Die Universität wurde im 18. Jahrhundert von Thomas Jefferson gegründet und von versklavten Arbeitern erbaut, wie die UGS-Touren bestätigten.
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Die University of Virginia löste Kontroversen aus Ende August als sie öffentlich ihre Entscheidung bekannt gab, die Arbeit des University Guide Service einzustellen, einer langjährigen, von Studenten geführten Freiwilligengruppe, deren Aufgabe es ist, im Namen der Institution traditionelle Touren für Studenten sowie maßgeschneiderte historische Touren anzubieten.
Mitglieder der Organisation sagten, sie hätten kaum eine Erklärung dafür erhalten, warum ihnen ihr „Sonderstatus“ entzogen worden sei, um während des Semesters Führungen zu geben. In der Zwischenzeit hatte der Jefferson Council, eine konservative Alumni-Gruppe, dies getan beschwerte sich wiederholt um UGS argumentierte, die Gruppe vertreibe Studieninteressierte, indem sie ein negatives Bild der Geschichte der Institution zeichne, insbesondere in Bezug auf Sklaverei und Bürgerrechte.
Universitätsvertreter sagten, die Ansichten des Rates hätten bei ihrer Entscheidung keine Rolle gespielt. Aber UGS-Führungskräfte am Donnerstag bekannt gegeben dass die Universität insbesondere die Aussetzung ihrer historischen Touren bis mindestens zum Ende des akademischen Jahres verlängert hat, was darauf hindeutet, dass Beschwerden von außen darüber, wie die Gruppe die Geschichte der Institution darstellt, möglicherweise eine gewisse Bedeutung hatten.
Als Reaktion darauf haben die Studenten beschlossen, wieder auf eigene Faust historische Führungen anzubieten, ohne die Unterstützung oder Genehmigung der Verwaltung. Die Touren befassen sich mit der Gründung der UVA durch Thomas Jefferson, ihrer Abhängigkeit von versklavten Arbeitern im 19. Jahrhundert und ihren neueren Verbindungen zu weißen Rassisten während Unite the Right, einer gewalttätigen Kundgebung im Jahr 2017, die von Neonazis angeführt wurde und gegen die Entfernung einer Statue des konföderierten Generals Robert protestierte E. Lee.
„Die University of Virginia ist eine geschichtsträchtige Schule. Ihre Geschichte ist ein Mikrokosmos der Vergangenheit unserer Nation“, schrieben die Co-Vorsitzenden der Organisation, Jack Giese und Davis Taliaferro und Kommentar für Die Cavalier Daily, eine Studentenzeitung. „Wir glauben, dass von Studenten geführte Führungen ein wesentlicher Bestandteil des Prozesses der Vermittlung der Geschichte der Universität sind und dass unsere Suspendierung sowohl der Organisation als auch der Universität im Großen und Ganzen nur Schaden zugefügt hat.“
Giese und Taliaferro erzählten Inside Higher Ed dass die Gruppe ihre Zusammenarbeit mit der Zulassungsstelle fortsetzen wird, um einen Leistungsverbesserungsplan umzusetzen, und dass sie – zumindest vorerst – ihre eher traditionellen Bachelor-Touren in diesem Frühjahr wieder aufnehmen soll.
Seit Beginn der Suspendierung habe UGS mindestens die Hälfte seiner rund 100 Mitglieder verloren, sagten Giese und Taliaferro; Aufgrund der geringeren Kapazität wird die Terminplanung aller Führungen weiterhin von der Zulassungsstelle übernommen. Die meisten Führungsplätze werden mit bezahlten Praktikanten und nicht mit ehrenamtlichen UGS-Mitgliedern besetzt, fügten die Co-Vorsitzenden der UGS hinzu.
Obwohl Universitätsvertreter am Montag in einer Erklärung bestätigten, dass die UGS ihre Verbesserungsmaßnahmen „abschließt“ und voraussichtlich „nach der Winterpause“ die Touren wieder aufnehmen wird, sagten Giese und Taliaferro, sie wüssten, dass ihre jüngste Entscheidung, unabhängige historische Touren zu starten, dies ändern könnte.
