Der gewählte Präsident Donald Trump wird erneut die Chance haben, seine Spuren im wissenschaftlichen Forschungsunternehmen dieses Landes zu hinterlassen.
Aber das ist ein schwacher Trost für viele wissenschaftliche Forscher, denen Trumps Äußerungen, mit denen er den wissenschaftlichen Konsens herunterspielt, seit Langem Sorgen bereiten. Kurz nach seinem Amtsantritt im Jahr 2017 trafen sich etwa 15.000 Wissenschaftler und Wissenschaftsbefürworter im Rahmen einer globalen Veranstaltung in der National Mall in Washington, D.C Marsch für die Wissenschaft Sie protestierten gegen das, was die Organisatoren als „amerikanische Regierung bezeichneten, die die Wissenschaft ignoriert, um ideologische Ziele zu verfolgen“, die „die Welt gefährden“.
Trumps Wahl für eine zweite Amtszeit Anfang dieses Monats hat in Teilen der wissenschaftlichen Gemeinschaft erneut Bedenken geweckt, darunter auch diejenigen, die über den mangelnden Respekt der neuen Regierung gegenüber Experten und evidenzbasierter Forschung besorgt sind. (Eine Vielzahl von Bundesbehörden ist an der Überwachung der Wissenschaftspolitik beteiligt, und die Bundesregierung stellt Hochschulen und Unternehmen jährliche Forschungsgelder in Milliardenhöhe zur Verfügung.)
Die Besorgnis nahm letzte Woche zu, als Trump Robert F. Kennedy Jr., einen ausgesprochenen Leugner der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen, zum Leiter des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste ernannte. Wenn er vom Senat bestätigt wird, könnten Kennedys Überzeugungen zur öffentlichen Gesundheit – und sein Versprechen, Hunderte von Beamten loszuwerden – den gesamten Amerikaner ins Wanken bringen Gesundheitssystem „in Gefahr“ sagte ein Wissenschaftler und ehemaliger COVID-19-Berater von Präsident Joe Biden.
Während diese Besorgnis einen Teil der Reaktion nach Trumps Wahl im Jahr 2016 widerspiegelt, ist das Jahr 2024 eine ganz andere Welt. Die letzten acht Jahre, in denen politische Entscheidungsträger eine Pandemie, den Aufstieg der generativen KI, sich verschärfende Kulturkriege und einen zunehmenden Fokus auf Forschungssicherheit bewältigen mussten, haben die landesweite Diskussion über das Vertrauen der Öffentlichkeit in die staatlich finanzierte wissenschaftliche Forschung an Universitäten im ganzen Land verändert.
Entsprechend eine aktuelle Umfrage des Pew Research CenterKnapp die Hälfte der Amerikaner (48 Prozent) ist der Meinung, dass Wissenschaftler sich aus politischen Debatten heraushalten sollten. Und obwohl das Vertrauen der Amerikaner, dass Wissenschaftler im besten Interesse der Öffentlichkeit handeln werden, seit dieser Zeit im letzten Jahr leicht gestiegen ist, ist es immer noch nicht auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt.
Experten sagen, es sei noch zu früh, um vorherzusagen, was die nächsten vier Jahre für die wissenschaftliche Forschung bringen könnten, aber Trumps erste Amtszeit – und die Prioritäten seiner republikanischen Verbündeten während der scheidenden Regierung von Präsident Biden – könnten einige Erkenntnisse liefern.
Trumps Erfolgsbilanz
Trumps erste Amtszeit war geprägt von einem verstärkten Fokus auf Forschungssicherheit, insbesondere dem Schutz der amerikanischen Forschung vor China, das in den letzten Jahren große Investitionen in technologische Forschung – insbesondere künstliche Intelligenz – getätigt hat. Und das hat große Auswirkungen auf Forschungsuniversitäten. Im Jahr 2018 erklärte Christopher Wray, Direktor des Federal Bureau of Investigation, vor dem Geheimdienstausschuss des Senats, dass Hochschuleinrichtungen für die Bekämpfung der Bedrohungen des amerikanischen Geheimdienstes durch China von entscheidender Bedeutung seien.
Bald darauf startete Trumps Justizministerium die China-Initiative, um die Verbindungen amerikanischer Wissenschaftler zu China zu untersuchen.
