Bison, nicht Gefängnis: Aktivisten kaufen einen Gefängnisgebiet, um das Land wieder aufzunehmen

An einem eiskalten Mittwochnachmittag im Osten von Kentucky trat Taysha DeVaughan einer kleinen Versammlung am Fuße einer zurückgewonnenen Streifenmine an, um eine Heimkehr zu feiern. „Es ist eine Rückkehr eines Vorfahren“, sagte Devaughan. „Es ist eine Rückkehr eines Verwandten.“

Dieser Verwandte war das Land, auf dem sie stand, Teil eines Gebiets für ein Bundesgefängnis, das viele in der Menge eine weitere Ungerechtigkeit in einer mit ihnen durchsässigen Region betrachten. Die Mine hat vor Jahren geschlossen, aber das Gelände in der Nähe der Stadt Roxana trägt immer noch die Narben der Extraktion. DeVaughan, ein eingeschriebenes Mitglied der Comanche Nation, trat am 22. Januar zwei Dutzend Menschen an, um das Appalachian Rekindling -Projekt zu feiern, das 63 Acres innerhalb des Fußabdrucks des Gefängnisses kaufte.

„Wir sind hier, um sie zu beschützen und ihr eine Stimme zu geben“, Devaughan. „Sie hat die Entfernung der Berggipfel durchgemacht. Sie wurde in die Luft gesprengt, sie wurde abgekratzt, sie wurde verletzt. “

Das Appalachian Rekindling -Projekt, das sie letztes Jahr gefunden hat, möchte die Website mit Bison und gebürtiger Flora und Fauna wieder aufnehmen, es für Intertribal -Versammlungen öffnen und hofft, dass das Gefängnis stoppen. Die Organisation der Umweltgerechtigkeit arbeitete mit einer Koalition lokaler gemeinnütziger Organisationen, darunter baubetonische Gemeinschafts -Gefängnisse und das Institut, um die Massenhaft zu beenden, um 160.000 US -Dollar für den Kauf des Grundstücks von Wayne Whitaker im Ruhestand zu sammeln. Er hatte es gerade erst als Jagdplatz gekauft, und es war ein einfacher Verkauf. „Es gibt nichts Positives, das wir aus diesem Gefängnis verlassen werden“, sagte er.

Das Gefängnis ist seit 2006 ein Schimmer im Auge des Staats- und der örtlichen Beamten und des Gefängnisbüros. Es hat immer scharfe Spaltungen in Roxana und darüber hinaus ausgelöst und wurde 2019 nach einer Reihe von Klagen getötet, nur um es zu sein leise auferstanden Im Jahr 2022. Im vergangenen Herbst hat das Büro den letzten Schritt in seinem Genehmigungsprozess unternommen und den Weg zum Kauf von Land freigegeben.

Einige in Letcher County, die sahen 5,2 Prozent seiner Bevölkerung Urlaub Zwischen 2020 und 2023 und Grapples mit einer Armutsrate von 24 Prozent glauben, dass das Gefängnis Arbeitsplätze und Steuereinnahmen durch den Rückgang der Kohle ersetzen wird. Das Bundesgefängnisbau ist in zentraler Appalachia gebohrt, während der Bergbau ins Stocken geraten ist, mit acht der 16 dort gebaute Büßeres dort gebautOft auf Minen, allein in Kentucky.

„Dies sind alles Ausdruck der Wirtschaftskrise, die aufgrund des Zusammenbruchs der Kohlenbranche und für die die Gefängnisse und die Gefängnisse vorgeschlagen werden“, sagte Juda Schept, Professor für Justizstudien an der Eastern Kentucky University. In seinem Buch Kohle, Käfige, KriseSchept merkte an, dass Minenstandorte als ideale Orte für Gefängnisse oder einen Dumping -Boden gelten für Abfalleher als Orte ökologischer Wert, als Einige Biologen haben sich gestritten. Das Roxana-Standort wurde zurückgefordert, was bedeutet, dass mit einem Wald neu vegetiert wurde, der jetzt eine Reihe seltener Arten, einschließlich gefährdeter Fledermäuse, schützt.

