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Die am Mittwoch veröffentlichten internationalen Testdaten lieferten den neuesten Beweis für den Lernverlust in den USA seit der Pandemie, wobei amerikanische Studenten hinter einigen ihrer europäischen Kommilitonen zurückblieben und in den MINT-Fächern erneut eine Kluft zwischen den Geschlechtern zwischen Jungen und Mädchen auftrat.
Die Ergebnisse stammen aus dem Trends im internationalen Mathematik- und Naturwissenschaftsstudium (TIMSS), eine sorgfältig beobachtete Bewertung, die alle vier Jahre in Dutzenden von Ländern durchgeführt wird. Die neuesten Ergebnisse wurden im Jahr 2023 gesammelt, an der Hunderttausende Studierende auf der ganzen Welt teilnahmen.
In den Vereinigten Staaten schnitten Viert- und Achtklässler im vergangenen Jahr in Mathematik deutlich schlechter ab als Schüler der gleichen Altersstufen im Jahr 2019; Die durchschnittlichen Ergebnisse in diesem Fach sanken auf das Niveau von 1995, als TIMSS zum ersten Mal durchgeführt wurde. Die Ergebnisse in den Naturwissenschaften blieben im Vierjahreszeitraum statistisch gesehen unverändert, und die schulischen Rückschläge waren bei Schülern mit Schwierigkeiten im Vergleich zu Schülern mit höheren Leistungen besonders auffällig.
Die Ergebnisse unterstreichen die anhaltende und komplexe Herausforderung, die in den nächsten Jahren sowohl auf die örtlichen Pädagogen als auch auf die neue Trump-Regierung wartet. Unterstützt durch fast 200 Milliarden US-Dollar an bundesstaatlicher Soforthilfe haben Bundesstaaten und Bezirke ehrgeizige Programme aufgelegt, um die akademischen und sozial-emotionalen Defizite zu bekämpfen, die durch COVID-bedingte Schulschließungen verursacht werden. Mehrere weitreichende Studien deuten darauf hin, dass diese Bemühungen nur unvollständigen Erfolg hatten und die Kosten für eine vollständige Wiederherstellung wahrscheinlich höher ausfielen, als bereits ausgegeben wurde.
Thomas Dee, Wirtschaftswissenschaftler an der Stanford University, sagte, die entmutigenden Zahlen „sollten niemanden überraschen, der aufgepasst hat.“
„Es ist unglaublich ernüchternd zu sehen, wie fast drei Jahrzehnte Leistungswachstum im Mathematikbereich in der vergleichsweise kurzen Zeit seit der Pandemie verschwinden“, schrieb Dee in einer E-Mail. „Dieser Beweis dafür, dass wir in diesem Zeitraum hinter andere Nationen zurückgefallen sind, unterstreicht noch mehr, dass die USA den Herausforderungen des akademischen Aufschwungs nicht gewachsen sind.“
Aus der TIMSS-Veröffentlichung stechen vier umfassende Ergebnisse hervor.
Mathematikleistungen werden in die Clinton-Ära zurückversetzt
Frühere standardisierte Tests, ob auf Bundes- oder internationaler Ebene durchgeführt, haben alle darauf hingewiesen eine triste Parabel Die akademischen Leistungen amerikanischer Studenten haben in den letzten Jahren stark zugenommen: Die Ergebnisse stiegen in den 1990er und 2000er Jahren schleichend an, um dann im letzten Jahrzehnt irgendwann ins Stocken zu geraten und schließlich während der Pandemie rückläufig zu werden.
Es ist unglaublich ernüchternd zu sehen, wie fast drei Jahrzehnte Leistungszuwachs im Mathematikbereich in der vergleichsweise kurzen Zeit seit der Pandemie verschwinden.