Obwohl die Biden-Regierung hat die China-Initiative im Jahr 2022 eingestellt– Kritiker sagten, dass es Menschen mit ethnischen, rassischen oder familiären Bindungen zu China herausgegriffen habe – es unterstütze weiterhin Forschungssicherheitsrichtlinien. Im August wurde das 45 Jahre alte Abkommen über wissenschaftliche und technologische Zusammenarbeit zwischen den USA und China unterzeichnet Abgelaufenund es ist nicht klar, ob es erneuert wird.
Neben der Forschungssicherheit und dem Fokus auf China ist Trumps Wissenschaftspolitische Bilanz Von der ersten Amtszeit an war weitgehend von einer inkompetenten Reaktion auf die COVID-19-Pandemie und einer tiefen Skepsis gegenüber Wissenschaft und Wissenschaftlern geprägt. Trump versuchte auch wiederholt, die Forschungsausgaben des Bundes zu kürzen.
Universitätsforscher sind auf Bundesmittel in Milliardenhöhe – von Agenturen wie den National Institutes of Health und der National Science Foundation – angewiesen, um die technologischen und medizinischen Fortschritte zu entwickeln, die den Ruf der Vereinigten Staaten als Quelle der Innovation begründet haben. Der Kongress, der das letzte Wort über die Ausgaben hat, hat die vorgeschlagenen Kürzungen während Trumps erster Amtszeit letztendlich nicht unterstützt.
Aber Brian Darmody, Chief Strategy Officer der Association of University Research Parks, vermutet, dass der neue, von den Republikanern kontrollierte Kongress auch erkennen wird, dass es in den von ihm vertretenen Gemeinden, darunter viele, die auf universitäre Forschung angewiesen sind, möglicherweise nicht so gut ankommt, wenn man mit dem Vorschlaghammer in die Forschung geht ist bestrebt, die lokale Wirtschaft anzukurbeln und in einigen Fällen Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe zu schaffen.
Was sich seitdem geändert hat
Unter Biden verabschiedete der Kongress die überparteiliche Regelung CHIPS- und WissenschaftsgesetzEin bahnbrechendes Gesetz, das Mittel für die Herstellung von Halbleiterchips in den USA bereitstellte und Ausgaben in Höhe von 200 Milliarden US-Dollar für wissenschaftliche Forschung, Entwicklung und Kommerzialisierung im Laufe des nächsten Jahrzehnts genehmigte. Darin waren 81 Milliarden US-Dollar für die National Science Foundation enthalten, was das Budget der Agentur verdoppelt hätte.
Das CHIPS-Gesetz wird wahrscheinlich Bidens wichtigste Errungenschaft in Sachen Wissenschaftspolitik sein, aber die Regierung hat auch die Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels vorangetrieben, indem sie in saubere Energiearbeitsplätze investiert und die Unterstützung für die Krebsforschung erhöht hat.
Allerdings hat CHIPS sein volles Versprechen noch nicht erfüllt, da der Kongress das Programm bisher nicht vollständig finanziert hat.
Die National Science Foundation, eine der Agenturen, die diese Bemühungen leiten soll, musste Anfang des Jahres ihr Budget um 8 Prozent kürzen, eine Maßnahme das hat mich geschockt der Forschungsgemeinschaft. Und die NSF, die im Jahr 2022 rund 6 Milliarden US-Dollar an Forschungsgeldern an Universitäten geschickt hat, könnte ebenfalls ins Fadenkreuz des Kreuzzugs von Trump und der Republikanischen Partei gegen Initiativen zu Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion geraten.
Anfang dieses Jahres veröffentlichte der texanische Senator Ted Cruz, ein Republikaner, einen Bericht, in dem er der NSF vorwarf, während der Biden-Regierung wissenschaftliche Forschungsprojekte zu finanzieren, die DEI förderten oder „neomarxistische Perspektiven über anhaltenden Klassenkampf vorantrieben“. Und eine Woche bevor Trump die Präsidentschaftswahl gewann, verklagte die America First Legal Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die von ehemaligen – und möglicherweise zukünftigen – Mitgliedern seiner Regierung geführt wird, die NSF wegen Unterlagen im Zusammenhang mit der eigenen Untersuchung der NSF zur „linken Ideologie“. .“
Elon Musk, der Tech-Milliardär, den Trump ernannt hat Co-Leiter des sogenannten Department of Government Efficiencygepostet auf XDie von ihm betriebene Social-Media-Plattform behauptet, dass die DEI-Initiativen der NSF „der Korruption der Wissenschaft“ gleichkämen. Diese Haltung lässt einige Experten vermuten, dass die Richtlinien der Wissenschaftsbehörden in Bezug auf DEI in den nächsten vier Jahren wahrscheinlich stärker unter die Lupe genommen werden.
