Die Senior College and University Commission der Western Association of Schools and Colleges könnte die Begriffe „Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion“ bald aus ihren Standards streichen.
Fotoillustration von Justin Morrison/Inside Higher Ed | CSUDH/iStock/Getty Images | WSCUC
Nach monatelangen Rhetoriken des gewählten Präsidenten Donald Trump, in denen er Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsinitiativen angegriffen hat – sowie Drohungen, Akkreditierer zu „entlassen“, erwägt die Senior College and University Commission der Western Association of Schools and Colleges, die DEI-Sprache aus ihren Standards zu streichen.
Einige Kritiker sehen in diesem Schritt einen Versuch, einen Showdown mit der neuen Trump-Regierung über DEI zu vermeiden. Der Akkreditierer argumentiert jedoch, dass er lediglich seine Sprache verfeinert, um die Ergebnisse der Studierenden besser hervorzuheben, und dabei einen Begriff weglässt, der überladen und daher ablenkend geworden ist.
Die vorgeschlagenen Änderungen, die auf der WSCUC-Website veröffentlicht wurden, zeigen, dass der Akkreditierer erwägt, den Begriff „Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion“ zu streichen und ihn durch „Erfolg für alle Studierenden“ zu ersetzen. A direkter Vergleich weist darauf hin, dass die DEI-Formulierung aus vier aktuellen Standards entfernt werden könnte.
Der Akkreditierer nimmt Kommentare zu den vorgeschlagenen Änderungen bis Mittwoch entgegen; Die Kommission wird am 17. Dezember entscheiden, ob und wann die Änderung umgesetzt wird.
Ein geladener Begriff
Beamte des WSCUC sagten, dass die vorgeschlagenen Änderungen an den Standards auf Rückmeldungen basieren, die „ein Interesse an größerer Klarheit hinsichtlich der Erwartungen des WSCUC an Exzellenz und Studentenerfolg“ zeigten, so a Erklärung, die auf der Website des Akkreditierers veröffentlicht wird Ende letzten Monats.
„Um sicherzustellen, dass die Standards leicht zu verstehen und in der Praxis anwendbar sind, schlägt WSCUC vor, die Sprache in Bezug auf den Erfolg aller Studierenden zu verfeinern und von allgemeinen Konzepten zu spezifischen Maßnahmen überzugehen, die es den Institutionen besser ermöglichen, Fortschritte bei der Leistungsförderung ihrer gesamten Studierendenschaft zu demonstrieren “, heißt es in der Erklärung. „Die verfeinerte Sprache erhöht die Klarheit und Fokussierung der Standards und behält gleichzeitig ihre ursprüngliche Absicht und Grundprinzipien bei.“
Im Interview mit Inside Higher Ed, scheidende WSCUC-Präsidentin Jamienne S. Studley sagte, der Schritt sei auf institutionelles Feedback und eine „vertiefende Diskussion“ über die Begriffe „Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion“ zurückzuführen.
„Die Worte ‚DEI‘ sind zu einem Brennpunkt geworden“, sagte Studley. „Der Vorschlag der Kommission spiegelt die Idee wider, dass wir unsere Bemühungen auf den Erfolg der Studierenden ausrichten wollen“ und den Schwerpunkt auf die Ergebnisse der Studierenden legen.
Durch diesen Schritt „können wir uns auf das Wesentliche konzentrieren und uns nicht auf Formulierungen einlassen“, fügte Studley hinzu und wies darauf hin, dass die Kontroverse um den Begriff „ein weiterer, aber nicht der Hauptgrund dafür war, zu sagen: ‚Sagen wir, was wir wirklich brauchen.‘“ Kommen wir zum Kern der Sache. Sie müssen sich organisieren, um sicherzustellen, dass alle Ihre Studierenden durch die Programminvestitionen und Aktivitäten Ihrer Institution erfolgreich sein können.‘“
Die möglichen Änderungen des WSCUC erfolgen vor dem Hintergrund zunehmender Kritik konservativer Aktivisten und Gesetzgeber an den DEI-Bemühungen. Mehrere Bundesstaaten haben Gesetze verabschiedet oder mit deren Verabschiedung gedroht, die Hochschulen dazu verpflichten, Programme zu schließen, die die Gleichberechtigung und Inklusion unterrepräsentierter Studierender fördern sollen. Solche Initiativen werden angesichts der häufigen Angriffe von Trump auf DEI im Wahlkampf in Zukunft wahrscheinlich noch genauer unter die Lupe genommen. (Der designierte Präsident hat soll die Perspektive von Anti-DEI-Aktivisten eingeholt haben vor seinem Amtsantritt.)
