Colorado und Connecticut sparen den Bewohnern Hunderttausende von Dollar auf ihre Versorgungsrechnungen

Menschen in den USA, die steigende Versorgungsrechnungen erhalten, zahlen nicht nur die Kosten von Gas und Strom: Sie könnten auch für Unternehmens -Lobbyarbeit und Werbung zahlen.

Laut einem kürzlich erschienenen Ratenzahler für die Kosten für die politische Interessenvertretung, Anzeigen zur Verbrennung ihrer Marke und sogar für Luxusgarten für Führungskräfte und Mitarbeiter routinemäßig die Kosten für die Kosten für politische Interessenvertretungen, Anzeigen, um ihre Marke zu verbrennen, und sogar luxuriöse Vorteile für Führungskräfte und Mitarbeiter Bericht durch das Utility Watchdog Group Energy and Policy Institute oder EPI. Solche Ausgaben ergeben Millionen von Dollar, die von den Kunden für die Bemühungen der Versorgungsunternehmen gezahlt wurden, die Preise und die Preise zu erhöhen und Stall Klimafortschritt. Während das Gebühren von Kunden für Lobbying in Bundes- und Landesgesetzen verboten ist, sagen Verbrauchervertreter, dass bestehende Richtlinien nicht annähernd streng genug sind, um die Versorgungsunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen.

In einigen Staaten beginnt sich das zu ändern. Im Jahr 2023, ColoradoAnwesend Connecticut und Maine Verabschiedete die ersten umfassenden Gesetze, um Versorgungsunternehmen daran zu hindern, Kunden für Lobbying, Werbung und andere Aktivitäten des politischen Einflusses zu berechnen. Kunden in diesen Staaten haben bereits Hunderttausende von Dollar gespart, nachdem die Aufsichtsbehörden im vergangenen Jahr begonnen hatten, die Gesetze durchzusetzen.

Verbrauchervertreter sagen, dass die Auswirkungen dieser Richtlinien klarer werden – und die Versorgungsrechnungen weiterhin wandern -, werden weitere Gesetze auf dem Weg sein. Letztes Jahr acht Bundesstaaten Einführte Rechnungen zur Einführung der Versorgungskostenwiederherstellung. Letzten Monat, fünf weitere Staaten laut EPI folgte dem Beispiel.

„Die Dynamik der Gesetzgebung zur Rechenschaftspflicht der Versorgungsunternehmen wächst weiter“, sagte Karlee Weinmann, Forscher bei EPI und Co-Autor des jüngsten Berichts der Gruppe. „Wenn wir Zahlen für die Ersparnisse dieser Rechnungen einfügen, werden wir immer mehr Tarifzahler hören, die fragen: ‚Wie erledige ich das in meinem Bundesstaat?'“

Die Gesetze in Colorado, Connecticut und Maine erweiterten und klären, dass die Bereiche der politischen Aktivitäten im Vergleich zu den bestehenden Regeln für Bund und Landesvorschriften von der Gebühr an Zinszahler verboten sind. Kosten, die Versorgungsunternehmen untersagt, an Kunden in diesen Staaten weiterzugeben Handelsverbände, die sich für Lobbyarbeit befassenSpenden an politische Interessengruppen und PR -Kampagnen. Die Gesetze der drei Bundesstaaten führten auch Grenzen oder Verbote für die Rechnungsbetreuung von Kunden für Gebühren für Berater oder Anwälte ein, die für die Auseinandersetzung für Zinserhöhungen eingestellt wurden, und verlangte von Versorgungsunternehmen, detaillierte Jahresberichte über politische Ausgaben bereitzustellen, um sicherzustellen, dass die Aktionäre – und nicht die Verbraucher – den Gesetzentwurf fassen.

Es ist noch zu früh, um die vollen Auswirkungen dieser Gesetze zu bewerten RatenfälleVerfahren, in denen die Versorgungsunternehmen die Aufsichtsbehörden zur Anpassung ihrer Preise einholen. Im Rahmen des Prozesses werden die Versorgungsunternehmen ihre Investitionen und Ausgaben erhöht, und die staatlichen Beamten entscheiden, welche Kosten an die Kunden des Versorgungsunternehmens angemessen weitergegeben werden können. Es wurden nur wenige Tariffälle stattgefunden, seit die Gesetze in Kraft getreten sind, und Maine hat diese Woche die Regeln für die Umsetzung seines Gesetzes genehmigt. Nach den jüngsten Verfahren in Colorado und Connecticut zu urteilen: „Wir sehen sehr, sehr positive Anzeichen“, was die Art von Sparknutzung von Kunden von diesen Gesetzen erwarten kann, sagte Itai Vardi, Mitautor des EPI-Berichts.

