Die Wahlbeteiligung steigt in den wichtigsten Swing States, die vom Hurrikan Helene heimgesucht wurden

Es ist etwas mehr als einen Monat her, seit Hurrikan Helene über den Südosten der USA fegte Hunderte von Leben und verursacht eine geschätzte Schadensersatz in Höhe von 53 Milliarden US-Dollar. Zusätzlich zu seiner Tätigkeit als ein rekordverdächtiger Sturm für sichHelene war auch der erste Hurrikan in der amerikanischen Geschichte, der innerhalb weniger Wochen nach einer großen Wahl zwei umkämpfte Bundesstaaten traf.

In North Carolina, einem der sieben Swing States, die diese Woche voraussichtlich über den Ausgang des Präsidentschaftswahlkampfs entscheiden werden, führte die Zerstörung von Helene nur wenige Wochen vor Beginn der vorgezogenen Abstimmung im Bundesstaat zu Tausenden von Menschen, die ihr Zuhause verloren, zu Hunderten von Straßensperrungen und zu Unterbrechungen bei der Post. Es gab mehr als 20 Postämter Ich leite immer noch E-Mails um Stand: 22. Oktober.

Der Wahlausschuss von North Carolina ergriff schnell Maßnahmen um sicherzustellen, dass die vom Sturm betroffenen Menschen ihr Wahlrecht behalten, Zustimmung zu einem Beschluss in den 13 westlichen Landkreisen, die am stärksten von Helene betroffen sind, unter anderem die Fristen für die vorzeitige Stimmabgabe zu verlängern und einige Beschränkungen für die Briefwahl zu lockern. Trotz dieser Maßnahmen stellte sich immer noch die Frage: Würde der Sturm die Wahlbeteiligung dämpfen?

Während die vorzeitige Abstimmung zu Ende geht, deuten Daten darauf hin, die von lokalen Beamten in Helenes Weg veröffentlicht wurden Die Begeisterung der Wähler hat nicht nachgelassen. Tatsächlich könnte ein umgekehrter Trend im Gange sein. North Carolina und Georgia, die anderen von Helene betroffenen Bundesstaaten, haben berichtet rekordverdächtige Zahlen zur vorzeitigen Stimmabgabe: Wahlbeteiligung hat übertroffen 2012, 2016und in North Carolina das Jahr 2020 – ein pandemisches Wahljahr, in dem viele Menschen früh wählten, um Menschenansammlungen zu vermeiden.

Die Wahlbehörde von North Carolina gab bekannt, dass dies der Fall sei Am Freitag, dem 1. November, um 14 Uhr wurden im Bundesstaat 4 Millionen Stimmzettel abgegebenetwa 51 Prozent aller registrierten Wähler in North Carolina und das Jahr mit dem höchsten Anteil an vorzeitiger Stimmabgabe im Bundesstaat aller Zeiten.

„Es sieht so aus, als hätten selbst die Bezirke im Westen von North Carolina, die am stärksten vom Hurrikan Helene betroffen waren, keine massiv niedrigeren Frühwählerbeteiligungsquoten zu verzeichnen“, sagte Jowei Chen, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der University of Michigan, der Umverteilung und politische Geographie studiert. „Es ist möglich, dass die Annehmlichkeiten der Briefwahl und der vorzeitigen Stimmabgabe die potenziell negativen Auswirkungen des Hurrikans auf die Wähler abgemildert haben.“

Chen wies darauf hin, dass vertriebene Wähler zwar einen Briefwahlzettel anfordern können, der an ihren neuen, vorübergehenden Wohnort geschickt wird, es jedoch unvermeidlich ist, dass einige dieser Hurrikan-Opfer durch das Raster fallen, wenn sie mit der logistischen und mentalen Belastung der Katastrophenhilfe zu kämpfen haben.

Die hohe Wahlbeteiligung in North Carolina und Georgia ist ein Beweis dafür, wie hoch das Risiko dieser Wahl ist, die weithin als eine der folgenreichsten des 21. Jahrhunderts angesehen wird, ebenso wie die der Republikanischen Partei Befürwortung der vorzeitigen Stimmabgabe diesen Zyklus. Aber die Reaktion der Wahlbeamten auf den Hurrikan Helene hat betroffenen und vertriebenen Wählern auch neue Möglichkeiten zur Beteiligung eröffnet. Katastrophenforscher sagen, dass der Katastrophenhilfeprozess auf Bundes- und Landesebene selbst wahrscheinlich Einfluss darauf hat, wie Wähler zur Wahl gehen und wen sie wählen.

In Avery County, North Carolina, wurden die durch den Sturm beschädigten Wahllokale Roaring Creek, Ingalls und Plumtree in der Riverside Elementary School zusammengefasst. Am Donnerstag saßen die Wahlhelfer mitten am Tag beim Mittagessen, während die Lehrer die Schule betraten und verließen, um Vorräte einzusammeln, die sie in Krisengebiete im ganzen Landkreis liefern sollten. Obwohl der Tag langsam verlief, sagten die Arbeiter, sie hätten in dieser Woche bereits zwischen 600 und 700 Menschen ihre Stimme abgegeben – mehr als in den Vorjahren, sagten sie.