Gegner argumentieren, dass ein Gefängnis mehr Umweltprobleme als Arbeitsplätze mit sich bringen wird. Letcher County ist eine von 13 Landkreisen, die von katastrophalen Überschwemmungen im Jahr 2022 verwüstet wurden, eine Situation, die durch verschärft wurde durch Schadensstreifenabbau verursacht zu den örtlichen Wassereinzugsgebieten. Das für Roxana vorgesehene Gefängnis wird das Problem verschärfen. Das Gefängnisbüro schätzt es Schäden Sie 6,290 Fuß Bäche und etwa zwei Morgen Feuchtgebiete. (Die Agentur hat versprochen, den Staat zu entschädigen.)

Devaughan sagte, der Kauf sei auch ein Schritt zur Korrektur der Enteignung, die mit der erzwungenen Entfernung und dem Völkermord der indigenen Völker begann. Die Cherokee, Shawnee und Yuchi haben ihre Häuser in der Gegend vor, während und nach der Kolonialisierung und ihre blühenden Nationen aufgeworfen, erfuhr, führten Geschäfte und jagten Bison, der einst Appalachia durchstreifte. In jeder Zeit seitdem haben Kohle-, Holz-, Gas- und Landbesitzunternehmen manchmal fast besessen Die Hälfte des Landes in 80 Landkreisen sich von West Virginia nach Alabama erstreckt. Mehrere Gefängnisse entstanden aus Geschäften mit Kohleunternehmen, was viele Einheimische die Fortsetzung dieses Status quo betrachten.

Die Änderung dieser Dynamik hat eine Priorität für das Appalachian Rekindling -Projekt, das hoffte, mehr Land zu kaufen, um es vor der Rohstoffindustrie zu schützen und seine Verwaltung in indigene und lokale Gemeinden zurückzugeben. DeVaughn sagte, dass die indigenen Völker in der gesamten Region das Land als Treffpunkt nutzen werden.

Die östliche Band der Cherokee -Indianer, Cherokee Nation und United Keetoowah Band antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Devaughan sieht seine Arbeit, um eine neue Vision des wirtschaftlichen Übergangs für Coalfields zu etablieren, die weniger auf „Dollar und Zahlen“ und mehr auf „Heilung und Wiederherstellung“ des Landes und der indigenen und anderen Gemeinschaften, die dort leben, angewiesen sind. Sie arbeitet mit den Cheyenne und den Arapaho -Nationen zusammen, um eine Bisonherde zu erwerben, und plant, mit lokalen Freiwilligen, Wissenschaftlern und Studenten zusammenzuarbeiten, um die Flora und Fauna der Website zu finden.

Das Grundstück befindet sich am Rande des 500 Hektar großen Grundstücks, das für das Gefängnis umrissen wurde und über 1.300 Menschen in der Haupteinrichtung und dem angrenzenden Lager enthält. Ein Vertreter des Gefängnisbüros teilte mit, dass der Erwerb von Grist Land fortgesetzt wird.

Dies ist nicht das erste Mal, dass die Agentur ein solches Schlagloch erreicht hat. Vor sechs Jahren weigerte sich Letcher County Master Falconer Mitch Whitaker, fast 12 Morgen zu verkaufen, und forderte die Agentur auf, ihre Pläne zu überarbeiten. Die Aussicht darauf führte erneut den Vertreter Hal Rogers, der das Gebiet im Kongress vertritt und der führende Champion für das Gefängnis war, zu Lambaste ARP und seinen Verbündeten.

„Dieser Landkauf ist keine Überraschung einer Gruppe, die von Außenstehenden von Kentucky und liberalen Extremisten angeführt wird“, sagte er in einer Erklärung.

Aber viele von denen am Mittwoch, um den Verkauf zu feiern, waren Anwohner wie Artie Ann Bates, die in Letcher County aufgewachsen sind und Wellen des Streifenabbaus das Land ihrer Familie beschädigen sahen. „Es ist einfach schwer zu sehen, einen Ort, an dem du liebst, zerstört zu werden“, sagte sie. Der Kauf ist ein „Zeichen des Fortschritts“, fügte sie hinzu, die neben ihren Nachbarn am Fuße des Minengeländes aufgebaut sei.