Was kommt als nächstes?
Es wird erwartet, dass die Forschungssicherheit und die Verbindungen der Hochschulen zu China in Trumps zweiter Amtszeit erneut im Mittelpunkt der Wissenschaftspolitik stehen werden.
Er umgibt sich bereits mit Politikern, die seinen „America First“-Ansatz unterstützen. Sowohl sein Kandidat für das Amt des nationalen Sicherheitsberaters, der Abgeordnete Michael Waltz, als auch sein Kandidat für das Amt des Außenministers, Senator Marco Rubio, haben sich für eine Ausweitung der Beschränkungen für die Zusammenarbeit von US-Forschern mit bestimmten Ländern, darunter China, Iran und Russland, ausgesprochen.
Caroline Wagner, Professorin für öffentliche Ordnung an der Ohio State University, sagte, sie glaube, dass die Priorisierung der Forschungssicherheit während Trumps zweiter Amtszeit wahrscheinlich „anhalten und wahrscheinlich verstärkt“ werden werde und wiederum „einen gewissen Einfluss auf die Bereitschaft und Fähigkeit von Forschern haben werde die USA, mit Kollegen in bestimmten Ländern zusammenzuarbeiten.“
Darmody von der Association of University Research Parks sagte, die Spezifität dieser potenziellen neuen Forschungsvorschriften sei der Schlüssel dazu, sicherzustellen, dass das amerikanische Forschungsunternehmen nicht durch eine überhebliche Bürokratie behindert werde.
„Ich hoffe, dass wir konkret genug sind, um unsere Kronjuwelen zu schützen, und nicht nur allzu weitreichende Initiativen zum Schutz unserer Technologie ergreifen“, sagte er. Letzteres könnte ein Umfeld schaffen, „in dem Forschungsadministratoren übersehen, was Fakultätsmitglieder tun, aus Angst, sie könnten gegen bestimmte Technologieexportbestimmungen verstoßen.“
Neben der Möglichkeit strengerer Forschungssicherheitsbestimmungen müssen Wissenschaftler möglicherweise auch noch härter um Forschungsstipendien konkurrieren.
Das liegt daran, dass Musk und Vivek Ramaswamy, der auch die Effizienzinitiative der Regierung leitet, ihren Wunsch bekundet haben 2 Billionen Dollar einsparen– fast ein Drittel – aus dem Bundeshaushalt und Eliminierung ganzer Agenturen. Sollte dieser Plan umgesetzt werden, was laut Experten unwahrscheinlich ist, könnte er Auswirkungen auf die Forschungsfinanzierung haben. Aber vielleicht nicht flächendeckend.
In Trumps erster Amtszeit wurden die Mittel für die NASA und die Agentur erhöht vielleicht sogar sehen mehr Unterstützung während seiner zweiten Amtszeit. (Musk, der auch SpaceX gegründet hat, äußert offen sein Interesse an der Weltraumforschung.)
Während es für einige Agenturen möglicherweise mehr politische Unterstützung gibt als für andere, „glaube ich nicht, dass die Gesamtfinanzierung für die Forschung steigen wird“, sagte Darmody. „Die Forschung wird auf Gegenwind stoßen. Das Gegenstück dazu ist das Interesse, mit China zu konkurrieren, und in dem Maße, in dem der Drang, die Gesamtausgaben zu senken, verhindert wird, wird es viele Diskussionen darüber geben.“
Und das sind die Diskussionen, an denen sich Wissenschaftler zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit beteiligen müssen, so die Association of American Universities, die 71 öffentliche und private Forschungseinrichtungen vertritt.
„Das Wichtigste, was wir unseren Mitgliedsuniversitäten jetzt sagen sollen, ist, die neuen Kongressmitglieder und neuen Verwaltungsbeamten darüber aufzuklären, wie wichtig die Arbeit der Forschungsuniversitäten für den Erfolg unseres Landes ist“, sagte Tobin Smith, Senior Vice President für Regierung Beziehungen und öffentliche Ordnung bei der AAU, heißt es in einer E-Mail. „Amerikas Forschungsuniversitäten werden seit Jahrzehnten von der Welt beneidet. Warum? Denn die Bildung, die wir anbieten, und die Forschung, die wir im Auftrag der Bundesregierung durchführen, tragen dazu bei, Amerika stärker, sicherer, gesünder und wohlhabender zu machen.“
