Seit Tagen, schreckliche Waldbrände sind durch Los Angeles gerissen, und sie toben immer noch. Die Brände in Palisades und Eaton in Los Angeles haben sich so schnell ausgebreitet, dass Menschen in ihren Häusern festsaßen oder Autos und Rollstühle am Straßenrand zurücklassen mussten, um den Flammen zu entkommen. Diejenigen, die darauf warten, zu erfahren, ob ihre Häuser abgebrannt sind, leben in qualvoller Angst. Viele von ihnen haben sich an gewandt Wachdiensteine Brandverfolgungs-App, die in einer unsicheren Zeit zu einer unverzichtbaren Informationsquelle geworden ist.
Watch Duty ist eine App, die Informationen zu Waldbränden und Katastrophen verfolgt und diese den Nutzern möglichst in Echtzeit in Form von Karten und Benachrichtigungen über Brandgrenzen, Evakuierungszonen und Luftqualität präsentiert. Ihr CEO und Gründungsvater ist John Clarke Mills, ein Einwohner Nordkaliforniens, der zur Entwicklung der App inspiriert wurde, nachdem ein Waldbrand im Jahr 2021 sein Haus bedrohte. Mills war frustriert über den Mangel an rechtzeitigen Informationen über den Ort des Feuers und unsicher, ob er evakuieren sollte. Er kanalisierte diese Wut und Besorgnis in eine Plattform, die Menschen dabei helfen soll, Feuerbewegungen in ihrer Nähe zu verfolgen. Die App hat sich langsam zu einer wichtigen Ressource für Menschen in feuergefährdeten Gebieten entwickelt und deckt mittlerweile 22 Bundesstaaten im Westen und in der Mitte der USA ab.
Das schiere Ausmaß der Brände in Los Angeles und die Bedeutung des Ortes haben der jungen Plattform eine beispiellose Aufmerksamkeit beschert. Der Dienst hat zugenommen 600.000 Benutzer über Nacht und wurde zur Top-App im iOS-App-Store von Apple und löste damit den Platz ab ChatGPT. Die App erfreut sich immer größerer Beliebtheit voraber nie ganz in diesem Ausmaß.
Das ist vielleicht nicht überraschend; Mills selbst sagt, diese Brände seien mit nichts zu vergleichen, was er jemals gesehen habe. Ich habe mit Mills gesprochen, als er am 9. Januar, dem dritten Tag nach Beginn des glühenden Feuersturms, nach San Francisco fuhr. Wir haben darüber gesprochen, wie das kleine Team von Watch Duty diesen Zustrom an Nutzern bewältigt hat, was als nächstes mit der Plattform passiert und was er von all den Sesselexperten in den sozialen Medien hält.
(Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.)
Q. Boone Ashworth: Wie geht es dir? Wie läuft es mit dem Wachdienst?
A. John Mills: Das ist verrückt, Mann. Leider erleben wir gerade unseren Oprah-Moment.
F. Es gab schon früher große Brände, aber dieses hier ist wirklich ausgebrochen.
A. Das ist so ein zerstörerisches Feuer. Dieses ist einfach so bevölkert, das ist der Unterschied. Wir hatten „schlimmere“ Brände. Aber wie kann man Schlimmeres beurteilen? Das ist verdammt katastrophal. Jesus.
F. Wann wurde Ihnen klar, dass dieses Feuer über den Rahmen vieler anderer Brände hinausging? Wann ist die Scheiße am Dampfen?
A. Es gab eine sehr verrückte Warnwarnung. Und es war so schlimm, dass viele Regierungsbehörden begannen, die Ausrüstung dort unten vorab zu positionieren, obwohl sie wussten, dass schlimme Dinge passieren würden. Die Welt wusste es, jeder wusste es. Die Meteorologen machen ihr Ding und sagen, es sei das Schlimmste, was es je gab. Und sie lagen nicht falsch.
Es ist eine unglaublich schreckliche, vom Wind verursachte Katastrophe. Wenn es geregnet hätte, wäre es so gewesen, wie auch immer, ein paar Bäume wären umgefallen. Aber je nach Standort, Topografie, Wetter und Wind denkt man ziemlich schnell: „Oh nein, das wird bis zum Pacific Coast Highway reichen.“ Wir wussten also ziemlich schnell, dass es schlimm werden würde.
