Es ist bereits offiziell: Sie erleben das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen

Vor neun Monaten wurden die Ozeane zu Badegewässern. Als die historisch hohen Meerestemperaturen Korallen dazu zwangen, die Mikroorganismen auszustoßen, die sie am Leben erhalten, musste die Welt darunter leiden vierte Massenbleiche von KorallenBetroffen sind mehr als die Hälfte aller Korallenriffe in Dutzenden von Ländern. Als die Temperaturen weiter stiegen, starben viele.

Es war ein erster Vorgeschmack auf ein Jahr, das von den Folgen rekordverdächtiger Hitze geprägt sein würde. Und jetzt ist es offiziell: Letzte Woche, als die US-Präsidentschaftswahlen große Aufmerksamkeit auf sich zogen, bezeichneten Wissenschaftler des Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union das Jahr 2024 als das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen – und als das erste Jahr, in dem die 1,5-Grad-Marke überschritten wurde Maßstab. Und das, obwohl noch zwei Monate im Jahr übrig sind.

„Dies markiert einen neuen Meilenstein bei den globalen Temperaturaufzeichnungen und sollte als Katalysator dienen, um die Ambitionen für die bevorstehende Klimakonferenz COP29 zu steigern“, sagte Samantha Burgess, stellvertretende Leiterin von Copernicus, in einer Pressemitteilung. Burgess bezeichnete die Ankündigung als „praktisch sicher“, da, abgesehen von einem extremen Ereignis wie einem Vulkanausbruch Da die überschüssige Wärme der Atmosphäre blockiert wird, ist es nahezu unmöglich, dass die Temperaturen soweit sinken, dass der Rekord im Jahr 2024 nicht gebrochen wird.

Vor diesem Hintergrund strömen weltweit führende Politiker, politische Entscheidungsträger und Aktivisten nach Aserbaidschan 29. Klimakonferenz der Vertragsparteien der Vereinten Nationenum ihre neuen Klimaziele anzupreisen und über die Finanzierung gefährdeter, vom Klimawandel betroffener Länder zu verhandeln. Zu Hause werden sich viele ihrer Länder noch von den diesjährigen Überschwemmungen, Bränden und anderen Naturkatastrophen erholen. Auf der letzten Konferenz im Dezember 2023 einigten sich die Regierungen auf eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen mit dem Ziel, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad C über den vorindustriellen Temperaturen zu begrenzen.

„2024 ist das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, und daran kann sich zum jetzigen Zeitpunkt nichts ändern“, sagte Zeke Hausfather, Klimaforscherin bei Berkeley Earth, die aufgrund geringfügiger Abweichungen in ihrem Modell herausfand Auch letztes Jahr lag die Temperatur bei über 1,5 Grad Celsius. „Es geht nicht darum, dass ein einziges Jahr die 1,5-Marke überschreitet. Es ist wichtiger, den längerfristigen Durchschnitt des menschlichen Beitrags zum Klimawandel zu berücksichtigen.“

Es gibt ein halbes Dutzend Gruppen, darunter Berkeley Earth, Copernicus und die NASA, die den Fortschritt der globalen Erwärmung berechnen, und jede hat ihren eigenen Ansatz, um Datenlücken vom Beginn des Jahrhunderts zu schließen, als die Aufzeichnungen weniger zuverlässig waren und zu unterschiedlichen Ergebnissen führten Schätzungen darüber, wie stark sich die Erde seitdem erwärmt hat. Der Durchschnitt dieser Modelle wird von internationalen wissenschaftlichen Institutionen wie dem Zwischenstaatlichen Gremium für Klimaänderungen und der Weltorganisation für Meteorologie verwendet. Dies sei das erste Jahr, sagt Hausfather, dass auch dieser kommunale Durchschnitt zeige Die 1,5°C-Schwelle wurde überschritten.

