Am Morgen nach der überraschenden Wahl Donald Trumps im Jahr 2016 fühlte ich mich ratlos und verzweifelt und schlüpfte in meine Schuhe, um meinen gewohnten Dreieinhalb- bis Vier-Meilen-Lauf zu starten, wie ich dachte.
Da ich eine meiner üblichen Routen nahm, bog ich nicht nach links in Richtung Heimat ab, sondern nach rechts in Richtung der (buchstäblichen) Küste, was, wie ich wusste, mindestens drei zusätzliche Meilen zu meiner Route hinzufügen würde, aber ich war zuvor bereits 10 km gelaufen. Und mir schwirrte der Kopf darüber, was es bedeuten würde, einen Mann zu wählen, der sowohl für die Präsidentschaft ungeeignet als auch, offen gesagt, desinteressiert war, also überlegte ich mir, warum ich die Sache nicht noch ein wenig verlängern sollte.
Als ich den Rand der kontinentalen Vereinigten Staaten bei Sullivan’s Island, SC, erreichte, schaute ich kurz auf das Meer, drehte mich um und rannte nach Hause. Als ich zurück zu meiner Veranda kam und mich immer noch verzweifelt fühlte, beschloss ich, die Route zu wiederholen, eine weitere sechseinhalb Meilen lange Schleife. Zurück zum Meer, kurzes Innehalten, dann nach Hause.
Nach meinem Mini-Forrest-Gump-ähnlichen Aufenthalt – doppelt so lang wie der längste Lauf, den ich je gemacht hatte – war ich so erschöpft, dass ich nach drinnen ging, duschte und ein Nickerchen machte, in der Hoffnung, aus einem Albtraum aufzuwachen, von dem ich sicher war, dass er ein Albtraum war.
Als ich erwachte, als Donald Trump im Jahr 2024 wiedergewählt wurde, nahm ich nicht an einem langen Lauf teil, weil ich nicht mehr kandidiere, weil es sich letztendlich schlecht für meinen alternden Körper anfühlte. Jetzt sind es mehr Gewichte, Spinning und Yoga, und ich fühle mich jetzt besser als damals. Ich musste meine Überraschung auch nicht lange verarbeiten, denn dieses Ergebnis war nicht überraschend.
Ich denke, der Journalist James Fallows fasst es in seinem Newsletter ziemlich gut zusammen.
„Die Wählerschaft unseres Landes hat jahrelang einen guten, klaren Blick auf Donald Trump geworfen. Seine Prahlerei und sein Niedergang. Seine Korruption und seine Vulgarität. Seine Ressentiments und seine Drohungen. Die Warnungen vor dem, was er tun würde, von den ranghöchsten Leuten, die jemals mit ihm zusammengearbeitet hatten, angefangen bei seinem eigenen Vizepräsidenten.
Und mit offenen Augen und angesichts der Beweise vor ihnen entschieden die meisten unserer Mitbürgerwähler: Bringt ihn zurück.“
Trump ist das, was die Menschen wollen, oder zumindest das, was sie zu wollen glauben. Es herrscht Massenunzufriedenheit, und die amtierende Partei macht sich dafür verantwortlich. Ich habe weder das Interesse noch das Fachwissen, um mich an einer Reihe von Obduktionen zur Was-wäre-wenn-Wahlstrategie zu beteiligen. Angesichts der Grundlagen und des Spielraums neige ich dazu, zu glauben, dass nichts einen Unterschied gemacht hätte, wenn der US-Senat seinen Job gemacht und Trump verurteilt hätte, nachdem er einen Aufstand angestiftet hatte, der die friedliche und rechtmäßige Machtübertragung stören sollte.
Also, was nun? Das war mein erster Gedanke im Jahr 2016, der in meinen ersten Blogbeiträgen hier nach der Wahl zum Ausdruck kam wir lebten in einem „postinstitutionellen“ Zeitalter und das Unser gemeinsamer Fokus sollte darauf liegen, die Institutionen, die wir hatten, aufzupolieren als Beweis dafür, dass ein antidemokratischer Präsident nicht im besten Interesse des Landes sei.
Nun, das ist vorbei. Unsere Institutionen haben größtenteils keine Maßnahmen ergriffen. Die alten Medien haben nie herausgefunden, wie sie über Trump genau berichten können. Wir haben jetzt auch ein Social-Media-Ökosystem – das offenbar eine viel größere Überzeugungskraft hat als die alten Medien –, das voller Unsinn und Fehlinformationen ist. Ich weiß nicht, wie ich die Kultur aus diesem Abgrund zurückholen kann.
Auch die Hochschulbildung hat ihren Beitrag nicht geleistet. In den letzten acht Jahren sind wir nur noch weiter in einen Transaktionsrahmen abgerutscht, bei dem der Wert der Institution in erster Linie darin besteht, Berechtigungsnachweise gegen Gebühren zu verleihen. Die Art und Weise, wie viele Institutionen während einer unkontrollierten Pandemie ihre Studenten in der Hoffnung und im Gebet zurück auf den Campus brachten, um die Wohngebühren einzutreiben, hat mir die Augen geöffnet, und ich hätte gesagt, dass ich schon ziemlich zynisch war.