Thomas Dee, Stanford University
Das gleiche Muster zeigt sich bei den TIMSS-Ergebnissen, die zeigen, dass die Mathematikergebnisse 2011 für Viertklässler und 2015 für Achtklässler ihren Höhepunkt erreichten. Zwischen 2019 und 2023 sanken die Ergebnisse der Viertklässler um 18 Punkte, während die Ergebnisse der Achtklässler – die zum Zeitpunkt der ersten Schulschließungen im Jahr 2020 aufgrund der Corona-Krise noch ihre grundlegenden mathematischen Fähigkeiten erlernt hatten – einen erstaunlichen Rückgang um 27 Punkte verzeichneten.
Das bedeutet, dass der durchschnittliche Testteilnehmer nicht besser abgeschnitten hat als 1995. Auch die Ergebnisse in den Naturwissenschaften, die nicht so stark nach oben tendierten wie die Ergebnisse in Mathematik, fielen im Vergleich zu ihren Höchstwerten Mitte der 2010er Jahre; Viertklässler erreichen in diesem Fach heute neun Punkte weniger als noch vor fast 30 Jahren.
Insgesamt erreichten 18 Prozent der Achtklässler und 13 Prozent der Viertklässler beim TIMSS-Mathetest die unterste Leistungsschwelle nicht, was darauf hindeutet, dass ihnen auch nur minimale Kenntnisse in diesem Fach fehlten. Der Anteil der Ultra-Low-Performer war doppelt bzw. dreimal höher als im Jahr 2011.
Tom Loveless, ein erfahrener Bildungsforscher, der früher das Brown Center on Education Policy der Brookings Institutions leitete, argumentierte, dass der ausgeprägte Leistungsrückgang schon lange auf sich warten ließ.
„Ein Trend, von dem ich immer mehr überzeugt bin: Der US-Abrutsch begann schon vor COVID“, schrieb er in einer E-Mail. „Die Pandemie hat viele dieser Rückgänge lediglich zementiert.“
Wir fallen hinter andere Länder zurück
Amerika war kaum der Einzige, der mit pandemiebedingten akademischen Rückschlägen zu kämpfen hatte. Die Auswirkungen von COVID-19 waren in den Bildungssystemen auf der ganzen Welt zu spüren, und die Regierungen ergriffen vielfältige Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und Bildung. Mindestens ein früherer Test, das letztjährige Program for International Student Assessment, ergab, dass amerikanische Schulen zwar in mehreren Fächern schwere Verluste hinnehmen mussten, sich ihre Platzierungen im Vergleich zu anderen Nationen während der Pandemie jedoch tatsächlich verbesserten – ein Spiegelbild der schwerwiegenderen Rückschläge in anderen Ländern.
Das diesjährige TIMSS zeichnet ein anderes Bild. Während in über einem Dutzend Ländern ähnliche Rückgänge bei den Schülern zu verzeichnen waren wie in den Vereinigten Staaten, gewannen ähnlich viele in Mathematik oder Naturwissenschaften an Dynamik. Vier Länder, die im Jahr 2019 in Mathematik in der vierten Klasse schlechter abgeschnitten hatten (Polen, Bulgarien, Schweden und Australien), sowie drei, die in etwa gleich abgeschnitten hatten (Finnland, Tschechien und die Niederlande), übertrafen hier die USA Zeit herum.
Es ist unklar, welche Unterschiede für die Fortschritte dieser Länder im Vergleich zu den USA verantwortlich sein könnten – obwohl sich viele zweifellos fragen werden, ob ihre jeweiligen Ansätze bei Schulschließungen und virtuellem Unterricht eine Rolle gespielt haben. Insbesondere Schwedenhat seine K-12-Einrichtungen nach der ersten COVID-Welle im Frühjahr 2020 schnell wiedereröffnet.
In einem Telefonat mit Reportern sagte die Kommissarin des National Center for Education Statistics, Peggy Carr, dass das Phänomen „eine besonders besorgniserregende Art und Weise ist, in der die USA im Vergleich zu anderen Ländern ein Ausreißer sind.“ Sie fügte hinzu, dass unter den 29 Bildungssystemen, die sowohl an den TIMSS-Versionen 2011 als auch 2019 teilnahmen, die USA das einzige waren, in dem sich die Punkteunterschiede zwischen den Schülern mit den besten und den schlechtesten Noten in beiden Fächern und beiden Klassenstufen vergrößerten.