Einen Landkreis weiter, im stark betroffenen Spruce Pine, der größten Stadt im stark republikanisch geprägten Mitchell County, hielten etwa ein Dutzend Frühwähler innerhalb einer Stunde bei der freiwilligen Feuerwehr, um ihre Stimmzettel abzugeben. Das im Stadtzentrum gelegene und von breiten, gut asphaltierten Straßen und Parkplätzen umgebene Gelände ist weiterhin gut erreichbar. Eine Wählerin, die ihren Namen Lauren nannte, sagte, es sei einfacher, früher zu wählen, als auf den Wahltag zu warten, da sie einen von der Überschwemmung betroffenen Campingplatz besitze und Aufräumarbeiten erledigen müsse.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass ein Hurrikan dies kann sowohl die Wähler unterdrücken als auch aufrütteln. Eine sonst politisch engagierte Person, deren Haus bei einer Katastrophe größeren Ausmaßes zerstört wurde, könnte der Stimmabgabe den Vorrang geben und sich lieber einer anderen, dringlicheren Aufgabe widmen, etwa dem Wiederaufbau ihres Hauses.

Andererseits könnten Wähler, die nach einem Sturm Katastrophenhilfe auf Bundes- oder anderer Ebene erhalten haben, eher geneigt sein, zu wählen, und einige Studien zeigen, für die amtierende Partei stimmen (die Partei, die für die Bereitstellung dieser Finanzhilfe verantwortlich ist). Untersuchungen zeigen auch, dass Menschen, die dies getan haben nicht Wer ausreichend Hilfe von der Regierung erhält, ist ebenfalls geneigt, zu wählen, allerdings für die herausfordernde Partei.

James Robinson, ein Schweißer, der am Donnerstag im Wahllokal Spruce Pine seine Stimme abgab, sagte, er sei vor dem Hurrikan ein Trump-Wähler gewesen und werde es auch nach dem Hurrikan sein. Robinson erlitt durch Helene einen Hausschaden. Er hat nicht alles verloren, wie manche es taten, aber die Erfahrung bestätigte seine Überzeugungen. „Die Reaktion der Regierung hier war erbärmlich“, sagte Robinson und verwies auf die seiner Meinung nach langsame Reaktion, da er und seine Nachbarn sich aus ihren eigenen Einfahrten zurückzogen.

Dreißig Meilen entfernt, im Madison County, einem mehrheitlich von Republikanern bewohnten Gebiet unweit von Asheville, ist Francine, eine 67-jährige Kleinunternehmerin, die darum gebeten hat, ihren Nachnamen nicht anzugeben, seit zehn Jahren als Wählerin eingetragen. Ihr Haus wurde von Helene nicht schwer beschädigt, aber viele Häuser und Geschäfte ihrer Nachbarn sowie die Infrastruktur ihrer Stadt wurden zerstört. „Wenn man ein paar Meilen in jede Richtung fährt, ist es einfach schrecklich“, sagte sie.

Tage bevor der Sturm ausbrach, wachte Francine mitten in der Nacht mit einem Magen-Darm-Verschluss auf und verbrachte acht Tage im Krankenhaus, um sich zu erholen. Als sie entlassen wurde, kam sie nach Hause und stellte fest, dass sie ihre Wählerregistrierungskarte nicht mit der Post erhalten hatte, sondern ihr Mann. Im Laufe des vergangenen Jahres North Carolina hat fast 750.000 Registranten entfernt in dem Bemühen, Duplikate, Verstorbene und andere nicht wahlberechtigte Wähler aus ihren Wählerlisten zu streichen. Francine fragte sich, ob sie versehentlich zu ihnen gezählt worden war. Aber es ging ihr noch nicht gut genug, um zum Wahlbüro zu fahren, um die Sache zu regeln. An dem Tag, an dem ihre Nähte entfernt werden sollten, traf Hurrikan Helene ein. Francines Mann entfernte die Fäden selbst, während der Sturm um sie herum tobte.

Vor zwei Wochen konnte Francine endlich zu ihrem örtlichen Wahlbüro fahren und dem Beamten beweisen, dass ein Fehler in ihrem kürzlich erneuerten Führerschein dazu geführt hatte, dass ihre Registrierung vom Staat unrechtmäßig gelöscht wurde. Sie gab Anfang letzter Woche ihre Stimme für Kamala Harris ab und war überrascht, wie viele Menschen sie ebenfalls früh abstimmen sah.

Francines Hauptthemen sind Frauenrechte, die Trennung von Kirche und Staat und die Beteiligung der USA an Konflikten im Ausland. Sie war mit keinem der Kandidaten zufrieden, sagte aber, dass sie es nicht ertragen könne, für Trump zu stimmen. Die Reaktion des ehemaligen Präsidenten auf den Hurrikan, der Benzin ins Feuer goss falsche Gerüchte und Verschwörungstheorien Das, was nach dem Sturm auftauchte, verärgerte sie noch mehr über seine Kandidatur. „Jeder zeigt mit dem Finger auf den anderen und es wird wirklich hässlich“, sagte sie. „Alle sind so aufgeregt, ich glaube, die Beteiligung wird groß sein.“

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