In Colorado lehnten die staatlichen Aufsichtsbehörden ab mehr als 775.000 US -Dollar In Lobbygebühren, den Gebühren der Handelsvereinigung und der Anlegerbeziehungen, die im vergangenen Jahr in einem Gaszins -Fall die Kosten für das Versorgungsunternehmen Xcel Energy beantragt haben, stellt fest, dass diese Ausgaben nach dem Gesetz über Rechenschaftspflicht des Staates verboten sind. Die Gesamteinsparungen könnten sogar noch höher sein: Die Kommissare bestellten auch Xcel Energy, um Lobby -Offenlegungen erneut zu ermöglichen und alle Anlegerbeziehungskosten von ihren Zinssätzen zu entfernen.

In Connecticut haben die Staatsbeamten 555.000 US -Dollar an Branchengebühren, Reise- und Mahlzeiten sowie Anlegerbeziehungen kosteten, mit denen das Dienstprogramm Avangrid versuchte, Kunden während eines zu kleben Gasrate -Fall Letztes Jahr nach EPI -Überprüfung der Tarif -Fall -Einreichungen. Die Aufsichtsbehörden zitierten auch das neue Gesetz zur Rechenschaftspflicht von Versorgungsunternehmen für ihre Argumentation.

Eine frühzeitige Durchsetzung in diesen Staaten beweist, wie effektiv diese Leitplanken sind. Es ist auch ein beunruhigendes Zeichen dafür, dass Versorgungsunternehmen wiederholt versuchen, Lobbyarbeit und politische Kosten wiederherzustellen, selbst in Staaten, in denen es illegal ist, sagte Weinmann. „Wenn wir diese Einsparungen sehen, sehen wir auch, inwieweit die Kosten, die nicht mit der Bereitstellung von Versorgungsdienstleistungen verbunden sind, und möglicherweise nicht für Kunden von Vorteil sind.“

In jedem Bundesstaat in den USA die Aufsichtsbehörden, die Ratenfälle hören – bekannt als als öffentliche Dienstprovisionen oder öffentliche Versorgungskommissionen – sollen unangemessene Gebühren aus den Preisen heraushalten. Ohne strenge Gesetzgebung sind sie nicht immer erfolgreich: Die Belastung fällt auf Kommissare und Verbraucher -Interessenvertretungsgruppen, um Tausende von Seiten zu kämmen, die von Versorgungsunternehmen für Tarifvorschläge eingereicht wurden und die Anklagen ausgewählt und ausgewählt werden. Einige Versorgungsanfragen sind jedoch zu ungeheuerlich, um es an öffentlichen Versorgungskommissionen vorbei zu bringen, selbst wenn keine umfassenden Gesetze zum Schutz der Zinszahler vorliegt.

In Virginia haben die staatlichen Aufsichtsbehörden im Jahr 2021 und 2023 in Kalifornien Millionen von Dollar an Lobbying -Gebühren durch Dominion Energy in Zinsfällen in Zinsfällen gekennzeichnet und entfernt Ungelöst geladene Kunden zum Lobbying zur Förderung der Verwendung von Erdgas. In einem besonders offensichtlichen Beispiel erklärten sich die Tochterunternehmen des in Ohio ansässigen Elektroversorgungsunternehmen mehrere Staaten Nachdem sie für Lobbykosten und -kosten im Zusammenhang mit FirstEnergy’s berechnet wurden, Bestechung von Ohio House Speaker Larry Householder Zwischen 2017 und 2020.

Versorgungsunternehmen geben auch enorme Summen für Werbung aus, um ihr Unternehmensimage zu steigern. Laut dem EPI -Bericht gaben 15 der größten Elektroversorger in den USA zwischen 2014 und 2023 1,1 Milliarden US -Dollar für Markenwerbung aus : Im vergangenen Jahr forderte Chesapeake Utilities in Maryland die Aufsichtsbehörden um Erlaubnis, die Zinszahler für seine Kampagne „Erdgas durchzuführen“, bei denen Welpen und andere kuschelige Bilder verwendet wurden, um den fossilen Brennstoff zu fördern. Die Beamten des Staates Maryland betrachteten die Anfrage unangemessen und nicht im öffentlichen Interesse.