Q. Wie bereiten Sie sich auf die Deckung solcher Brände vor?
A. Was passiert, ist das Gleiche wie in jeder Notaufnahme. LA County bereitete sich vor; wir haben das Gleiche getan. Wir lassen alle wissen, dass dies eine Situation sein wird, in der alle Mann an Deck sind. Jeder hat seine Zeitpläne geklärt. Die Leute schlafen in Schichten und wir sorgen dafür, dass die Leute sich eine Auszeit nehmen. Einige von ihnen sind 18 Stunden lang aktiv. Wir sagen: Alles klar, Leute, ihr geht schlafen, diese Leute übernehmen die Macht. Deshalb versuchen wir, die Flugsicherung zu übernehmen und sie am Laufen zu halten. Wir bearbeiten derzeit in Spitzenzeiten etwa 30.000 Anfragen pro Sekunde. Wir erreichen in einer Stunde mehr Benutzer als in einem Monat. Es ist absolut verrückt.
F. Hat dieser Zustrom von Benutzern zu einer Belastung für die Ausführung des Dienstes geführt?
A. Absolut. Wir werfen Hardware darauf. Während das Flugzeug in der Luft ist, nehmen wir Optimierungsanpassungen an der Datenbank- und Cache-Infrastruktur vor. Wir haben derzeit ein paar hundert Maschinen online. Diese 30.000 Anfragen pro Sekunde sind wahrscheinlich zehnmal größer als alles, was ich in meiner gesamten Karriere jemals berührt habe. Es ist unglaublich viel Gewicht zu tragen. Und zum Glück macht das Team es. Super stolz auf sie, dass sie das geschafft haben, besonders bei einem Live-Feuergefecht.
Q. Gibt es etwas, das Sie überrascht hat, oder mussten Sie Anpassungen vornehmen?
A. Ja, man lernt immer. Ich meine, wir werden wahrscheinlich bessere Antworten auf diese Frage haben, wenn das alles geklärt ist. Wir machen After-Action-Berichte und ähnliches, und das werden wir auch tatsächlich tun Beginnen Sie mit der Veröffentlichung einige davon, von denen ich denke, dass sie für die Community großartig sein werden, um zu sehen, was hinter den Kulissen passiert. Wir brauchen auf jeden Fall mehr Personal. Uns ging es gut, aber es überfordert die Leute, oder? Es ist anstrengend für die Leute, und einige von ihnen leben in diesen Brandgebieten. Sie verlieren die Macht und müssen evakuiert werden, um Himmels willen. Es ist nicht das erste Mal, dass wir Reporter haben, die vor einem Feuer fliehen müssen.
F. Richtig.
A. Wir brauchen einfach mehr Menschen, die die ganze Nacht wach bleiben und dem Brennen der Welt zuhören.
Q. Lassen Sie uns über die offiziellen Notfallmaßnahmen der verschiedenen Feuerwehren sprechen. Wie ist das aus Ihrer Sicht gelaufen?
A. Ich meine, sie tun verdammt noch mal ihr Bestes. Was wirst du tun, wenn du wie ein Feuer in Hurrikanstärke bist? Es gibt Leute im Internet, die über Feuer schreien und darüber, dass es nicht genug Wasser gibt. Wenn es so ist, Leute, müsste es einen unglaublich heftigen Regenguss geben, um ein solches Feuer zu stoppen. Die Leute verstehen nicht, dass man nicht einfach Wasser auf ein vom Wind angetriebenes Feuer werfen kann. Sie tun mit dem, was sie haben, ihr Bestes.
Q. In den sozialen Medien gibt es unterschiedliche Meinungen darüber, was mit den Bränden passiert. Haben Sie in letzter Zeit viel Zeit mit X verbracht? Haben Sie gesehen, was die Leute sagen?
A. Es ist nicht überraschend, dass Menschen im Internet Meinungen haben. Nehmen wir als Beispiel das Lahaina-Feuer auf Hawaii. Lahaina geriet durch Fehlinformationen völlig außer Kontrolle. Die Leute fingen an, ihre Dächer blau zu streichen, weil sie glauben, dass es Weltraumlaser gibt, die ihre Häuser in Brand setzen können. Wir bleiben einfach so gut es geht darüber und versuchen, uns nicht zu sehr einzumischen. Wir stochern und stupsen, wenn Fehlinformationen ans Licht kommen, und versuchen, einen Grund dafür darzulegen, aber wir beteiligen uns nicht wirklich sehr an dem Diskurs.