Höhere Bildung sollte sein eine von Natur aus kleine demokratische Erfahrung, ein gemeinsamer Raum, in dem Interessengruppen herausfinden, wie sie produktiv zusammenarbeiten können, aber stattdessen haben wir eine Verlagerung hin zur Top-Down-Verwaltung und -Autorität erlebt. In manchen Fällen ist dies das Werk staatlicher Beamter, die versuchen, die aus ihrer Sicht liberalen Machtbereiche unter Kontrolle zu bringen.
In anderen Fällen sind es die Administratoren, die den Finanzierungsfluss schützen, indem sie gegen die Freiheiten, insbesondere die der Studierenden, vorgehen, was ein echter Verrat an der Mission ist. Ich werde mir nicht die Mühe machen, auf die etwa ein Dutzend Beiträge zu verlinken, in denen ich Institutionen aufgefordert habe, herauszufinden, wie sie gemäß ihren angeblichen Werten handeln können, anstatt sich ihren Geschäftstätigkeiten unterordnen zu müssen. Ich habe ein ganzes Buch darüber geschrieben. Das ist offenbar eine Brücke zu weit. Noch schwieriger wird es mit einer Bundesregierung, die wahrscheinlich offen feindlich gegenüber Hochschulen und Universitäten eingestellt ist.
Was gibt es also zu tun?
Ich werde auf ein anderes Thema zurückkommen, mit dem ich mich in den letzten Jahren beschäftigt habe: Was zu tun ist, ist die Arbeit.
Bei der Arbeit handelt es sich um Aktivitäten, die in Ihren tiefsten Werten verwurzelt sind, die eine inhärente Bedeutung haben, und im Bereich des Lehrens und der Bildung diejenigen, die das Potenzial der Schüler in Ihrer Gemeinschaft steigern.
Wie ich in meiner eigenen Karriere erfahren habe, ist es wichtig, regelmäßige Bildungsaktivitäten nicht mit der Arbeit zu verwechseln. Ich musste die Art und Weise, wie ich Schreiben unterrichtete, auf den Kopf stellen, weil mir klar wurde, dass die pädagogischen Aktivitäten, die ich den Schülern anvertraute, nicht mit meinen Werten übereinstimmten und für die Schüler nicht besonders bedeutsam waren. Ich habe den Job gemacht, aber nicht die Arbeit.
Diese Reise hat meine Lehre und sogar mein Leben verändert und ich bin dankbar, dass ich in diesen Zeiten auf diese Arbeit zurückgreifen kann. Als Denkübung empfehle ich, darüber nachzudenken, wie und wo die Art und Weise, wie Sie Ihre Arbeit erledigen, im Widerspruch zu dem stehen könnte, was Sie als Ihre Arbeit betrachten. In einigen Fällen sind die Einschränkungen struktureller Natur und liegen wahrscheinlich außerhalb Ihrer Kontrolle. So empfand ich mein Kurs- und Studentenpensum als Dozent ohne Tenure-Track.
Aber in anderen Fällen stellte ich fest, dass ich einen erheblichen Spielraum hatte, die Art und Weise, wie ich meine Arbeit verrichtete, zu ändern, um sie an das anzupassen, was ich als Arbeit betrachtete.
Für mich als Schreiblehrer besteht die Aufgabe darin, den Schülern dabei zu helfen, ihre Schreibpraktiken so zu gestalten, dass sie für die einzigartige Erfahrung sensibilisiert werden, den eigenen Geist in der Gemeinschaft mit anderen zu verstehen und auszudrücken.
Einige der Standardkonventionen für das Unterrichten von wissenschaftlichem Schreiben in einem College-Schreibkurs im ersten Studienjahr standen dieser Arbeit im Weg, also habe ich sie entweder aufgegeben oder sie so geändert, dass der Fokus weniger auf der Herstellung eines Produkts als vielmehr auf der Erfahrung liegt und Prozess des Lernens.
Es hat funktioniert. Die Studierenden schienen mehr von dem Kurs zu haben, als nur eine Anforderung abzuhaken, die sie nicht interessierte, und so experimentierte ich weiter.
Auch als ich mit dem Unterrichten aufgehört habe, habe ich an diesem Verständnis der Arbeit festgehalten und es leitet mich beim Nachdenken über den neuen Hauptschwerpunkt meiner Aktivitäten: Ich versuche, Menschen dabei zu helfen, sich an die Welt der generativen KI anzupassen, ohne dabei wesentliche menschliche Aktivitäten wie das Lesen zu verlieren , Schreiben und Kommunizieren.
Ich bin sehr beunruhigt über die Wahlergebnisse, aber dank der Arbeit fühle ich mich nicht machtlos.
Mir ist klar, dass dies vielleicht ein Pflaster für eine klaffende Wunde ist, aber im Moment ist es ein Anfang.