„1,5 Grad sind keine magische Zahl. Jeder Abschluss ist wichtig“, sagte Andrew Dessler, Direktor des Texas Center for Climate Studies der Texas A&M University. Da jeder Teil unseres Klimasystems unterschiedliche Schwellenwerte für die Toleranz gegenüber überschüssiger Wärme hat, können kleine Temperaturänderungen große Folgen haben und Ökosysteme über ihre Grenzen hinaus bringen Wendepunkte. „Die Welt ist auf das Klima des 20. Jahrhunderts ausgelegt“, sagte er, „und wir verlassen dieses Klima gerade erst.“ Wir sind schlecht angepasst.“

Die globale Erwärmung allein kann nicht die gesamte überschüssige Wärme der letzten zwei Jahre erklären. Zumindest einige der überhöhten Temperaturen und die Katastrophen, die sie auslösten, können auf einen starken El Niño zurückgeführt werden – ein zyklischer Aufschwung warmen Wassers im Pazifischen Ozean, der die Wettermuster auf der ganzen Welt verändert. Obwohl erwartet wurde, dass der jüngste El-Niño-Zyklus in diesem Sommer dem kühleren La-Niña-Muster weichen würde, hielt die Hitze bis zum Jahresende an.

Sobald die Auswirkungen von El Niño nachlassen, besteht die Möglichkeit, dass die Temperatur in den kommenden Jahren wieder unter die Marke von 1,5 °C sinkt. Hausfather weist darauf hin, dass Wissenschaftler erst dann einen Verstoß gegen internationale Emissionsabkommen betrachten, wenn die Temperaturen auf dem Planeten ein Jahrzehnt oder länger über der 1,5-Grad-C-Schwelle liegen. „Ein großes El-Niño-Jahr wie dieses gibt uns einen Vorgeschmack darauf, wie die neue Normalität in etwa einem Jahrzehnt aussehen wird“, sagte er.

Und die neue Normalität ist nicht schön. Neben dem weit verbreiteten Absterben von Korallenriffen brachte das Jahr rekordverdächtige Hitzewellen in der Arktis und Antarktis mit sich, die das Meereis zum Schmelzen brachten nahezu historische TiefstständeDies schürt die Befürchtung, dass der Meeresspiegel schneller als erwartet ansteigen könnte. In den Sommermonaten leben rund 2 Milliarden Menschen, ein Viertel aller Menschen auf der Erde waren es gefährlich heißen Temperaturen ausgesetzt, darunter 91 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten und Hunderte Millionen in Asien.

Die zusätzliche Hitze führte das ganze Jahr über zu Katastrophen. In Südamerika wüteten tödliche Waldbrände, die Millionen Hektar Land verbrannten Amazonasbecken Und Chile. Auch arktische Wälder in Russland und Kanada gingen in Flammen auf und spuckten aus Rekordmengen an Kohlenstoff in die Atmosphäre. Bei einer katastrophalen Überschwemmung kamen Hunderte Menschen ums Leben Spanien, AfrikaUnd Südasien. Und vor Kurzem wurden die Hurrikane Helene und Milton durch sie katalysiert heiße Meerestemperaturenraste durch die Karibik und den amerikanischen Süden. In der Zwischenzeit, Dürren erfasste Gemeinden auf fast allen Kontinenten.

„Diese Auswirkungen sind inakzeptabel. Sie werden von denen gespürt, die am verwundbarsten sind, und das sind im Allgemeinen auch diejenigen, die am wenigsten Verantwortung tragen“, sagte Max Homes, Präsident und CEO des Woodwell Climate Research Center.

Auf der UN-Konferenz in Aserbaidschan erhalten Organisationen wie das Woodwell Climate Research Center und der World Wildlife Fund die Plattform, direkt mit Ländervertretern zu sprechen und ihre Forschung zum Klimawandel vorzustellen. Dort hoffen Aktivisten, dass wohlhabende Länder ihr Engagement verstärken, ärmere Länder bei ihren Bemühungen zur Bewältigung der Klimakrise, zur Entwicklung sauberer Energie und zur Wiederherstellung von Ökosystemen zu unterstützen.

„Die Leute sollten nicht denken, das Spiel sei vorbei, weil wir die 1,5-Grad-Marke überschritten haben“, sagte Dessler. „Das Spiel ist nie vorbei.“