Für Landwirte beginnt die Planung für den Frühling bereits im Herbst. Dann gelangen die Samen in die Erde. Später, wenn alles gut geht, beginnen Wurzeln zu wachsen, gefolgt von Trieben und Blättern. Das passiert aber nur, wenn genügend Wasser vorhanden ist.
„Leider werden im Herbst viele Samen gesät, und ohne Regen keimen sie nicht“, sagte Amy Hepworth, Besitzerin von Hepworth Farms, einer Familienfarm in siebter Generation direkt am Hudson River Bundesstaat New York. Im Hudson Valley, einem Korridor, der für seine landwirtschaftliche Produktivität bekannt ist und sich nördlich von New York City bis zur Landeshauptstadt Albany erstreckt, gibt es derzeit mehrere Landkreise unter einer Dürreüberwachung. Die Region hat einen außergewöhnlich trockenen Herbst erlebt, wie lokale Meteorologen schätzen letzten Monat war der trockenste Oktober seit Beginn der Aufzeichnungen. „Hätte es im September und Oktober auch nur ein- oder zweimal geregnet, würden Sie jetzt draußen grüne Felder sehen“, sagte Hepworth. „Aber jetzt sind sie immer noch nackt.“ Wie viele Landwirte in ihrer Gegend hat Hepworth diesen Rückschlag verkraftet, indem sie sich auf das Bewässerungssystem ihrer Farm verlassen hat, während sie auf den Regen wartete.
Die Erzeuger im Hudson Valley sind Teil einer starken lokalen Lebensmittelbewegung und verkaufen ihre Produkte über Bauernstände, Bauernmärkte und gemeindeunterstützte Landwirtschaftsprogramme (CSAs) direkt an Verbraucher oder an Restaurants bis nach New York City. Aber die Auswirkungen des Klimawandels machen ihre Arbeit schwieriger. Der historische Mangel an Niederschlägen in New York ist nur ein weiteres Zeichen für die zunehmend unberechenbaren Wetterbedingungen, unter denen Lebensmittel wachsen müssen.
„Ich betreibe seit fast 50 Jahren Landwirtschaft und es gibt keine Normalität“, sagte Guy Jones, der mit seinen drei Söhnen Blooming Hill Farms in Orange County leitet. Heutzutage, sagte er, „regnet es entweder wie in Strömen, oder es ist höllisch trocken.“ Verzeihen Sie mein Französisch.“ Er fügte hinzu: „Der Trend geht nicht unbedingt nur trocken oder nass. Es ist einfach extrem.“
New York ist bei weitem nicht der einzige Ort, der einen sehr trockenen, für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Herbst erlebt: Ungewöhnlich hohe Oktobertemperaturen, angeheizt durch den Klimawandelwurden laut einer Analyse von Climate Central in Städten im ganzen Land beobachtet. Diese Temperaturschwankungen gingen mit sehr geringen Niederschlägen einher: In den ersten Novembertagen herrschte Dürre 49 der 50 Staatennach Angaben des Nationalen Wetterdienstes.
Diese Trends stehen im Einklang mit den Erwartungen der Wissenschaftler an den Klimawandel das Risiko einer Dürre erhöhen in den USA und auf der ganzen Welt. Höhere Temperaturen führen zu mehr Verdunstung – das bedeutet weniger Feuchtigkeit im Boden und weniger Wasser in Oberflächengewässern wie Seen, Flüssen und Bächen. Wärmere Jahreszeiten kann sich auch auf die Schneedecke auswirkenauf die der Westen der USA angewiesen ist, um die Wasserquellen im Frühling und Sommer wieder aufzufüllen, wenn der Schnee in den Bergen schmilzt.
Shannon Roback, Wissenschaftsdirektorin bei Riverkeeper, einer gemeinnützigen Organisation, die sich dem Schutz des Hudson River und seiner Nebenflüsse widmet, sagte, die diesjährige Dürre im Hudson Valley sei „für mich nicht besonders überraschend“. Während sich das Klima in New York verändert, Insgesamt wird mit einem Anstieg der Niederschläge gerechnetsie bemerkte. „Aber es ist auch möglich, dass wir kurzfristigere saisonale Dürren erleben, die Wochen bis Monate andauern.“
Aufgrund der besonders trockenen Bedingungen besteht im Hudson Valley in diesem Jahr auch eine erhöhte Gefahr von Waldbränden – etwas, das in der Region normalerweise unbekannt ist. Teile von New York, New JerseyUnd Connecticut Alle haben Anfang November Waldbrände gesehen, darunter ein Großbrand an der Grenze zwischen New Jersey und New York tobt immer noch ab Montag.
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Amanda Dykeman, eine der Eigentümerinnen der Dykeman Farm, einer Gemüsefarm in der vierten Generation im Dutchess County, beschrieb, wie sie zum ersten Mal Buschfeuer in der Gegend sah, „im wahrsten Sinne des Wortes auf der anderen Seite“ des Berges neben ihrer Farm. Der Das Buschfeuer begann Ende Oktober Laut Dykeman dauerte der Brand mehr als eine Woche, während mehrere Feuerwehren daran arbeiteten, ihn zu löschen.