Ich wäre sehr gespannt auf den Zusammenhang zwischen der Änderung 2019–2023 und dem Umfang des Fernunterrichts, den die Schüler erhielten.
Dan Goldhaber, CALDER
„Es ist ein bisschen schockierend für mich, dass die Werte zwischen 2019 und 2023 in einer Reihe von Ländern gestiegen sind“, sagt Dan Goldhaber, ein erfahrener Forscher und Direktor des Zentrum für die Analyse von Längsschnittdaten in der Bildungsforschungschrieb in einer E-Mail. „Ich wäre sehr gespannt auf den Zusammenhang zwischen der Veränderung 2019–2023 und dem Umfang des Fernunterrichts, den Schüler während der Pandemie auf Landesebene erhielten.“
Schwierige Studenten sind in Schwierigkeiten
Eines der konsistentesten Ergebnisse früherer Tests in den USA war das bedrohliche Muster, dass leistungsschwache Schüler – diejenigen, die zu den unteren 10 Prozent der Testteilnehmer zählen – schneller an Boden verlieren als ihre leistungsstärkeren Mitschüler. Die NAEP-Prüfung des US-Bildungsministeriums, die oft als „The Nation’s Report Card“ bezeichnet wird, hat immer wieder Beweise dafür erbracht, dass sich die Leistungslücke im letzten Jahrzehnt vergrößert hat.
Ein ähnlicher Trend ist in den TIMSS-Daten zu erkennen: Zwischen 2019 und 2023 sind die Noten von Viertklässlern mit Schwierigkeiten in Mathematik um 37 Punkte zurückgegangen, und seit dem Erreichen ihres höchsten aufgezeichneten Wertes im Jahr 2011 sind es erstaunliche 56 Punkte. Unter allen Klassenfächern Kombinationen erlitten nur in der Mathematik der achten Klasse relativ leistungsstarke Schüler während der COVID-19-bedingten schulischen Schäden mehr als relativ leistungsschwache Schüler.
Goldhaber sagte, dass er in den letzten Jahren auf „viele Spekulationen“ über die unterschiedlichen Leistungsmuster gestoßen sei, aber dass Änderungen im Bundesrechenschaftsgesetz Mitte des letzten Jahrzehnts möglicherweise besonders schädliche Auswirkungen auf bereits im Rückstand befindliche Studenten gehabt hätten.
„Ich denke, es handelt sich wahrscheinlich um eine Kombination aus dem grundsätzlichen Ende einer strikten Schulverantwortung … und den Nachwirkungen der Großen Rezession, die sich eindeutig unterschiedlich auf Einzelpersonen und Familien entlang der Einkommensverteilung ausgewirkt hat“, schrieb er
Die Kluft zwischen den Geschlechtern ist zurück
In allen bisherigen TIMSS-Versionen übertrafen die männlichen Viertklässler ihre weiblichen Altersgenossen tendenziell leicht. Bemerkenswert ist, dass Jungen im Jahr 2023 in beiden Fächern und beiden Klassenstufen bessere Ergebnisse erzielten als Mädchen.
Bei Viertklässlern stieg der Unterschied zwischen Männern und Frauen in Mathematik auf 18 Punkte in Mathematik und sieben Punkte in Mathematik Naturwissenschaften zwischen 2019 und 2023. Unterdessen stellten Achtklässler zum ersten Mal seit 2003 einen erheblichen geschlechtsspezifischen Unterschied in Mathematik fest – hauptsächlich das Ergebnis des Mädchens Die Punktzahl sank in nur vier Jahren um 36 Punkte.
Loveless bezeichnete die Wiederbehauptung der Geschlechterunterschiede in dieser Ausgabe von TIMSS als „faszinierend“.
„In gewisser Weise stimmt es mit (einem Effekt) überein, der bei anderen Lücken zu beobachten ist: Alle haben verloren, aber Gruppen, die historisch mit akademischen Kämpfen verbunden waren, haben mehr verloren.“
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