Als der prominente Unternehmer Jigar Shah im Jahr 2021 die Leitung des Kreditprogrammbüros des Energieministeriums übernahm, hatte er eine Hauptaufgabe: “Dollar aus der Tür.”
Jetzt beeilt sich das Amt, genau das zu tun, bevor der gewählte Präsident Donald Trump im Januar sein Amt antritt. Es wird erwartet, dass der neue Präsident, flankiert von republikanischen Mehrheiten in beiden Kammern des Kongresses, nicht ausgegebene Mittel im Rahmen der IRA, einschließlich LPO-Programmen, ins Visier nehmen wird – und dabei Milliarden von Krediten aufs Spiel setzt, die noch gewährt oder abgeschlossen werden müssen.
Da der Tag der Amtseinführung naht, hat das Büro in den letzten Wochen seine Aktivitäten verstärkt. Allein seit letztem Montag hat die LPO vier neue bedingte Zusagen für Kredite und Kreditgarantien bekannt gegeben und ein ausstehendes Angebot finalisiert.
Am Dienstag meldete das Unternehmen für Langzeitenergiespeicher Eos geschlossen eine DOE-Darlehensgarantie in Höhe von 303,5 Millionen US-Dollar an Helfen Sie dabei, die Produktion zu skalieren. Am Tag zuvor gab das Energieministerium bekannt, dass es plant, zur Finanzierung Kredite in Höhe von bis zu 7,5 Milliarden US-Dollar bereitzustellen zwei Produktionsstätten für Elektrofahrzeugbatterien in Kokomo, Indiana. Und eine Woche zuvor kündigte die Agentur eine bedingte Kreditgarantie in Höhe von fast 5 Milliarden US-Dollar zur Finanzierung an Grain Belt Express Phase 1ein interregionale Übertragungsleitung die zwischen Ford County, Kansas und Callaway County, Missouri verlaufen wird.
Am vergangenen Montag kündigte die Agentur außerdem bedingte Zusagen für ein Direktdarlehen in Höhe von 6,6 Milliarden US-Dollar an Rivian für den Bau eines Atomkraftwerks an Produktionsstätte für Elektrofahrzeuge in Stanton Springs North, Georgia, und eine Darlehensgarantie in Höhe von 290 Millionen US-Dollar an Sunwealth für die Bereitstellung von bis zu 1.000 Solar-PV-Anlagen und Batterie-Energiespeichersysteme in 27 Bundesstaaten.
Unter der Biden-Administration hat LPO bisher knapp 55 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln für 32 Deals für die Herstellung von Batterien und Elektrofahrzeugen, Kernreaktoren, „sauberen“ Wasserstoffanlagen, virtuellen Kraftwerken und kritischen Mineralienprojekten bereitgestellt. Der Großteil der LPO-Investitionen hat in republikanische Bezirke gegangenlaut einer Politico-Analyse.
Die meisten der von LPO angekündigten Finanzierungsabkommen – etwa 41 Milliarden US-Dollar – bleiben an Bedingungen geknüpft, was bedeutet, dass die Kredite oder Kreditgarantien noch nicht abgeschlossen sind und davon abhängen, dass die Unternehmen bestimmte Benchmarks erfüllen.
Rechtsexperten sagen, dass die 14 abgeschlossenen Kredite der LPO, die sich auf insgesamt mehr als 13 Milliarden US-Dollar an Investitionen belaufen, zwar vor republikanischen Gegenreaktionen geschützt bleiben dürften, die Verzögerung oder Aufhebung bedingter Mittel jedoch viel einfacher sein könnte. „Unmittelbar nach der Amtseinführung des neuen Präsidenten wird es wahrscheinlich eine Zeit der Untätigkeit bezüglich der Vergabe von Finanzhilfen, über die verhandelt wird, und der angekündigten Finanzierungsmöglichkeiten geben.“ schrieb Hogan Lovells Anwältin Mary Anne Sullivan.
Ein Kongress mit republikanischer Mehrheit könnte möglicherweise noch nicht verpflichtete Mittel zurückfahren, um die Kosten einer wahrscheinlichen Verlängerung von Trumps Steuersenkungen von 2017 auszugleichen, die schätzungsweise zusätzliche Kosten verursachen werden 4,6 Billionen US-Dollar zur Staatsverschuldung im nächsten Jahrzehnt.
Zum 30. November hatte das Büro 212 ausstehende Bewerbungen Insgesamt wurden Kredite in Höhe von 324 Milliarden US-Dollar beantragt. Im November erhöhte LPO seine geschätzte verbleibende Kreditvollmacht auf fast 400 Milliarden US-Dollar.
Das LPO wurde 2005 gegründet, um innovative Projekte für saubere Energie zu unterstützen – oder in Shahs Worten: “Bauen Sie eine Brücke zur Bankfähigkeit” für Technologien, die noch nicht den flächendeckenden Einsatz erreicht haben, der erforderlich ist, um kommerzielle Kreditgeber anzuziehen. Durch den Inflation Reduction Act wurde die Kreditvergabebefugnis des Amtes von 40 Milliarden US-Dollar auf über 400 Milliarden US-Dollar erhöht.
Es ist unklar, was mit dem Kreditprogramm passieren wird, wenn ein republikanischer Trifecta im Amt ist. Das Projekt 2025, der Entwurf der Heritage Foundation für den nächsten republikanischen Präsidenten, schlägt die vollständige Abschaffung des LPO vor. Die Milliardäre Vivek Ramaswamy und Elon Musk, die von Trump mit der Leitung einer neuen Task Force namens „Department of Government Efficiency“ beauftragt wurden, könnten in ihren umfassenden Vorschlägen ebenfalls das Amt ins Visier nehmen Kürzung von Bundesprogrammen und Personal. (Musks EV-Unternehmen Tesla erhielt 2010 vom Büro ein Darlehen in Höhe von 465 Millionen US-Dollar.)
Andere Gesetzgeber haben vorgeschlagen, dass das LPO reformiert werden könnte, um mehr Energiequellen zu finanzieren, die von den Republikanern und Trumps Wahl zum Energieminister, dem CEO des Fracking-Unternehmens Chris Wright, bevorzugt werden, wie zum Beispiel Kernkraft und Geothermie. „Die LPO muss alle Energie haben, wenn wir überhaupt vorankommen“, sagte der Abgeordnete Brett Guthrie, ein Republikaner aus Kentucky E&E-Nachrichten von Politico.
Beamte des Energieministeriums stellten fest, dass das lokale Wirtschaftswachstum und Arbeitsplätze gefährdet sein könnten, wenn die LPO-Investitionen gekürzt würden.
„Es gibt Stahl im Boden und offene Stellen in neuen oder erweiterten Anlagen im ganzen Land“, sagte ein Sprecher des Energieministeriums in einer Erklärung. „Es wäre unverantwortlich, wenn eine Regierung Partnern, Staaten und Gemeinden aus dem Privatsektor den Rücken kehren würde, die von niedrigeren Energiekosten und neuen wirtschaftlichen Möglichkeiten profitieren, die durch die Investitionen von LPO entstehen.“