„Wir haben diese Entscheidung im Bewusstsein getroffen, dass dies Konsequenzen haben könnte“, sagte Giese. „Aber nein, es gab noch keine (einen Rückzieher bei der erneuten Beteiligung an Bachelor-Touren).“
„Keine Lust, sich zu verstecken oder wegzulaufen“
Die Spannungen über die Suspendierung begannen nur zwei Monate nach dem Interesse von Gouverneur Glenn Youngkin, einem Republikaner den staatlichen Einfluss auf die Hochschulbildung verschärfenwählte eine neue Kohorte von Vorstandsmitgliedern im Juni. Und die Spannungen bleiben nach einer umstrittenen Präsidentschaftswahl, die Fragen der Rasse und Zugehörigkeit aufgeworfen hat, auch in vielen öffentlichen Institutionen im ganzen Land hoch Überdenken Sie ihren Ansatz zu Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion.
Aber seitdem es erstmals Neuigkeiten über die Suspendierung von UGS gab landesweite Schlagzeilen, UVA-Beamte haben blieb standhaft in ihrer Argumentation dass die Entscheidung nichts mit Beschwerden oder Druck seitens der Regierung zu tun hatte.
„Wir haben durch Wort und Tat deutlich gemacht, dass die Universität keine Lust hat, unsere gesamte Geschichte zu verbergen oder vor ihr davonzulaufen“, sagte Universitätssprecher Brian Coy in einer E-Mail an Inside Higher Ed.
Stattdessen verwiesen die Verantwortlichen darauf, dass die Organisation nicht in der Lage sei, genügend Führer zu organisieren, um alle Tourplätze zu besetzen, und dass die Mitglieder nicht zu den Touren erschienen, zu denen sie sich verpflichtet hatten.
Giese und Taliaferro erzählten Inside Higher Ed Für diese Argumentation fehlen Beweise, obwohl sie einen schwerwiegenden Vorfall im vergangenen Frühjahr zugeben, bei dem die Gruppe die Anzahl der benötigten Reiseleiter falsch eingeschätzt hatte. Sie sagten auch, dass es ihnen seit der COVID-19-Pandemie schwergefallen sei, genügend Freiwillige zu gewinnen, um sicherzustellen, dass rund um die Uhr ein Reiseführer zur Verfügung steht, falls sich jemand krank meldet.
Aber in der neuesten Stellungnahme der Universität dazu Inside Higher EdEin Sprecher räumte Bedenken ein, sicherzustellen, dass die Führer die Geschichte der UVA fair darstellen.
Die Entscheidung, historische Touren zu unterbrechen, „beruht auf dem Wunsch der Institution, mit Historikern, Studenten und anderen in unserer Gemeinde zusammenzuarbeiten, um eine ganzheitliche, selbstgeführte UVA-Geschichtstour zu entwickeln, die sich ehrlich, vollständig und konsequent mit der Geschichte unserer Schule auseinandersetzt – sowohl mit den schwierigen als auch mit den schwierigen.“ die erhebenden Geschichten“, schrieb die stellvertretende Sprecherin Bethanie Glover in einer E-Mail. „Wir werden weiterhin eng mit der Führung des Guide Service zusammenarbeiten, um den besten Weg für beide Touroptionen zu finden.“
Giese und Taliaferro sagten, dass sie nach wiederholten unbeantworteten Anfragen nach einer ausführlicheren Erklärung, warum ihre Touren nicht als umfassend gelten, davon ausgehen müssen, dass sie zumindest teilweise von Gruppen wie dem Jefferson Council beeinflusst werden.
„In Ermangelung einer gültigen Rechtfertigung sehen wir dies als Ergebnis antihistorischer Stimmen“, sagte Taliaferro. „Offensichtlich sind wir (zusammen mit den Administratoren) nicht in der Lage, genau zu verstehen, was vor sich geht. Aber wenn überhaupt, könnte die Existenz dieser Stimmen eine Risikoaversion gegen die Aufnahme in diese Geschichte hervorrufen, weil sie als kontrovers angesehen werden kann.“
Und als Studentenorganisation mit häufigem Führungswechsel habe UGS keine Zeit zu warten, sagten die Co-Vorsitzenden. Wenn sie die historischen Touren jetzt nicht wieder aufnehmen, befürchten sie, dass die mehr als 50 Jahre alte Organisation auseinanderfallen und ihre Mission, die Geschichte dieses von der UNESCO anerkannten Campus zu bewahren, aufgeben müsste.
„Wir kommen jetzt an einen Punkt, an dem seit sechs Monaten niemand mehr eine historische Führung gegeben hat, und wir sind völlig aus der Übung geraten“, sagte Giese. „Und der Verlust an institutionellem Wissen, insbesondere in einer Studentenorganisation, über ein ganzes Jahr hinweg wäre immens.“
„Wir sind weiterhin bestrebt, Führungen durch das Gelände anzubieten“, fügte er hinzu. „Und das geht im Moment leider nicht im Namen der Verwaltung.“
