Den Landwirten im Rio Grande Valley, deren Industrie durch unzureichenden Regen und erschöpfte Wasserreserven zerstört wurde, wurde eine bescheidene, aber hilfreiche Menge Wasser für ihr ausgetrocknetes Land angeboten.
Die Landwirte zögern, dies zu akzeptieren.
Landwirte und die Bewässerungsbezirke, die die Landwirte mit Wasser versorgen, befinden sich weiterhin in einer Pattsituation mit der Texas Commission on Environmental Quality über 120.000 Acre-Fuß Wasser, das Mexiko den USA zur Verfügung gestellt hat
Das ist der Haken: Wenn die Bauern das Wasser jetzt annehmen, müssen sie auf das Wasser verzichten, das sie bereits besitzen und das sie für das nächste Jahr benötigen.
Mitte Oktober trafen sich Landwirte und Bewässerungsbezirke mit Vertretern von TCEQ und der International Boundary and Water Commission, der Bundesbehörde, die die Wasserabkommen zwischen den USA und Mexiko überwacht, um das Angebot zu besprechen.
Dabei handelt es sich um mehr als 120.000 Acre-Fuß Wasser, das Mexiko den USA zur Verfügung stellte, nachdem heftige Regenfälle zu erheblichen Abflüssen aus dem mexikanischen Marte-Gomez-Reservoir geführt hatten, das zu 123,7 Prozent ausgelastet ist.
Wenn IBWC das Wasser annehmen und Texas zuteilen würde, wäre TCEQ für die Verteilung des Wassers innerhalb des Staates über ihr Watermaster-Programm verantwortlich, basierend darauf, wer die Wasserrechte besitzt.
Viele Wasserrechteinhaber hätten nicht genügend Wasser für die Pflanzsaison im Frühjahr, sagte Sonny Hinojosa, ein Wasserbefürworter beim Bewässerungsbezirk Nr. 2 des Hidalgo County. Wenn TCEQ ihnen eine Gebühr für die Annahme des von Mexiko jetzt angebotenen Wassers in Rechnung stellen würde, Das Wasser, das sie bereits besitzen und das sie für den nächsten Pflanzzyklus aufbewahren wollten, würde für andere Zwecke freigegeben.
„Ein Bauer wird nicht in Saatgut und die Vorbereitung des Landes investieren, wenn er sieht, dass hinter dem Damm nicht genug Wasser gespeichert ist, um seine Ernte zu ernten“, sagte Hinojosa. „Es ist eine zu große Investition.“
TCEQ erklärte den anwesenden Landwirten und Mitarbeitern der Bewässerungsbezirke, dass es unfair gegenüber anderen Wasserrechtsinhabern wäre, ihnen für dieses Wasser keine Gebühren zu berechnen, die das Wasser des Flusses San Juan nicht erhalten, so Hinojosa, der hofft, die Abteilung davon zu überzeugen, dass das jeder tun würde Nutzen.
Wenn sie nicht aufgeladen sind und ihr aktuelles Wasser in den Stauseen gehalten wird, könnte dieses Wasser anderen zugeteilt werden, wenn später genügend Wasser aus Regen oder anderen Quellen eintrifft.
„Das Wasser, das wir nicht für uns freigeben möchten, bleibt hinter dem Damm, und bei der nächsten Zuteilung bekommt jeder ein Stück vom Kuchen“, sagte er.
Die Stauseen Falcon und Amistad versorgen Landwirte und Bewässerungsgebiete im Rio Grande-Tal mit Wasser, der Pegel bleibt dort jedoch niedrig, da es nicht genügend Niederschläge gibt, um den Bedarf der Landwirte zu decken.
Die US-Seite der Stauseen soll gemäß einem Vertrag von 1944 auch Wasser aus Mexiko erhalten. Mexiko muss alle fünf Jahre 1.750.000 Millionen Acre-Fuß Wasser aus sechs Nebenflüssen an die USA liefern, also durchschnittlich 350.000 pro Jahr. Aber Mexiko ist in Rückstand geraten und muss bis zur Frist im Oktober 2025 noch mehr als 1,3 Millionen Acre-Fuß liefern.
Der San Juan River ist keiner dieser sechs Nebenflüsse, aber wenn dieses Wasser angenommen wird, würde es auf Mexikos Wasserschulden angerechnet.
Es ist wichtig, schnell eine Einigung über das angebotene Wasser zu erzielen, da die Gefahr besteht, dass das Wasser über den Damm läuft.
„Es besteht die Gefahr, wenn es in dieser Region regnet und das Wasser ausläuft“, sagte Maria-Elena Giner, IBWC-Kommissarin. „Die andere Sache ist, dass andere in Mexiko sagen könnten, wenn wir nicht anfangen, einen Teil dieses Wassers zu nutzen, oder wenn diese Verpflichtung nicht sehr bald eingegangen wird: ‚Na ja, dann behalten wir es und wir werden es nutzen.‘ für unsere Benutzer.’“
Es ist diese Dringlichkeit, die den texanischen Landwirtschaftskommissar Sid Miller letzten Monat dazu motivierte, eine Durchführungsverordnung zu erlassen, die Landwirten und Bewässerungsbezirken erlaubt, Wasser aus dem Rio Grande zu verwenden.
„Jeder Tag ist entscheidend“, sagte Miller und fügte hinzu, dass TCEQ in dieser Angelegenheit die Hände gebunden seien. „Als sie die bürokratische Hürde hinter sich gelassen hatten, fürchtete ich, dass das Wasser schon aus dem Golf war.“
Aber Millers Autorität, den Landwirten diesen Zugang zu gewähren, ist bestenfalls fraglich. TCEQ sagte, dass Wasserrechte durch den Texas Water Code und die TCEQ-Vorschriften geregelt würden.
„Alle Texaner entlang des Rio Grande sollten diese Anforderungen weiterhin einhalten“, schrieb ein Sprecher von TCEQ in einer E-Mail.
Die Abteilung fügte hinzu, dass sie weiterhin mit lokalen Interessengruppen und dem IBWC bei der Aushandlung von Wasserlieferungen aus Mexiko zusammenarbeite.
Die IBWC sagte, sie schätze Millers Bemühungen, Produzenten und Bewässerungsbezirken in Südtexas zu helfen. Giner sagte, die Agentur dränge Mexiko weiterhin dazu, einen Plan vorzulegen, um das Defizit zu beheben und seine Wasserlieferungen auszugleichen.
Die Berichterstattung im Rio Grande Valley wird teilweise von den Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc. unterstützt.