Dykeman sagte, sie und ihre Familie hätten beobachtet, wie „große Hubschrauber Wasser darauf abschütteten“. Obwohl es interessant war, „etwas zu sehen, was wir noch nie zuvor gesehen haben, hoffen wir auf jeden Fall, dass wir das hier in unserem Leben nie wieder sehen“, fügte sie hinzu.
Die Dürre beeinträchtigt auch ihre Fähigkeit, gesunde Pflanzen anzubauen. Dykeman, die sagte, sie „bete für Regen“, argumentiert, dass einige der Auswirkungen eines trockenen, warmen Herbstes den ganzen Winter über und bis zum Frühjahr zu spüren sein werden. Das liegt daran, dass eine kühle Periode nach dem Sommer normalerweise dazu beiträgt, schädliche Schädlinge abzutöten, die die Ernte im nächsten Jahr beeinträchtigen können. „Langfristig gesehen gibt es bei dem warmen Wetter keinerlei Schimmelpilzsporen und Schädlinge sterben nicht einmal ab“, sagte sie. Bis das Wetter abkühlt, sind Dykeman-Kürbis, Tomaten, Paprika und Auberginen anfällig für Insekten und Seuchen.
Das größte Problem, mit dem sie und andere Betriebe konfrontiert sind, ist die Trockenheit des Bodens, die es schwierig macht, Samen zu säen. „Ich meine, der Dreck ist nur Pulver – ziemlich, ziemlich tief im Boden“, sagte Dykeman. Als sie kürzlich auf dem Bauernhof ein Herbstfest vorbereitete, fiel es ihr und den anderen Leuten auf dem Bauernhof schwer, Zeltpfähle in den Boden zu rammen, weil der Boden so trocken und fein ist. „Der Boden ist nur Staub.“
Hepworth, die auf ihrer Farm Äpfel, Gemüse, Cannabis und andere Nutzpflanzen anbaut, berichtete von ähnlichen Bodenbedingungen – obwohl sie außerhalb der Landkreise liegt, die unter Dürreüberwachung stehen. Und sie warnte, dass trockener Boden besonders schwer zu bewältigen sein könne. „Ich würde sagen, dass die größte negative Auswirkung darin besteht, dass man seine Felder nicht bearbeiten kann, wenn es so trocken ist.“ Typischerweise sei der Boden im Oktober aufgrund saisonaler Niederschläge etwas feucht, sagte sie. Aber wenn der Boden auf einem Bauernhof sehr ausgetrocknet ist, wird er durch die Bearbeitung der Felder in Pulver verwandelt, sagte Hepworth. Wenn man den Boden unter diesen Bedingungen bewässert, kann dies zu einem „krustigen, harten Boden“ führen, sagte sie. „Und das ist das Letzte, was du willst. Sie möchten, dass Ihr Boden viel Luft und Gleichgewicht hat.“ Der Trick besteht darin, den Feuchtigkeitsgehalt des Bodens kontinuierlich zu überwachen und zu warten, bis die Bedingungen für eine ordnungsgemäße Bewässerung geeignet sind.
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Hepworth bemerkte, dass der Mangel an Regen viel Sonnenschein bedeutete, was sich in diesem Jahr tatsächlich auf die Qualität einiger ihrer Ernten, wie z. B. Äpfel, ausgewirkt hat. „Wir sind Bauern und an jedes erdenkliche Wetter gewöhnt“, sagte sie. „Ein Teil unserer Arbeit besteht darin, in der natürlichen Welt zu sein. Also passen sich die Landwirte ihrer Situation an.“
Jones stimmte zu, sagte aber auch, er habe bemerkt, dass sich die natürliche Welt verändert. Wann immer es regnet, ist es kein mäßiger Regen, wie er in der Region früher üblich war. „Es ist nicht wie ‚Singin‘ in the Rain‘, wissen Sie, mit Ihrem kleinen Regenschirm geht man an einem regnerischen Tag hinaus“, sagte Jones. Stattdessen „bläst der Wind wie verrückt. In einer Stunde erreicht man drei Zoll“, sagte er.
Die Dürreüberwachung, unter der sein Landkreis steht, bringt keine Einschränkungen hinsichtlich der Wassernutzung mit sich, obwohl die Bewohner „Wir werden dringend dazu ermutigt, freiwillig Wasser zu sparen.„Jones stellte fest, dass seine Farm so eingerichtet ist, dass er bei Bedarf 100 Prozent seiner Felder bewässern kann. Viele Farmen, darunter auch die von Jones, sind auf Grundwasser aus Brunnen angewiesen, die auf ihrem Ackerland betrieben werden. Roback, der wissenschaftliche Direktor von Riverkeeper, weist darauf hin, dass jeder, der auf Grundwasser angewiesen ist – Landwirte und andere Privatpersonen, die möglicherweise über eigene Brunnen verfügen – „in Zeiten der Dürre bewusster mit der Wassernutzung umgehen muss, denn ohne ausreichenden Niederschlag gibt es Wasser.“ nichts, um diese Grundwasserleiter wieder aufzufüllen.“