Versorgungsunternehmen haben sogar versucht, die Kosten für verschwenderische Unternehmensgüter wie Privatjets weiterzugeben. In einem Tariffall im vergangenen Jahr bezeichnete der Generalstaatsanwalt von Michigan, Dana Nessel, eine Anfrage von in Detroit ansässigem Versorgungsunternehmen DTE Energy, Zinszahler für Privatjet-Reisen zu berechnen. “geradezu beleidigende Kunden. ““ Michigan -Aufsichtsbehörden später abgelehnt die Anfrage. In Indiana gab Duke Energy Indiana zu, dass es Verbraucher angeklagt hatte mehr als 5 Millionen US -Dollar Laut dem im vergangenen Jahr von der Consumer Advocacy Group Citizens Action Coalition eingereichten Zeugnis zwischen 2021 und 2023. Die Kommissare in Indiana haben kürzlich einen weiteren Antrag von Duke Energy Indiana abgelehnt, private Flugzeugkosten in Höhe von 1,9 Millionen US -Dollar an Kunden weiterzugeben.

Die nationalen Versorgungsverbände haben die Ergebnisse des EPI -Berichts nachdrücklich bestritten und ihr Engagement für die Reduzierung der Emissionen und die Bereitstellung erschwinglicher Energie betonten. „Die Erdgasindustrie hat sich seit langem für die Zusammenarbeit mit politischen Entscheidungsträgern und Aufsichtsbehörden verpflichtet, um die ehrgeizigen Klima- und Energieziele unseres Landes zu erreichen“, sagte Karen Harbert, Präsident und CEO der American Gas Association, die Gasversorger vertritt.

Ein Sprecher des Edison Electric Institute, einer Handelsorganisation für Elektrizitätsunternehmen im Besitz von Investoren, argumentierte, dass keine mehr als zahlreiche Schutzgesetze auf Landesebene erforderlich sei. „Elektromobilien unterliegen bereits strengen Gesetzen des Bundes und der Landes, die sicherstellen, dass Lobbyarbeit immer von Aktionären und nicht von Kunden finanziert wird“, sagte Sprecher Brian Reil. „In Fällen von versehentlichen Ausgaben, die genehmigt werden, gibt es bereits Mechanismen für staatliche Provisionen, um sicherzustellen, dass Änderungen der Rechnungslegung vorgenommen werden und bei Bedarf Kundenrückerstattungen gewährt werden.“

In Ermangelung von Gesetzen wie den in Colorado, Connecticut und Maine ist es jedoch unmöglich zu wissen, wie viel Versorgungsunternehmen Kunden nicht ordnungsgemäß berechnen Gruppe in Kalifornien. Nach bestehenden kalifornischen Regeln können Versorgungsunternehmen die Ausgaben auch in selbst verbotenen Kategorien wie Werbung oder Lobbyarbeit auf vage oder irreführende Arten klassifizieren, sagte Tinnin.

In der Zwischenzeit arbeiten in den Tariffällen die Versorgungsaufsichtsbehörden und Befürworter häufig mit begrenzten Informationen, da „Versorgungsunternehmen keine Informationen liefern, für die sie rechtlich nicht verpflichtet sind“, sagte Tinnin. „Wenn wir keine Transparenz haben, können wir nicht wissen, inwieweit die Tarifzahler abgerissen werden.“

Immer mehr Gesetzgeber fangen das Thema an. Im Januar die Gesetzgeber in Indiana, Maryland, Massachusetts, Oregon und Utah Einführte Rechnungen Um zu verhindern, dass Versorgungsunternehmen Kosten für Lobbying und andere politische Aktivitäten wiedererlangen. In Kalifornien arbeitet Tinnins Gruppe mit anderen Interessenvertretungsorganisationen zusammen, um eine Sprache für eine ähnliche Rechnung zu entwickeln, die später in diesem Jahr eingeführt wird. Eine frühere Gesetzesvorlage zur Rechenschaftspflicht letztes Jahr eingeführt im Staat versäumte es, aus dem Ausschuss herauszukommen.

Verbrauchervertreter sagen, dass die Gesetze dazu beitragen könnten, eine wachsende Krise zur Erschwinglichkeit von Energieerschwinglichkeit anzugehen, da die Haushalte mit den zunehmenden Preisen zu kämpfen haben. Haushaltskostenrechnungsverschuldung ist gestiegen 8,4 Prozent seit Dezember 2023 nach einer Schätzung, während Leistungsabschaltung für Nichtzahlung im ganzen Land gestiegen sind. Die Bedrohung von Präsident Donald Trump, Zölle auf fossilen Brennstoffen aus Kanada einzuführen, wird wahrscheinlich wahrscheinlich Erhöhen Sie die Energiepreise noch mehr während seine anderen Tarife machen werden Alle Arten von Produkten teurer.

„Es summiert sich alles“, sagte Weinmann. „In einer Zeit, in der wir Leute im ganzen Land sehen, die mit steigenden Lebenshaltungskosten und höheren Versorgungsrechnungen zu kämpfen haben, sind die Auswirkungen aller Rechnungseinsparungen erheblich.“