Die vorgeschlagene WSCUC-Änderung scheint sich zu widerspiegeln was viele Universitäten getan haben: Lassen Sie die DEI-Sprache fallen und formulieren Sie solche Bemühungen unter dem breiten Dach des „Studentenerfolgs“. Einige, wie die University of Arkansas, haben DEI-Büros ohne gesetzgeberisches Mandat geschlossenAuflösen dieser Angebote in andere Bereiche wie Personalwesen und Studentenerfolg.
„Gehorchen Sie nicht im Voraus“
Jackie Gardina, Dekanin und leitende akademische Leiterin der Colleges of Law, Peer-Reviewerin des WSCUC und Mitglied des Substantive Change Committee, äußerte in den sozialen Medien Bedenken, nachdem ein Online-Meeting zur Erörterung der Änderung der Standards stattgefunden hatte, die sie als „enttäuschend“ bezeichnete.
In einer E-Mail an Inside Higher EdSie argumentierte, dass die Änderung ein beunruhigender Fehltritt wäre.
Erstens stellte sie fest: „Es gibt keine Executive Order, keine behördliche Regelung oder kein Gesetz, das die Änderung erfordert.“ Die vorgeschlagene Überarbeitung widerspricht der „ersten Regel zur Bekämpfung der Tyrannei: Gehorchen Sie nicht im Voraus.“ Gardina fügte hinzu, dass sich der Akkreditierer „in eine lange Liste von Hochschuleinrichtungen einreiht, die nicht bereit sind, sich für die Bedeutung von DEI-Initiativen einzusetzen.“ Ob man sie liebt oder hasst, DEI-Initiativen haben die seit langem bestehenden Ungleichheiten in der Hochschulbildung und die systemischen Barrieren anerkannt, die für Studierende aus unterrepräsentierten und marginalisierten Gemeinschaften bestehen.“
Andere haben ähnliche Bedenken geäußert. Jeremy Young, Programmdirektor von Freedom to Learn bei der Gruppe für freie Meinungsäußerung PEN America, argumentierte in einem von ihm gesendeten Kommentar, dass sich der Akkreditierer „dem politischen Druck beugt und seine überparteiliche Mission aufgibt, die Qualität und Autonomie von Hochschuleinrichtungen aufrechtzuerhalten“. an die Kommission, die das war online veröffentlicht Freitag.
Er äußerte seine Besorgnis darüber, dass WSCUC „ideologische Beschränkungen einhält, bevor die Regierung sie tatsächlich auferlegt“, und fügte hinzu, dass „diese Änderungen wahrscheinlich zu ähnlichen Standardänderungen bei anderen Akkreditierungsstellen führen werden und effektiv die sektorweiten Änderungen herbeiführen, die der Gesetzgeber tatsächlich ohne die Verwaltung durchsetzen möchte.“ Sie müssen sie gesetzlich beauftragen. Mitgliedsinstitutionen in Staaten, in denen DEI einer Prüfung ausgesetzt ist, könnten „es schwieriger finden, sich gegen weitere gesetzgeberische Angriffe auf ihre Autonomie zu verteidigen“, sagte er.
Doch einige Experten waren anderer Meinung. Paul Gaston III, ein emeritierter Trustees-Professor an der Kent State University, der Bücher über Akkreditierung und andere Bildungsthemen verfasst hat, sagte, der Schritt des Akkreditierers sei verständlich.
„Da ‚Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion‘ zu Auslösewörtern geworden sind, sehe ich nichts Falsches daran, die Werte, die sie repräsentieren, durch eine Sprache zu bekräftigen, die ihre Verwendung vermeidet. Ich finde, dass die von WSCUC verwendete „verfeinerte“ Sprache genau das ist. „Die durch die verfeinerten Standards zum Ausdruck gebrachten Erwartungen sind ohne die Verwendung einer Formulierung, die für manche zum Stolperstein geworden ist, nicht weniger klar“, schrieb Gaston per E-Mail.
Er wies auch darauf hin, dass es wahrscheinlich sei, dass solche Änderungen unabhängig von den Wahlergebnissen vorgeschlagen worden wären, wenn man bedenkt, dass alle Gesetzesvorschläge auf Landesebene auf DEI-Büros und -Erklärungen abzielen.
