Das „Wetter-Schleudertrauma“, das die Brände in Los Angeles anheizt, kommt immer häufiger vor

Es soll Regenzeit in Südkalifornien sein, das letzte Mal jedoch in Los Angeles Es wurden mehr als ein Zehntel Zoll Regen gemessen war vor acht Monaten, nachdem die Stadt einen der Fälle abgemeldet hatte feuchtester Perioden in seiner aufgezeichneten Geschichte. Seitdem haben knochentrockene Bedingungen die Bühne für die katastrophalen Waldbrände bereitet, die nun aus verschiedenen Richtungen über die Metropole hereinbrechen.

Dieser schnelle Wechsel zwischen sehr nassen und sehr trockenen Perioden – ein Beispiel für das, was Wissenschaftler mittlerweile als „Wetter Schleudertrauma„ – schafft optimale Bedingungen für Waldbrände: Der Regen sorgt für eine Fülle von Buschwerk und Gras, und sobald die gesamte Vegetation ausgetrocknet ist, braucht es nur einen Funken und einen Windstoß, um ein tödliches Feuer zu entfachen. Das geschah diese Woche im Los Angeles County, als ein heftiger Sturm die Brände in Palisades und Eaton anheizte, bei denen bis Mittwochabend mindestens fünf Menschen ums Leben kamen, mehr als 2.000 Gebäude zerstört und Zehntausende Menschen zur Evakuierung ihrer Häuser gezwungen wurden .

Die Art von wetterbedingtem Schleudertrauma, das die Brände angeheizt hat, kommt nicht nur in den Vereinigten Staaten immer häufiger vor. Eine neue Analyse in der Fachzeitschrift Nature Reviews Earth & Environment hat ergeben, dass die schnellen Wechsel zwischen Starkregen und Dürre (und umgekehrt) immer intensiver werden – und dieser Trend entwickelt sich schneller, als Klimamodelle prognostiziert haben. Laut der Studie ist die Häufigkeit von Wetterschleudertrauma innerhalb von drei Monaten auf der gesamten Landfläche der Welt seit Mitte des 20. Jahrhunderts um 31 bis 66 Prozent gestiegen. Das bedeutet, dass es an den meisten Orten auf der Welt immer nasser wird Und Trockner in schneller Folge, eine gefährliche Kombination, die dazu führen kann Erdrutsche, Ernteverlusteund sogar die Ausbreitung von Krankheiten.

„Die Volatilität nasser und trockener Extreme ist eine Art sich abzeichnendes Zeichen des Klimawandels“, sagte Daniel Swain, Mitautor der Studie und Klimawissenschaftler an der University of California in Los Angeles. „Leider hätte ich mir dieses Jahr kein besseres Aushängeschild für diesen Prozess wünschen können als Südkalifornien.“

Swain analysierte zusammen mit Forschern in den Vereinigten Staaten und in der Schweiz eine Reihe aktueller Forschungsergebnisse zu dem, was sie als „Volatilität des Hydroklimas“ bezeichnen, und entwickelte eine Methode, um zu messen, wie es in Zukunft noch schlimmer werden könnte. Sie fanden heraus, dass die Schwankungen zwischen sehr nassem und sehr trockenem Wetter mit jedem Bruchteil eines Grads, den die Erde erwärmt, exponentiell zunehmen.

„Ich denke, dass dies ein wesentlicher Grund dafür ist, dass sich der Klimawandel scheinbar beschleunigt hat“, sagte Swain.

Um zu verstehen, warum Regen- und Trockenperioden immer extremer werden, kann es hilfreich sein, sich die Atmosphäre wie einen Küchenschwamm vorzustellen, der mit zunehmender Erwärmung immer saugfähiger wird. Wenn Sie diesen stärkeren Schwamm auswringen, sendet er stärkere Regenfälle als zuvor aus. Wenn der Schwamm hingegen austrocknet, kann er noch mehr Feuchtigkeit aus dem Boden und den Pflanzen darunter aufsaugen, wodurch die Landschaft ausgetrocknet und in Zunder verwandelt wird. Die Autoren des Papiers prägen einen neuen Begriff für dieses Phänomen: den „expandierenden atmosphärischen Schwammeffekt“. Jim Stagge, der das Hydrologic Extremes Research Laboratory an der Ohio State University leitet und nicht an der neuen Forschung beteiligt war, nannte es „eine clevere Analogie“ und sagte, die Beweise des Papiers seien im Allgemeinen überzeugend.

Die volatilen Schwankungen zwischen nassen und trockenen Mustern entfalten sich nicht überall auf der Welt gleichmäßig. Im Mittelmeer beispielsweise regnet es im Durchschnitt weniger, während der Osten der USA deutlich feuchter wird, so Swain. Während der sich ausdehnende atmosphärische Schwammeffekt überall auftritt, wirken Veränderungen in den regionalen Wettermustern einigen seiner Auswirkungen entweder entgegen oder verstärken sie. Zu den Regionen mit dem größten Schleudertrauma gehören weite Landstriche von Nordafrika über die Arabische Halbinsel bis nach Südasien sowie hohe Breiten in Kanada und Eurasien, so die Studie.

Sich an eine Zukunft anpassen, die feuchter ist Und Trockner stellt eine einzigartige soziale Herausforderung dar. Beispielsweise wäre es leicht, einen Tunnelblick zu erlangen und sich auf die Vorbereitung auf Wasserknappheit zu konzentrieren, nur um dabei versehentlich eine Stadt anfälliger für Überschwemmungen zu machen, betonte Swain. Dem neuen Papier zufolge ist Flexibilität der Schlüssel zu erfolgreichen Interventionen. Einige Optionen umfassen Erweiterung der natürlichen Überschwemmungsgebiete und die Entfernung undurchlässiger Straßenbeläge aus Städten – Ansätze, die es dem Boden ermöglichen, mehr Niederschläge aufzunehmen, das Überschwemmungsrisiko zu verringern und gleichzeitig Wasser im Untergrund für die zukünftige Verwendung zu speichern.

Während Extremwetter wie das in der neuen Studie hervorgehobene Wetter die meiste Aufmerksamkeit erhält, ist es auch erwähnenswert, was die Welt sieht weniger wie sich das Klima verändert: das gemäßigte Wetter der Vergangenheit. Leichter Regen, so stellt die Studie fest, kommt fast überall seltener vor.

„Wenn es regnet, schüttet es“, sagte Swain. „Buchstäblich.“