Laden Sie Watch Duty herunter und erhalten Sie dort Ergebnisse. Ansonsten, mach es, Mann. Probieren Sie es im Internet aus und hoffen Sie, dass Sie sich dadurch besser fühlen. Ehrlich gesagt tun sie mir leid, weißt du? Ich habe das schon einmal durchgemacht. Aber die Art und Weise, wie ich damit zurechtkam, bestand darin, Watch Duty aufzubauen, und nicht, indem ich in den Äther schrie. Wir alle haben unsere Bewältigungsmechanismen. Manche sind produktiv, andere nicht.
F. Glauben Sie, dass die Möglichkeit, mehr Informationen über das Geschehen vor Ort zu erhalten, den Menschen dabei helfen wird, ihre Aussagen im Internet intelligenter zu gestalten? Oder wird das ganze Scheißposting trotzdem passieren?
A. Ich weiß es nicht, Mann. Ich wünschte, ich hätte eine gute Antwort, die ich in Ihre Frage einbauen könnte, aber diese Leute interessieren mich einfach nicht wirklich. Es ist einfach so uninteressant. Die Menschen fliehen im Moment immer noch vor dem Feuer. Und das ist wirklich das, worauf es ankommt. Ich brauche jetzt keine Sesselreporter mehr. Es gibt großartige Reporter, die nicht im Wachdienst sind, wie zum Beispiel eine Menge Leute, die auf X Informationen an die Bevölkerung weitergeben, was großartig ist. Ich bin froh, dass sie es tun. Ich wünschte, sie hätten eine bessere Plattform dafür. Es gibt immer noch tolle Leute in den sozialen Medien, aber leider muss man Bitcoin-Pornos und andere zufällige Dinge durchforsten, die derzeit von den chinesischen Bots außer Kraft gesetzt werden.
Q. Was kommt also als nächstes? Wie geht Watch Duty insbesondere mit den nächsten Tagen dieses Feuers und den Bränden danach um?
A. Dies ist ein großartiger Zeitpunkt für einen Ausspruch von Mike Tyson: „Jeder hat einen Plan, bis er einen Schlag ins Gesicht bekommt.“ Im Moment bekommen wir immer wieder Schläge ins Gesicht. Wenn ich in diesem Modus bin, machen wir keine strategischen Pläne.
Wir sind außerordentlich taktisch. Wir konzentrieren uns auf das, was vor uns liegt, genau wie ein Feuerwehrmann. Das ist es, was wir heute tun: Wir halten unsere Server online, versorgen die Ingenieure mit Essen und stellen sicher, dass sie dieses Ding am Laufen halten können, während wir ein explosionsartiges Wachstum um drei Größenordnungen erleben. Und dann brauchen auch die Reporter Schlaf, brauchen aufmunternde Gespräche, brauchen Hilfe. Es geht also wirklich nur darum, „das durchzustehen“, Mann. Heute Abend werden wir ein weiteres Windereignis erleben. Wir sind noch lange nicht fertig und heute Abend wird es wieder ein verdammt schlimmer Abend.
Q. Wie sieht es langfristig aus? Wie sieht die Zukunft bei der Nutzung von Watch Duty aus?
A. Ich kann über langfristige Dinge sprechen, weil ich schon seit Ewigkeiten darüber nachdenke. Wir denken wirklich viel darüber nach, wie es aussieht, wenn es in Watch Duty noch weitere Katastrophen geben wird. Das entwickeln wir jetzt aktiv weiter. Wir arbeiten daran, sicherzustellen, dass wir beim nächsten Mal das Gleiche tun können, was wir in LA getan haben Hurrikan Helene. Denn diese Überschwemmungen waren katastrophal. Die Leute hatten nicht genug Warnung, sie verstanden es nicht. Und es gibt gute Daten, die nicht der breiten Masse zugänglich gemacht werden. Wir wollen in diesen wirklich schweren Zeiten eine Stimme der Vernunft sein. Und das ist es, was als nächstes für uns kommt, wenn wir diesen Unsinn hinter uns haben.
Q. Beats, der verzweifelt da sitzt.
A. Ja. Ich muss konstruktiv sein, weißt du?
