichen Widerstand „hat die potenziellen Vorteile, auf die sie zählen, zunichte gemacht“, sagte er.
